Neidenfels

Lage

Neidenfels liegt mitten im Pfälzerwald zwischen Neustadt an der Weinstraße und Kaiserslautern im sogenannten Neustadter Tal. Zu Neidenfels gehört der Wohnplatz Fabriksiedlung Neumühle. Nachbargemeinden sind im Uhrzeigersinn Bad Dürkheim, Wachenheim an der Weinstraße, Deidesheim, Frankeneck und Weidenthal.

Erhebungen

Im Nordosten des Gemeindegebiets erhebt sich der 460 Meter hohe Schlossberg. Ganz im Norden an der Grenze zu Bad Dürkheim liegt die 521,1 Meter messende Hohe Loog mit ihrem südwestlichen Ausläufer Lichtensteiner Berg und weiter östlich im Gemeindedreieck Neidenfels/Weidenthal/Bad Dürkheim der 553 Meter hohe Salweidenkopf. Im äußersten Westen an der Grenze zu Weidenthal und Frankeneck erstreckt sich der 405 Meter hohe Kleine Pflasterberg. Im Südwesten an der Grenze zu Frankeneck befindet sich der Zigeunerkopf. Zudem liegt der Südwestfuß des Eichelberg auf der Gemarkung von Neidenfels.

Gewässer

Durch die Gemarkung fließt der Hochspeyerbach in Nordwest-Südost-Richtung und passiert dabei den westlichen Siedlungsrand. Sein linker Nebenfluss Retschbach bildet auf fast seiner gesamten Länge die Grenze zu Weidenthal.

Konfessionsstatistik

Gemäß dem Zensus 2022 waren mit Stand Mai 2022 33,3 % der Einwohner evangelisch, 30,1 % katholisch, und 35,7 % waren konfessionslos, gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder machten keine Angabe. Der Anteil der evangelischen und katholischen Kirchenmitglieder an der Gesamtbevölkerung ist seitdem gesunken. Mit Stand März 2026 waren 29,9 % der Einwohner evangelisch und 25,6 % katholisch. Die übrige 44,5 % gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder waren konfessionslos.

Christentum

In Neidenfels gibt es eine protestantische Kirche sowie die ehemalige katholische Pfarrkirche St. Josef, die mittlerweile Teil der Pfarrei Hl. Johannes XXIII. in Lambrecht ist. Die Protestanten gehörten seit 2011 zur Kirchengemeinde Weidenthal-Frankenstein-Neidenfels.

Gemeinderat

Der Gemeinderat in Neidenfels besteht aus zwölf Ratsmitgliedern, die bei der Kommunalwahl am 9. Juni 2024 in einer personalisierten Verhältniswahl gewählt wurden, und der ehrenamtlichen Ortsbürgermeisterin als Vorsitzender.

Die Sitzverteilung im Gemeinderat:

Bürgermeister

Ortsbürgermeisterin ist Sybille Höchel (CDU). Bei der Direktwahl am 26. Mai 2019 wurde sie mit einem Stimmenanteil von 87,17 % in ihrem Amt bestätigt. Bei der Direktwahl am 9. Juni 2024 setzte sie sich mit 84,2 % gegen eine Mitbewerberin durch und wurde damit für weitere fünf Jahre in ihrem Amt bestätigt.

Wappen

	Blasonierung: „In Rot ein steinernes silbernes Haus in Vorderansicht mit Treppengiebel.“
	Wappenbegründung: Es wurde 1971 von der Bezirksregierung Neustadt genehmigt und verweist redend auf das Geschlecht der Steinhauser von Neidenstein.

Kulturdenkmäler

Über dem Ort liegen die Ruinen der Burgen Neidenfels aus dem 14. Jahrhundert und Lichtenstein, die beide als Denkmalzonen ausgewiesen sind. Hinzu kommen insgesamt elf Einzeldenkmäler, darunter die katholische Kirche St. Josef.

Natur

Der Neidenfels nördlich der gleichnamigen Burgruine ist als Naturdenkmal ausgewiesen. In der Nähe von Neidenfels, jedoch bereits auf Gemarkung von Bad Dürkheim, liegt das Felsplateau Drachenfels, das von Neidenfels aus über Wanderwege erreicht werden kann. Im Gemeindegebiet liegt die etwa 130 Hektar große Kernzone des Biosphärenreservats Pfälzerwald-Vosges du Nord.

Wirtschaft

Im Ort befindet sich die Papierfabrik Glatz. Neidenfels war zeitweise Standort einer Filzfabrik, die ab 1881 zu den Vereinigten Filzfabriken gehörte, sowie der Maschinenfabrik Hemmer. Auf dem Hochspeyerbach wurde früher Trift betrieben. Die Waldgebiete innerhalb der Gemarkungsgrenze gehören zum Staatsforst Johanniskreuz.

Verkehr

Schiene

Neidenfels besitzt einen Haltepunkt an der Bahnstrecke Mannheim–Saarbrücken. An ihm halten die Züge der S-Bahn Rhein-Neckar. Die Linien S1 und S2 stellen im 30-Minuten-Takt direkte Verbindungen nach Kaiserslautern und Homburg im Westen und Neustadt an der Weinstraße, Ludwigshafen am Rhein, Mannheim sowie Heidelberg im Osten her. Er befindet sich am südlichen Ortsrand von Neidenfels innerhalb einer S-Kurve und gehört zur Preisklasse 6. Seine Inbetriebnahme fand am 31. Januar 1998 statt. Bereits im 19. Jahrhundert gab es entsprechende Bestrebungen, jedoch verwies die Bahnverwaltung auf das Gefälle der Strecke in diesem Bereich, das das Bremsen der Züge erschwerte.

Bereits wenige Jahre nach Inbetriebnahme der S-Bahn Rhein-Neckar im Jahr 2003 mussten aufgrund der hohen Nachfrage zwischen Neustadt und Kaiserslautern Züge in Dreifachtraktion verkehren. Aufgrund der geringen Bahnsteiglänge konnten sie zunächst nicht in Neidenfels halten. Aus diesem Grund wurden 2010 die Bahnsteige innerhalb von fünf Monaten in Richtung Norden auf insgesamt 210 Meter verlängert. Die Eröffnung fand im November des Jahres statt.

Die Bahnstrecke passiert im Gemeindegebiet den 92 Meter langen Lichtensteiner Kopf-Tunnel sowie den 196 Meter langen Retschbach-Tunnel. Die Papierfabrik Glatz besitzt ein Anschlussgleis. Neidenfels gehört zum Tarifgebiet des Verkehrsverbunds Rhein-Neckar.

Tourismus

In Neidenfels steht die vom Pfälzerwald-Verein betriebene Lichtenstein-Hütte. Der Ort liegt an der Route mehrerer Wanderwege. Unter ihnen befindet sich die erste Etappe des Prädikatsfernwanderweg Pfälzer Hüttensteig sowie ein Wanderweg, der mit einem roten Balken markiert ist und vom Lambertskreuz bis nach Breitenstein verläuft. Ein weiterer ist mit einem grün-weißen Balken gekennzeichnet und führt von Hertlingshausen bis mach Sankt Martin. Durch den Osten der Gemarkung verlaufen der mit einem gelben Kreuz markierte Fernwanderweg Saar-Rhein-Main sowie eine Route, die mit einem blau-roten Balken markiert ist und von Kirchheimbolanden bis nach Pirmasens führt.

Ehrenbürger

• Philipp Karch (vor 1900–nach 1969), von 1952 bis 1969 Ortsbürgermeister und bis 1960 Leiter der örtlichen Volksschule
• Julius Glatz, Industrieller, Gründer der Papierfabrik Glatz, erhielt wegen seiner „Verdienste um die Gemeinde“ die Ehrenbürgerwürde.
• Werner Lautensack (* 1945), Politiker (SPD), ehemaliger Ortsbürgermeister, wurde aufgrund seines Engagements für die Gemeinde – beispielsweise Errichtung des Bahnhaltepunktes – sowie für die Verbandsgemeinde Lambrecht 2011 zum Ehrenbürger ernannt.

Söhne und Töchter der Gemeinde

• Theodor Spaeth (1833–1911), Jurist und Politiker (NLP)
• Karl Nachtigall (1875–nach 1934), Verwaltungsjurist und Bezirksoberamtmann

Personen, die mit Neidenfels verbunden sind

• Hans Haehnle (1838–1909), Unternehmer und Politiker, kaufte 1881 die örtliche Filzfabrik
• Friedrich Müller (1865–1941), Maschinenbauingenieur, arbeitete ab 1888 bei der Maschinenfabrik Hemmer
• Albert Boßlet (1880–1957), Architekt, baute von 1937 bis 1939 die Pfarrkirche St. Josef
• Dominik Schmitt (* 1983), Künstler, wuchs in Neidenfels auf