Geschichte
Die Präsidien der drei dem Westdeutschen Fußball- und Leichtathletikverband (WFLV) angeschlossenen Landesverbände (Fußball-Verband Mittelrhein (FVM), Fußballverband Niederrhein (FVN) und Fußball- und Leichtathletik-Verband Westfalen (FLVW)) beschlossen, die beiden Oberligen Westfalen und Nordrhein mit Ablauf der Spielzeit 2007/08 aufzulösen und mit Beginn des Spieljahres 2008/09 eine eingleisige NRW-Liga als dann fünfthöchste Spielklasse im deutschen Fußball einzurichten.
Als Qualifikationszeitraum wurde die Spielzeit 2007/08 verbindlich festgelegt. Die wirtschaftlichen und technisch-organisatorischen Zulassungsvoraussetzungen wurden vom Präsidium des WFLV, der die Trägerschaft über diese Spielklasse hatte, in einem „NRW-Liga-Statut“ festgelegt. Folgende Vereine qualifizierten sich für die erste Spielzeit:
- Zudem erhielten die Sportfreunde Siegen in einem nachträglichen Verfahren die Lizenz für die NRW-Liga, nachdem der DFB dem Verein aufgrund eines laufenden Insolvenzverfahrens die Lizenz für die neue Regionalliga zunächst verweigert hatte, so dass die NRW-Liga im ersten Jahr mit 19 Vereinen spielte.
Die sportlich qualifizierten Mannschaften von Germania Gladbeck und VfL Leverkusen erhielten keine Zulassung für die NRW-Liga. Die Liga startete am 15. August 2008 mit dem Spiel Schwarz-Weiß Essen gegen Arminia Bielefeld II.
