Motocross (Motorrad)

Motor

Moderne Motocross-Motorräder werden von flüssigkeitsgekühlten Einzylindermotoren angetrieben, entweder als Zweitakt- oder als Viertaktmotor. Nach dem DMSB-Reglement sind bei Solomaschinen ausschließlich Einzylindermotoren zulässig, Aufladung ist verboten. Ein Anlass-System ist vorgeschrieben; neben dem klassischen Kickstarter ist inzwischen der Elektrostarter bei vielen Serienmodellen Standard.

Die Elektronische Kraftstoffeinspritzung hielt mit der Suzuki RM-Z450 des Modelljahres 2008 Einzug, dem ersten in Großserie gebauten Motocross-Motorrad mit Einspritzung. Bei Zweitaktern ersetzte KTM zum Modelljahr 2023 in seiner SX-Baureihe den Vergaser durch eine Drosselklappeneinspritzung (Throttle Body Injection, TBI). Zum Funktionsumfang aktueller Modelle gehören umschaltbare Motorkennfelder und Startassistenten; Ducati bewirbt die Desmo450 MX mit einer Traktionskontrolle, die der Hersteller als erste ihrer Art im Motocross bezeichnet.

Fahrwerk

Kennzeichnend sind lange Federwege, ein hoch liegender Auspuff und eine schmale, leichte Bauweise. Elektronisch gesteuerte Fahrwerke sind im Wettbewerb nach DMSB-Reglement nicht zugelassen. Für die Klassen ab 125 cm³ sind ein Vorderrad mit höchstens 21 Zoll und ein Hinterrad mit höchstens 19 Zoll vorgeschrieben; die Stollen der Reifen dürfen nicht höher als 19,5 mm sein. Verkleidungen sind unzulässig, Kotflügel und Startnummernschilder müssen aus flexiblem Kunststoff bestehen. Für Rahmen, Gabelstruktur, Lenker und Schwinge darf kein Titan verwendet werden.

Sicherheitsausstattung

Vorgeschrieben sind unter anderem ein roter Not-Aus-Schalter am Lenker, ein selbstständig schließender Gasgriff, Lenkanschläge, Schutzabdeckungen für Ritzel und Kette sowie Bremsen an beiden Rädern. Die Lenkerbreite muss zwischen 600 und 850 mm liegen.

Geräusch

Zur Lärmminderung führte die FIM 2010 in der Motocross-Weltmeisterschaft das Messverfahren „2 Meter max“ ein, bei dem das Motorrad im Stand bei Höchstdrehzahl in zwei Metern Abstand schräg hinter dem Hinterrad gemessen wird. Seit 2013 wird es in allen Geländedisziplinen angewendet. Im Bereich des DMSB gelten (Stand 2025) Grenzwerte von 114 dB(A) vor und 115 dB(A) während bzw. nach dem Rennen; Elektromotorräder sind von der Geräuschkontrolle ausgenommen.

Anfänge: umgebaute Straßenmaschinen

In der Frühzeit des Motocross wurden überwiegend Motorräder mit Viertakt-Einzylindermotoren britischer Hersteller wie A.J.S., Matchless und BSA eingesetzt. Viele Fahrer bauten anfangs ihre Straßenmaschinen nur für den Renntag geländetauglich um.

Zweitakt-Ära

In den 1960er Jahren setzten sich leichte Zweitakter durch. Mit einer ČZ gewann der DDR-Fahrer Paul Friedrichs 1966, 1967 und 1968 die 500-cm³-Weltmeisterschaft; sein Titel von 1966 war der erste in der großen Klasse mit Zweitaktmotor. Die hubraumkleineren ČZ-Maschinen waren den schwereren 500er-Viertaktern überlegen.

Neben ČZ prägten Husqvarna aus Schweden, KTM aus Österreich, italienische Kleinhersteller und die schwäbische Maico diese Epoche. Maico aus Pfäffingen bei Tübingen war seit Mitte der 1950er Jahre im Motocross aktiv und gehörte in den 1970er Jahren zu den führenden Marken; die Motorradproduktion endete in den 1980er Jahren. Ab den 1970er Jahren kamen die japanischen Hersteller hinzu und dominierten bald das Geschehen.

Bis in die 1990er Jahre stieg die Leistung der großen Zweitakter auf über 60 PS. Eine Honda CR 500 R leistete Mitte der 1990er Jahre rund 65 PS bei 103 kg Trockengewicht.

Rückkehr des Viertakters

Viertakter blieben zunächst Außenseiter. 1993 gewann der Belgier Jacky Martens auf Husqvarna erstmals seit 1965 wieder einen WM-Titel mit Viertaktmotor. Den Durchbruch brachte die 1998 eingeführte Yamaha YZ400F, das erste moderne Serien-Motocross-Motorrad mit Viertaktmotor, das mit den Zweitaktern konkurrieren konnte. Doug Henry gewann damit 1998 die US-amerikanische 250er-Meisterschaft.

Die Viertakter boten ein breiteres nutzbares Drehzahlband und ließen sich leichter fahren; zudem erschwerten strengere Abgasvorschriften die Vermarktung von Zweitaktern. Die FIM ordnete die Klassen neu: Viertakter durften mit etwa doppeltem Hubraum gegen Zweitakter antreten (MX2: 250 cm³ Viertakt gegen 125 cm³ Zweitakt; MX1: 450 cm³ gegen 250 cm³), die frühere 500er-Klasse ging in der MX3 auf. In den Spitzenklassen der WM dominieren seither Viertakter. Zweitakter werden dennoch weiter gebaut, vor allem in den Nachwuchsklassen und für den Hobbyeinsatz; KTM etwa führt auch im Modelljahr 2027 eine 300-cm³-Zweitakt-Crossmaschine.

Neue Hersteller

In den 2020er Jahren stiegen mit Triumph und Ducati zwei Straßenmotorrad-Hersteller in den Motocross ein. Triumph stellte im November 2023 die TF 250-X vor und tritt seit 2025 mit der TF 450-RC auch in der MXGP an. Ducati präsentierte Anfang 2024 die Desmo450 MX, setzte sie 2024 in der italienischen Meisterschaft ein und startete 2025 mit einem Werksteam in der MXGP; die Serienproduktion begann 2025. Mit der Desmo250 MX folgte ein Modell für die 250er-Klasse.

Elektroantrieb

Elektrische Motocross-Motorräder gibt es zunächst vor allem im Kinderbereich; im DMSB ist eine 50er-Klasse für Elektromodelle wie KTM SX-E5, Husqvarna EE-5 und GasGas MC-E5 zugelassen. Für Erwachsene stellte das spanische Unternehmen Stark Future im Dezember 2021 die Stark Varg vor, deren Elektromotor rund 80 PS leistet und die sich ausdrücklich mit 450er-Verbrennern messen soll.

Anfänge ab 1951

Vor 1951 gab es in Deutschland nur Gelände- und Geschicklichkeitsfahrten; den Motocross brachten britische Soldaten ins Rheinland. Die Oberste Motorradsport-Kommission (OMK) genehmigte das erste Motocross eines deutschen Clubs für den 22. April 1951 im Aaper Wald bei Düsseldorf-Grafenberg. Weitere Rennen folgten rasch, etwa am 26. August 1951 in Leichlingen mit 83 Fahrern vor 5000 Zuschauern. Gefahren wurde zunächst überwiegend auf hergerichteten Straßenmaschinen.

Auf dem Bielsteiner Waldkurs bei Wiehl fand 1958 ein EM-Lauf statt, ab 1959 folgten dort zahlreiche WM-Läufe. In den 1950er Jahren waren deutsche Marken wie DKW, Dürkopp und Maico im Feld vertreten; Fritz Betzelbacher gewann 1957 auf Maico die Europameisterschaft der 250er-Klasse.

DDR und Bundesrepublik

In der DDR wurde Motocross unter anderem durch die Erfolge von Paul Friedrichs populär, der als dreifacher 500er-Weltmeister bis heute zu den erfolgreichsten deutschen Fahrern zählt. In der Bundesrepublik prägte der Maico-Werksfahrer Adolf Weil die 1960er und 1970er Jahre; er gewann 14 deutsche Meistertitel und 1973 die US-amerikanische Trans-AMA-Serie. Weitere WM-Podiumsfahrer waren Willy Bauer und Herbert Schmitz in den 1970er sowie Pit Beirer in den 1990er Jahren.

Seit 2000

Max Nagl wurde 2009 Vizeweltmeister in der MX1. Ken Roczen gewann 2011 die MX2-Weltmeisterschaft, den ersten deutschen WM-Titel im Motocross seit über 40 Jahren. 2012 gewann die deutsche Mannschaft mit Roczen, Nagl und Marcus Schiffer in Lommel erstmals das Motocross der Nationen; die Ausgabe 2013 fand daraufhin in Teutschenthal statt. 2025 wurde Simon Längenfelder auf KTM MX2-Weltmeister und damit der erste deutsche Motocross-Weltmeister seit 2011.

National ist der DMSB für den Motocross zuständig. Wichtigste Rennserie sind die vom ADAC veranstalteten ADAC MX Masters, die Mitte der 2000er Jahre entstanden.