MissionForce: CyberStorm (allgemein bekannt als CyberStorm) ist ein rundenbasiertes Strategiespiel, das von Dynamix entwickelt und 1996 von Sierra On-Line veröffentlicht wurde. Das Spiel spielt im von Dynamix geschaffenen Metaltech-Universum, und der Spieler steuert Einheiten der HERCULANs (Humaniform-Emulation Roboticized Combat Unit with Leg-Articulated Navigation): zweibeinige Kriegsmaschinen unterschiedlicher Größe und Bauart, besser bekannt als HERCs. Obwohl CyberStorm nur einen begrenzten kommerziellen Erfolg hatte, verkaufte es sich gut genug, um 1998 eine Fortsetzung namens CyberStorm 2: Corporate Wars hervorzubringen. Es wurde am 23. Juli 2019 von Activision digital auf GOG.com veröffentlicht.
Handlung
Der Spieler beginnt als Angestellter der Unitech Corporation und fungiert als Kommandant einer privaten Militäreinheit, die gegen eine Rasse mechanischer Wesen kämpft, die die Menschheit vor langer Zeit erschaffen hat und als Cybrids bekannt ist. Das fiktive Universum des Spiels wird durch Nachrichten und Texte zwischen den Missionen vermittelt. Das Unternehmensumfeld ist kalt und rücksichtslos, wobei militärische Entscheidungen von einem Computersystem namens „Main Synthetic Intelligence“ (MSI) gesteuert werden. Schon früh im Spiel deutet eine der Unternehmensmitteilungen an, dass Unitech jeden seiner Militäroffiziere hinrichten kann und wird, wenn diese keine Gewinne erzielen. Dies wird bestätigt, wenn der Spieler das Spiel verliert, indem seine Streitkräfte bis auf den letzten HERC ausgelöscht werden, ohne dass er über genügend Credits verfügt, um sie zu ersetzen.
Die Soldaten des Spielers sind „BioDerms“ – kurzlebige, künstlich erschaffene Humanoide, die dafür entwickelt wurden, die HERC-Kriegsmaschinen zu steuern. Die BioDerms werden angeblich aufgrund ihrer gentechnisch veränderten Reflexe, ihrer Fähigkeit, direkt mit den HERCs „verbunden“ zu werden, und ihres Gehorsams eingesetzt. Die Anweisungen und die ersten Abschnitte des Spiels deuten darauf hin, dass diese BioDerms untermenschlich sind und eher trainierten Hunden ähneln, doch spätere Mitteilungen zeigen, dass sie intelligent sind, selbstständig denken können (und sogar rebellieren) und ein bestimmtes Modell sogar als „Messias“ betrachten. Somit sind die BioDerms tatsächlich Sklaven: wegwerfbare synthetische Menschen, die auf dem Schlachtfeld eingesetzt und für ein paar Credits „recycelt“ oder von Unternehmensoffizieren in Kamikaze-Angriffen in die Luft gesprengt werden, wenn sie nicht mehr von Nutzen sind. BioDerm-Vorlagen werden aus dem genetischen Material ehemaliger HERC-Piloten und -Kommandanten erstellt; eine frühe Mitteilung beschreibt das Grauen, wenn einem die Gene entnommen werden, um BioDerms zu erschaffen, und wenn der Spieler das Spiel gewinnt, macht Unitech deutlich, dass sie genau das mit dem Avatar des Spielers tun werden, dass es eine „Ehre“ sei und es keine Wahl gebe.
Spielprinzip
Durch das Absolvieren von Missionen und das Vorankommen im Spiel steigt der Spieler im Rang auf, um Zugang zu fortschrittlicherer Ausrüstung und Hardware zu erhalten und mehr HERCs steuern zu können. Die Missionen können aus einer Liste von Cybrid-kontrollierten Planeten innerhalb eines bestimmten Sternensystems ausgewählt werden.
Das Spiel wird aus einer isometrischen Vogelperspektive gespielt, wie sie für rundenbasierte Strategiespiele typisch ist. Der Spieler erhält für jeden besiegten Gegner Credits sowie einen Missionsbonus, dessen Höhe vom Schwierigkeitsgrad der Mission abhängt. Zu Beginn des Spiels ist jedoch der Abbau von Erz, das über die Karten verstreut zu finden ist, die wichtigste Einnahmequelle. Alle HERCs können mit einem „Erzabbaugerät“ ausgestattet werden, das bei Aktivierung das gesamte abbaubare Erz in dem Hexfeld sammelt, in dem die Maschine steht.
Alle Karten und Gegnerpositionen werden zufällig generiert, sodass kein Durchspielen dem anderen gleicht. Die Kampagne als Ganzes ist jedoch nicht dynamisch; Erfolg oder Misserfolg des Spielers haben keinen Einfluss auf kommende Schlachten, abgesehen von der Stärke der eigenen Truppen.
Zwischen den Missionen verwaltet der Spieler die HERCs und Piloten in der HERC-Basis. Von hier aus kann der Spieler BioDerms erstellen, ausbilden, zuweisen oder „recyceln“. Der Spieler hat außerdem die Möglichkeit, HERCs zu erwerben, zu reparieren, anzupassen und mit einer Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen aufzurüsten, beispielsweise durch den Einbau fortschrittlicherer Lebenserhaltungssysteme zur Erhöhung der Überlebensrate der BioDerms, besserer Schutzschilde, verschiedener Panzerungen oder durch die Ausstattung des Chassis mit leistungsstärkeren Waffen.
Das Spiel wurde von Kritikern und Spielern gleichermaßen positiv aufgenommen. GameSpot bewertete es mit „großartig“ sowie einer Punktzahl von 8,9 von 10. Im Jahr 1996 führte es Computer Gaming World auf Platz 12 seiner Liste der „15 besten Arten, in Computerspielen zu sterben“ auf. Das Strategy Plus Magazine verfasste eine positive Rezension, aus der der Satz „Früher Anwärter auf den Titel des besten Strategiespiels des Jahres 1996“ stammt, der auf der Verpackung des Spiels zitiert wird. Ende 1996 fügte ein von Sierra veröffentlichter Patch zwei neue Spielmodi hinzu: Hotseat und Play-by-E-Mail.
Andy Butcher rezensierte MissionForce: CyberStorm für das Magazin Arcane und bewertete es insgesamt mit 8 von 10 Punkten.
MissionForce wurde 1997 von PC Gamer UK zum 53. besten Computerspiel aller Zeiten gekürt. Die Redaktion bezeichnete es als „fesselndes Strategiespiel“.
