Leben
Miriam Florence Follin wurde am 5. Juni 1836 in New Orleans, geboren. Sie beschrieb ihre eigene Kindheit als „entbehrungsreich und karg“, was „Liebe und Fröhlichkeit“ angeht. Leslie gab an, Nachfahrin einer aristokratischen französischen Hugenottenfamilie zu sein, deren Vorfahren aufgrund religiöser Verfolgung in die Kolonien ausgewandert waren. Nach einer Reise nach Frankreich im Jahr 1901 beanspruchte Follin den Titel einer Baronin de Bazus. Sie wuchs offenbar in New York City auf und lernte die Sprachen Französisch, Spanisch und Italienisch.
Miriam Follin war viermal verheiratet. Ihre erste Ehe schloss sie am 25. März 1854 mit David Charles Peacock. Diese Ehe wurde zwei Jahre später annulliert. Später heiratete sie den Anthropologen und Archäologen Ephraim George Squier.
Als der Redakteur von Frank Leslie’s Lady’s Magazine erkrankte – vermutlich Ende der 1860er-Jahre –, bot Miriam Squier an, die Stelle zu übernehmen, während der erkrankte Redakteur weiterhin sein Gehalt bezog. Der Redakteur verstarb und sie übernahm die Position dauerhaft. Die Ausgabe der Zeitschrift vom 18. November 1871 erschien mit dem Vermerk „conducted by Miriam F. Squier“.
Miriam Squier ließ sich am 31. Mai 1873 von Ephraim George Squier scheiden, um den Verleger Frank Leslie zu heiraten. Während ihrer Flitterwochen lernte das Paar den Dichter und Schriftsteller Joaquin Miller kennen. Miriam Leslie und Joaquin Miller begannen daraufhin eine Affäre. Später entwarf er die Hauptfigur in seinem Roman „The One Fair Woman“ (1876) nach ihrem Vorbild.
Die Sommerresidenz der Leslies befand sich in Saratoga Springs, wo sie zahlreiche Persönlichkeiten empfingen und Miriam Leslie eine führende Rolle in der Gesellschaft spielte. Im Jahr 1877 unternahmen sie mit einem großen Gefolge eine aufwendige Zugreise von New York City nach San Francisco. Leslie hielt ihre Eindrücke von dieser Reise in ihrem Reisebuch California: A Pleasure Trip from Gotham to the Golden Gate (1877) fest. Die Kosten der Reise und eine Wirtschaftskrise Ende des 19. Jahrhunderts führten dazu, dass Leslies Unternehmen hoch verschuldet war.
Als Frank Leslie 1880 starb, beliefen sich die Schulden auf 300.000 Dollar, und sein Testament wurde von den Gläubigern angefochten. Miriam Leslie übernahm die Leitung des Unternehmens und führte es in die Gewinnzone. Zudem ließ sie ihren Namen im Juni 1881 offiziell in Frank Leslie ändern. Später führte sie eine Umstrukturierung des Unternehmens durch und wurde dessen Präsidentin. Die Auflage des Popular Monthly stieg unter ihrer Leitung innerhalb von vier Monaten um 200.000 Exemplare.
Während eines Auslandsaufenthalts im Jahr 1891 heiratete Miriam Leslie Willie Wilde, den älteren Bruder des Dramatikers Oscar Wilde. Zwei Jahre später ließen sie sich scheiden. Im Jahr 1902 verkaufte sie alle ihre Verlagsanteile.
Leslie starb am 18. September 1914. Sie wurde auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx in New York City beigesetzt.
In ihrem Testament bestimmte sie Carrie Chapman Catt als Empfängerin ihres Resterbes, in der Erwartung, dass der größte Teil ihres Vermögens für das Engagement zur Einführung des Frauenwahlrechts verwendet werden würde. Verwandte fochten das Testament zwar an, jedoch erhielt Catt trotzdem genügend Geld, um die Leslie Woman Suffrage Commission zu gründen.
