Mario Adorf

Mario Adorf (* 8. September 1930 in Zürich; † 8. April 2026 in Paris) war ein deutscher Schauspieler, Hörbuch- und Hörspielsprecher, Synchronsprecher sowie Autor. Insgesamt umfasst sein filmisches Schaffen mehr als 220 Film- und Fernsehproduktionen zwischen 1954 und 2023; daneben war Adorf auch ein profilierter Theaterschauspieler und schrieb mehrere Bücher.

Seinen Durchbruch hatte er 1957 mit dem Kriminalfilm Nachts, wenn der Teufel kam in der Rolle des von den Nationalsozialisten fälschlich zum Serienmörder erklärten Bruno Lüdke. In den 1960er Jahren spielte er in Winnetou, einigen Italowestern und weiteren internationalen Produktionen. Im Kino des Neuen Deutschen Films in den 1970er und 1980er Jahren trat er unter Regie von Volker Schlöndorff im Oscar-Gewinner Die Blechtrommel und in Die verlorene Ehre der Katharina Blum auf sowie unter Rainer Werner Fassbinder in Lola. 1997 spielte er eine Hauptrolle in Helmut Dietls Gesellschaftskomödie Rossini – oder die mörderische Frage, wer mit wem schlief, mit 3,2 Millionen Kinozuschauern der erfolgreichste deutsche Film des Jahres. Der Produzent Dieter Wedel besetzte ihn in den 1990er/2000er Jahren in Hauptrollen in mehreren TV-Mehrteilern, die hohe Einschaltquoten erreichten: Der große Bellheim, Der Schattenmann und Die Affäre Semmeling.

Leben

Privates

Mario Adorfs erste Ehefrau war die Schauspielerin Lis Verhoeven (1931–2019). Aus dieser Beziehung stammt die Tochter Stella Maria Adorf (* 1963), ebenfalls Schauspielerin. In zweiter Ehe war er seit 1985 bis zu seinem Tod mit Monique Faye verheiratet, die er 1968 an ihrem Geburtsort Saint-Tropez über die mit ihr befreundete Schauspielerin Brigitte Bardot kennengelernt hatte.

Adorf lebte in Campione d’Italia, später in München, Paris und Saint-Tropez. Auf die Frage, was er an seiner Wahlheimat Rom schätzt, wo er jahrzehntelang wohnte, antwortete Adorf in dem Dokumentarfilm Es hätte schlimmer kommen können in Bezug auf die 1960er Jahre: „Meine Vergangenheit. Das war natürlich damals diese Dolce-Vita-Zeit, sowohl vom Leben her, ein sehr leichtes Leben, wo man sehr gut leben konnte, mit wenig Geld auch. Eine sehr gut gelaunte Zeit auch.“

Auf die Frage nach seiner Identität antwortete Adorf, er fühle sich als „halber Italiener“. Es habe ihn in den Süden gezogen, und er habe „immer Italiener“ sein wollen. Er habe dann aber gemerkt, dass alles, was ihn an Italien interessierte, vor allem die Kunst, ihn nicht aus einem italienischen, sondern aus einem deutschen Lebensgefühl heraus interessiert habe. Zuletzt hob er öfter seine Wurzeln in der Eifel und in der rheinischen Mundart hervor.

Mario Adorf starb am 8. April 2026 nach kurzer Krankheit im Alter von 95 Jahren in seiner Pariser Wohnung. Am 2. Mai 2026 fand in der Münchner St. Michaelskirche eine Trauerfeier für ihn statt, an der unter anderem Senta Berger, Uschi Glas, Iris Berben, Axel Milberg, Veronica Ferres, Lilly Krug, David Dietl und Günter Netzer teilnahmen. Er wurde auf dem Meeresfriedhof in Saint-Tropez beigesetzt.

Karriere

Adorf trat ab 1954 an den Münchner Kammerspielen auf und hatte dort von 1955 bis 1962 ein festes Engagement. Nach kleineren Filmrollen wurde er durch seine Darstellung des vom NS-Regime zum Serienmörder erklärten Bruno Lüdke in Nachts, wenn der Teufel kam einem größeren Kinopublikum bekannt. Rückblickend kritisierte Adorf, dass aus dem Film eine aus seiner Sicht zentrale Szene herausgeschnitten worden sei, die die Verbrechen der Filmfigur mit dem nationalsozialistischen Vernichtungsprogramm hätte konfrontieren können. Zu seinen frühen Filmrollen gehörten auch der Zuhälter in Das Mädchen Rosemarie (1958) und der Schachweltmeister in Schachnovelle (1960).

Auf lange Zeit war Adorf auf „Schurkenrollen“ festgelegt. So übernahm er in Winnetou – 1. Teil (1963) den Part von Winnetous bösartigem Gegenspieler Santer, der Winnetous Schwester Nscho-tschi (Marie Versini) erschießt. In einem Interview erklärte Adorf noch im Jahr 2013, bis heute würden ihn Menschen auf diese Rolle ansprechen und sagen, dass sie ihm diese „Missetat“ lange nicht verziehen hätten. In der Kriminalkomödie Die Herren mit der weißen Weste (1970) gab er den Ganoven Bruno „Dandy“ Stiegler.

Nach Schurkenstücken und Komödien fand Adorf auch im Jungen Deutschen Film, dessen Regisseure die Repräsentanten des älteren deutschen Kinos zumeist ablehnten, seinen Platz und bewies dort erneut sein Talent im Charakterfach – etwa als zwielichtiger Kommissar in Die verlorene Ehre der Katharina Blum, Volker Schlöndorffs und Margarethe von Trottas Verfilmung des gleichnamigen Romans von Heinrich Böll (mit Angela Winkler in der weiblichen Titelrolle), und als Vater Matzerath in Schlöndorffs Günter-Grass-Verfilmung Die Blechtrommel (wiederum mit Winkler sowie mit David Bennent und Katharina Thalbach). 1978 war Adorf in dem politischen Episodenfilm Deutschland im Herbst zu sehen, und in einer ersten – unvollendeten und nie veröffentlichten – Fassung von Werner Herzogs Filmepos Fitzcarraldo übernahm er 1981 eine Hauptrolle neben Jason Robards und Mick Jagger. In dem im selben Jahr erschienenen Film Lola von Rainer Werner Fassbinder spielte er den Baulöwen Schuckert (an der Seite von Barbara Sukowa in der Titelrolle). In der Verfilmung des Jugendbuches Momo von Michael Ende war Adorf 1986 an der Seite von Radost Bokel der Maurer Nicola.

Erfolg hatte Adorf auch im internationalen Kino. Dort arbeitete er neben zahlreichen italienischen Produktionen – darunter das Filmdrama Die Ermordung Matteottis, in dem er 1973 den faschistischen Diktator Mussolini verkörperte – beispielsweise mit den Regisseuren Billy Wilder (Fedora, 1978), Claude Chabrol (Stille Tage in Clichy, 1990) und Bille August (Fräulein Smillas Gespür für Schnee, 1997). Sein schauspielerisches Repertoire drückte sich meist in Charakteren aus, die zwischen raubeinigen Knechten und Ganoven und eleganten Mafiosi oder Signori angesiedelt sind. Zu den markanten Arbeiten dieser Phase gehörte auch Roland Klicks Neo-Western Deadlock (1970), in dem Adorf einen knorrigen Einsiedler spielt.

Im deutschen Fernsehen spielte Adorf 1986 in einer Folge der Satire-Serie Kir Royal den Kölner Unternehmer Haffenloher und ließ in dieser Nebenrolle bereits ein neues Image erkennen, das ab den späten 1980er Jahren prägend für ihn wurde: die Figur des Patriarchen. Einen solchen stellte er wieder 1991 in Ex und hopp – Ein böses Spiel um Liebe, Geld und Bier dar, und der Regisseur Dieter Wedel besetzte ihn in mehreren TV-Mehrteilern, Der große Bellheim (1992), Der Schattenmann (1995) und Die Affäre Semmeling (2002), die allesamt hohe Einschaltquoten erzielten, jeweils in einer diesem Figurentypus entsprechenden Hauptrolle. 1997 war er der Besitzer eines Münchener Schickeria-Restaurants im erfolgreichsten deutschen Kinofilm des Jahres (3,2 Millionen Zuschauer), Rossini – oder die mörderische Frage, wer mit wem schlief (nach einem Drehbuch von Helmut Dietl und Patrick Süskind, mit renommierten Darstellern wie Hannelore Hoger und Gudrun Landgrebe, aber auch mit zahlreichen jungen, die am Anfang ihrer Karriere standen, darunter Veronika Ferres, Joachim Król, Jan Josef Liefers, Martina Gedeck und Meret Becker). Ab Dezember 1996 war Adorf in der Titelrolle der Sat.1-Krimireihe Tresko als Kunstsachverständiger Joachim „Jo“ Tresko zu sehen, dessen Figur er und der Autor Peter Zingler zusammen entwickelten. Anfang 1997 beendete Adorf die Reihe, um sich um seine kranke Mutter kümmern zu können. Mehr als ein Jahrzehnt später stand er noch einmal als Der letzte Patriarch, als der norddeutsche Marzipanfabrikant Konrad Hansen, für ein zweiteiliges Familiendrama, das 2010 zu seinem 80. Geburtstag in der ARD gesendet wurde, in Hamburg, Lübeck, Schanghai und Singapur vor der Kamera, an seiner Seite Hannelore Elsner und Ursula Karven. Warum er diese Rolle übernommen hat, erklärte er so: „Hansen ist ein charmanter Kotzbrocken, der ganz schön hart sein kann. Aber er erkennt seine Fehler und lernt daraus. Das hat die Rolle für mich so interessant gemacht.“

Adorf bekannte im Jahr 2010, es sei sein größter Wunsch, in einer Verfilmung des Lebens von Karl Marx die Hauptrolle zu übernehmen. 2018 spielte er dann Marx in dem ZDF-Doku-Drama Karl Marx – der deutsche Prophet.

Im Jahr 2003 war Adorf ein Gründungsmitglied der Deutschen Filmakademie. 2007 gehörte er unter dem Vorsitz des US-amerikanischen Filmemachers Paul Schrader zur Jury der internationalen Filmfestspiele von Berlin.

Seit 2018 verleihen die Stadt Worms und die Nibelungenfestspiele Worms den Mario-Adorf-Preis, der an Schauspieler, Bühnenbildner, Regisseure oder andere Mitglieder der Nibelungenfestspiele geht, die sich durch außergewöhnliche künstlerische Leistung hervorheben. Adorf selbst gehörte zum Kuratorium der Festspiele und war Mitglied der Jury. Er initiierte 2002 die Festspiele und wirkte 2002 und 2003 als Schauspieler daran mit.

Adorf betätigte sich neben der Arbeit auf der Bühne und vor der Kamera als Synchron- und Hörspielsprecher. 1999 sprach er den Prolog zur Udo-Jürgens-Komposition Die Krone der Schöpfung. 1999 übernahm er die Sprechrolle des Richters der Toten im Musical Elisabeth in Essen. Am 26. November 2016 las er die alljährliche Adventsgeschichte in der Fernsehshow Das Adventsfest der 100.000 Lichter.

Ein Archiv von Adorfs Werken befindet sich an der Akademie der Künste in Berlin.

Engagement

Filmografie (Auswahl)

Hörspiele

• 1956: Hans Rothe: Zwischen Erde und Himmel (Ronny Flannery) – Regie: Heinz-Günter Stamm (Original-Hörspiel)
• 1956: Oda Schaefer: Libellenbucht (Detlev) – Regie: Heinz-Günter Stamm
• 1958: Werner Prym: Serenade in Mi und Mau. Ein Bericht über die Katzen von Rom (Armand) – Regie: Heinz-Günter Stamm
• 1958: Paul Claudel: Der seidene Schuh oder Das Schlimmste trifft nicht immer zu. Spanische Handlung in vier Tagen (4. Teil: Vierter Tag) (Manuelito) – Regie: Otto Kurth
• 1958: Ingeborg Bachmann: Der gute Gott von Manhattan (Barmann) – Regie: Fritz Schröder-Jahn (Original-Hörspiel)
• 1958: Johannes Hendrich: Lauter Engel um Monsieur Jacques – Regie: Heinz-Günter Stamm
• 1959: Marcel Pagnol: Madame Aurélie oder Die Frau des Bäckers (Dominique) – Regie: Heinz-Günter Stamm
• 1959: Stefan Zweig: Schachnovelle (Czentovic) – Regie: Werner Hausmann
• 1960: Lew Tolstoi: Katjuscha (Menjschow) – Regie: Heinz-Günter Stamm
• 1960: Josef Martin Bauer: Geronimo und die Räuber (Vencento Dellaverena) – Regie: Heinz-Günter Stamm (Original-Hörspiel)
• 1961: Aischylos: Die Perser (Xerxes) – Regie: Friedrich Siems
• 1961: Rudyard Kipling: Fischerjungen (2 Teile) – Regie: August Everding
• 1964: Werner Helmes: Die Scherbe des Bacchus (Schrater, David) – Regie: Rudolf Jürgen Bartsch (Original-Hörspiel)
• 1976: Rolf und Alexandra Becker: Verbrich mir nichts: Dickie Dick Dickens & Co. (5. Staffel: 1. bis 4. und 6. Folge) (Habakuk Benevuti) – Regie: Peter M. Preissler (Original-Hörspiele)
• 1989: Karl Bruckmaier: Front. Menschen im Kriegszustand (Soldat) – Regie: Karl Bruckmaier

Werke

Erzählungen und Geschichten

• 1994: Der Dieb von Trastevere. Geschichten aus Italien. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1994, ISBN 3-462-02330-6
• 1996: Der Fenstersturz und andere merkwürdige Geschichten. Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 3-462-02576-7.
• 2000: Der römische Schneeball. Wahre und erfundene Geschichten. Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 3-462-03036-1.
• 2003: Der Fotograf von San Marco: Die italienischen Erzählungen. Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 3-462-03354-9.

Erinnerungen

• 1992: Der Mäusetöter. Unrühmliche Geschichten. Autobiographie, Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 3-462-02160-5.
• 2004: Himmel und Erde. Unordentliche Erinnerungen. Goldmann Verlag, München 2005, ISBN 3-442-15329-8.
• 2005: Mit einer Nadel bloß. Über meine Mutter. Goldmann Verlag, München 2007, ISBN 3-442-15410-3.
• 2005: Bilder meines Lebens, mit Ergänzungen von Peter Berling, Helmut Dietl, Günter Grass, Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 978-3-462-03620-6. (Autobiografische Fotodokumentation)
• 2015: Schauen Sie mal böse: Geschichten aus meinem Schauspielerleben. Kiepenheuer & Witsch, Köln, ISBN 3-462-04827-9.

Gespräch / Interview

• Gero von Boehm: Mario Adorf. 13. September 2006. Interview in: Begegnungen. Menschenbilder aus drei Jahrzehnten. Collection Rolf Heyne, München 2012, ISBN 978-3-89910-443-1, S. 379–388

Tonträger (Auswahl)

• 1994: Al dente – Live-Ausschnitte aus dem „Al Dente“ Programm, Alte Oper Frankfurt. München: BMG records, EAN 743211990721
• 1996: Schön bös – Adorf singt Kreisler. München: BMG records, EAN 74321403742
• 1998: Mario Adorf liest Christiane Kohl: Der Jude und das Mädchen – Eine verbotene Freundschaft in Nazideutschland. Hamburg: Hoffmann und Campe, ISBN 978-3-442-12968-3
• 2001: Briefwechsel Federico Fellini Georges Simenon – Lesung mit Otto Sander (125 min bei Kein und Aber Records, Zürich 2001) ISBN 978-3-0369-1104-5
• ca. 2004: Mario Adorf liest Gerhart Hauptmann Bahnwärter Thiel. Berlin: Wortstark, ISBN 3-920111-21-4
• 2004: Mario Adorf liest Himmel und Erde. München: Der Hörverlag, ISBN 3-89940-428-9
• 2004: Mario Adorf liest Der Fotograf von San Marco. München: Der Hörverlag, ISBN 3-89940-201-4
• 2004: Mario Adorf liest Der Fenstersturz. München: Der Hörverlag, ISBN 3-89940-454-8
• 2005: Mario Adorf liest Der römische Schneeball. München: Der Hörverlag, ISBN 3-89940-545-5
• 2006: Mario Adorf liest Maupassant: Unter den Olivenbäumen. München: Süddeutsche Zeitung, ISBN 978-3-86615-367-7
• 2007: Schmidt. von Louis Begley. Random House Audio, ISBN 978-3-86604-750-1.
• 2007: Mario Adorf liest Casanova, Wiedersehen mit einer großen Liebe. München: LangenMüller, ISBN 978-3-7844-4135-1
• 2007: Joseph Roth: Die Legende vom heiligen Trinker. Zürich: Diogenes-Verlag, ISBN 978-3-257-80158-3
• 2008: Weihnachten mit Mario Adorf – Die schönsten Weihnachtsgeschichten & Lieder. Hamburg: Tchibo GmbH
• 2008: Mario Adorf liest Alexander Granach, Da geht ein Mensch. München: Kunstmann, ISBN 978-3-88897-542-4
• 2008: Tod und Teufel, Hörspiel. München: Der Hörverlag, ISBN 978-3-86717-321-6
• 2010: Mario Adorf liest die Lieblingsballaden der Deutschen. Verlag Herder, ISBN 978-3-451-31607-4.
• 2010: Mario Adorf liest Claire Din, Flügel der Liebe. LC-23025, AM09107
• 2011: Adorf liest Goethe. Verlag Herder, ISBN 978-3-451-31892-4.
• 2023: Adorf liest Stefan Zweig. BUCHFUNK, ISBN 978-3-86847-647-7.

Filmdokumentationen

• Lebenslänglich Schauspieler – 65 Jahre Mario Adorf Filmporträt von Ilona Kalmbach. Deutschland 1995 (ARD, Eigenproduktion des WDR), 45 Minuten.
• Die Besten im Westen – Mario Adorf. Filmporträt von Ulrike Brincker. Deutschland 2008 (WDR), 45 Minuten.
• Es hätte schlimmer kommen können – Mario Adorf. Kinodokumentarfilm von Dominik Wessely. Deutschland 2019, 98 Minuten

Auszeichnungen und Ehrungen

Ausstellung

• 2012: Mario Adorf …böse kann ich auch, Akademie der Künste, Berlin

Literatur

• Adorf, Mario. In: Walter Habel (Hrsg.): Wer ist wer? Das deutsche Who’s who. 24. Ausgabe. Schmidt-Römhild, Lübeck 1985, ISBN 3-7950-2005-0, S. 6.
• Hermann J. Huber: Langen Müller’s Schauspielerlexikon der Gegenwart. Deutschland. Österreich. Schweiz. Albert Langen • Georg Müller Verlag GmbH, München • Wien 1986, ISBN 3-7844-2058-3, S. 6 f.
• Veronika Moritz: Mario Adorf – Schauspieler. In: CineGraph – Lexikon zum deutschsprachigen Film, Lieferung 21, 1993.
• Torsten Musial (Hrsg.): Mario Adorf. …böse kann ich auch. Akademie der Künste Archiv, Berlin 2012, ISBN 978-3-88331-178-4.
• C. Bernd Sucher (Hrsg.): Theaterlexikon. Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. Von Christine Dössel und Marietta Piekenbrock unter Mitwirkung von Jean-Claude Kuner und C. Bernd Sucher. 1995, 2. Auflage, Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1999, ISBN 3-423-03322-3, S. 13 f.
• Adorf, Mario im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 1: A – C. Erik Aaes – Jack Carson. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 35 f.
• Meinolf Zurhorst, Heiko R. Blum: Mario Adorf. Seine Filme – sein Leben. Heyne-Filmbibliothek, Band 176. Heyne, München 1992, ISBN 3-453-05972-7.

Weblinks

Commons: Mario Adorf – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikinews: Mario Adorf – in den Nachrichten

Wikiquote: Mario Adorf – Zitate

• Literatur von und über Mario Adorf im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Mario Adorf im Munzinger-Archiv, abgerufen am 8. September 2025 (Artikelanfang frei abrufbar)
• Mario Adorf bei IMDb
• Mario Adorf bei Crew United
• Mario Adorf bei filmportal.de (mit Fotogalerie)
• Mario Adorf in der Deutschen Synchronkartei
• Auf einen Wein mit Mario Adorf-Interview von 1993. In: Spiegel Online. 9. April 2026; abgerufen am 10. April 2026. 

Einzelnachweise