Once Upon a Time – Es war einmal …

Erste Staffel

Am Tag der Hochzeit von „Snow“ White (Schneewittchen) und Prinz David „Charming“ platzt die böse Königin in die Zeremonie und kündigt an, einen Fluch über sie auszusprechen. Einige Zeit später ist die nun schwangere Snow White über den Fluch besorgt und besucht deswegen Rumpelstilzchen im Kerker. Dieser prophezeit, dass der Fluch der Königin (den er für sie erschaffen hat) sie alle an einen schrecklichen Ort mitnehmen werde, wo es keine Happy Ends und keine Magie mehr geben würde. Er offenbart aber auch, dass ihr noch ungeborenes Kind nach 28 Jahren zurückkehren und sie alle retten werde. Auf den Vorschlag der guten Blauen Fee hin bauen Geppetto und Pinocchio aus magischem Holz einen Schrank, der eine einzelne Person vor dem Fluch der Königin bewahren kann. Prinz Charming beabsichtigt, den Schrank für Snow und ihr ungeborenes Kind zu verwenden, doch Emma wird bereits vor dessen Fertigstellung geboren. Am selben Tag beginnt der Fluch der Königin zu wirken, so dass der Prinz seine neugeborene Tochter in den Schrank legt und in Sicherheit bringt. Daraufhin wird er von den Schergen der Königin schwer verwundet. Durch diesen Fluch entsteht die Stadt Storybrooks in der realen Welt. Der Fluch ist so erschaffen worden, dass sich nur die Königin und Rumpelstilzchen an alles erinnern können. Während die Böse Königin in ihrer Erschaffenen Stadt unter den Namen Regina Mills lebt, lebt Rumpelstilzchen als Mr. Gold.

Emma Swan lebt im Boston und arbeitet als Kautionsagentin und Kopfgeldjägerin. An ihrem 28. Geburtstag bekommt sie Besuch von den zehnjährigen Jungen Henry. Dieser stellt sich als ihr leiblicher Sohn vor, den Emma als Baby zur Adoption freigegeben hatte. Nicht gewillt, eine Beziehung zu ihm aufzubauen, fährt sie ihn zurück zu seiner Adoptivmutter in Storybrooke, Maine. Unterwegs zeigt Henry ihr ein großes Buch über Märchen, wobei er darauf beharrt, dass alle Geschichten darin wahr seien. Henry informiert sie darüber, dass alle Bewohner der Stadt in Wirklichkeit Märchenfiguren seien, verbannt durch den Fluch und mit keiner Erinnerung an ihre Leben im Märchenwald. Daneben behauptet er, die Zeit sei eingefroren und die Bewohner könnten die Stadt nicht verlassen, doch der Fluch werde brechen, da Emma Snow Whites und Prinz Davids Tochter sei.

Die skeptische Emma bringt Henry zu seiner Adoptivmutter Regina Mills, der Bürgermeisterin der Stadt, welche in Wirklichkeit die böse Königin und sich an alles erinnern kann Nachdem Henry von zuhause weggelaufen ist, findet sie ihn und beschließt, zumindest eine Woche lang in Storybrooke zu bleiben. Daraufhin beginnen sich die Zeiger der Kirchturmuhr erstmals zu bewegen.

Mr. Gold hatte in der Märchenwelt seine Geliebte Belle verloren, die er irrtümlich für tot hielt. Rumpelstilzchen war einst ein normaler Mensch, eher er zum „Dunklen“ wurde und seither ebenso mächtig wie böse ist. Dennoch vermisst er seinen Sohn Baelfire, der durch ein magisches Portal in eine andere Welt entschwunden ist. Nach und nach wird der Bann gebrochen, der über der Stadt liegt. Als Henry am Ende der Staffel tot im Krankenhaus liegt, bricht Emma, die nun von seinen Theorien überzeugt ist, den Fluch durch einen Kuss auf seine Stirn. Die letzte Folge der Staffel endet damit, dass Rumpelstilzchen, wieder mit Belle vereint, die Magie nach Storybrooke bringt, um seine Zauberkräfte zurückzuerlangen. Dies war von Anfang an sein Plan: denn Storybrooke liegt in jener Welt, in die sein Sohn verschwunden ist. Nun erinnern sich alle Einwohner wieder an ihrer wahre Identität. Im weiteren Verlauf werden immer mehr Informationen über die Vorgeschichte der einzelnen Figuren bekannt.

Zweite Staffel

Obwohl der Fluch gebrochen wurde, verbleiben die Bewohner Storybrooks an diesem Ort und kehren nicht in den Märchenwald zurück. Es stellt sich heraus, dass ein Teil der Märchenwelt von dem Fluch verschont blieb, jedoch 28 Jahre in einer Art Starre verbrachte und nun durch die Oger bedroht wird. Der Grund dafür war ein Schutzzauber von Reginas Mutter Cora. Rumpelstilzchen will Regina, aus Rache für Belle, welche die böse Königin erst im Märchenwald und dann 28 Jahre lang in Storybrooke in der psychiatrischen Anstalt gefangen gehalten hat, töten und beschwört aus diesem Grund einen Seelensauger. Als dieser Regina angreift, kann er durch das Portal des Hutmachers zurück in den Märchenwald geschickt werden. Durch einen unglücklichen Zufall gelangen dabei auch Emma und Mary Margaret durch das Portal des Hutmachers in den Märchenwald, von wo sie einen Weg zurück suchen. Dabei treffen sie auf Mulan, Prinzessin Aurora und Prinz Phillip, die ihnen helfen, den Weg zurückzufinden. Zugleich bemühen sich auch Cora und Captain Hook darum, aus der Märchenwelt nach Storybrooke zu gelangen. Hook war einst der Geliebte von Rumpelstilzchens Frau Milah, die dieser aber aus Rachsucht tötete, nachdem sie ihn verlassen hatte. Zudem schlug er Hooks Hand ab, seither sehnt sich Hook nach Rache. Allen vieren gelingt es die Märchenwelt zu verlassen, wenn auch auf unterschiedlichen Wegen. Emma und Regina bemühen sich um Henrys willen um Versöhnung, zunächst erfolgreich.

In einer Rückblende wird zudem aufgeklärt, wer Henrys Vater ist. Es handelt sich um Neal Cassidy, einen Kleinkriminellen, der Emma aber verließ, nachdem August ihn über die Märchenwelt und Emmas Verbindung zu ihr aufgeklärt hatte. Von Neal im Stich gelassen, musste Emma ins Gefängnis, wo sie ihr Kind zur Welt brachte und zur Adoption freigab.

Des Weiteren wird festgestellt, dass die Bewohner von Storybrooke die Stadt immer noch nicht schadlos verlassen können, obwohl der Fluch gebrochen scheint: Jeder, der die Stadtgrenze passiert, verliert erneut die Erinnerung an die Vergangenheit als Märchenfigur. Um Rumpelstilzchen denselben Schmerz fühlen zu lassen, den er nach Milahs Tod empfand, schießt Hook Belle an der Stadtgrenze an, wodurch sie auf die andere Seite fällt und ihr Gedächtnis wieder verliert. Bei dieser Gelegenheit gelangt ein geheimnisvoller Fremder namens Greg in die Stadt, der erkennt, dass es dort Magie gibt. Später stellt sich heraus, dass er 28 Jahre zuvor als Kind bereits einmal mit seinem Vater in Storybrooke gewesen war und seither auf der Suche nach seinem Vater ist, den Regina damals dort festhalten ließ. Nachdem Greg Regina gekidnappt und durch Stromstöße gefoltert hat, teilt diese ihm mit, sie habe seinen Vater bereits vor Jahren getötet. Mr. Gold findet einen Weg, die Stadtgrenze ohne Identitätsverlust zu überschreiten, und macht sich gemeinsam mit Emma und Henry in New York auf die Suche nach seinem Sohn Baelfire. Es stellt sich heraus, dass Baelfire Neal Cassidy ist, was unter anderem bedeutet, dass Henry Mr. Golds Enkel ist. Dies stürzt Gold in einen Gewissenskonflikt, da ihm einst prophezeit worden war, dass der Junge, der ihn zu seinem Sohn führen werde, auch seinen Untergang bewirken werde. Baelfire gelangte damals durch das Portal der magischen Bohne ins London des 19. Jahrhunderts. Dort wurde er zunächst von der Darling-Familie aufgenommen, für die er sich später opferte und Peter Pan freiwillig nach Neverland folgte. Er kann sich aber zunächst befreien und wird von Hook gerettet, der ihn bald als Rumpelstilzchens Sohn erkennt.

Cora verbündet sich mit ihrer Tochter und verspricht ihr, dass sie Henry zurückbekommen wird. Ihr gelingt es derweil, Regina und die Einwohner von Storybrooke wieder gegeneinander aufzubringen. Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach Rumpelstilzchens Dolch, von dem sich Cora verspricht, die Macht des Dunklen zu übernehmen. Es stellt sich heraus, dass Cora für den Tod von Snow Whites Mutter Eva verantwortlich war, die sie vergiftete, damit Regina den König heiraten konnte. Mary Margaret findet dies heraus und schwört Rache an Cora. Unterdessen wird Mr. Gold von Hook in New York schwer verletzt, indem dieser Gold mit einem vergifteten Haken angreift. Zurück in Storybrooke verzaubert Mary Margaret auf Anraten von Gold Coras Herz und bringt Regina dazu, dieses Cora wiederzugeben, womit Gold gerettet wird und Cora im Gegenzug stirbt. Regina schwört daraufhin erneut Rache an Mary Margaret. Henry zuliebe verzichtet sie zwar darauf, seine Liebe durch einen Zauber zu gewinnen, doch reißt sie dennoch Mary Margarets Herz heraus. Als sie allerdings feststellt, dass dieses seit Coras Tod vom Bösen zerfressen wird, gibt sie es ihr zurück, da sie erwartet, dass Mary Margaret ihre Familie nun ohnehin selbst zerstören wird.

Neal Cassidys Verlobte Tamara entpuppt sich als eine Person, die Magie hasst. Vor Jahren tötete sie einen chinesischen Wunderheiler, der in der Lage gewesen wäre, August davor zu bewahren, wieder zu Holz zu werden. In Storybrooke angelangt, versucht sie August zu ermorden, damit dieser die übrigen Bewohner nicht vor ihr warnen kann. August kann zwar gerettet werden, wird dafür aber wieder in den kleinen Pinocchio verwandelt und kann sich an nichts mehr erinnern. Tamara, die Neals wahre Identität längst kannte, hat zudem ein Verhältnis mit Greg. Beide arbeiten für eine zunächst unbekannte Organisation, die jede Magie in dieser Welt vernichten will, und stehlen die magischen Bohnen, mit deren Hilfe man in andere Welten gelangen kann. Bei einem Kampf mit Tamara wird Neal verletzt durch ein Portal gerissen. Er gelangt in den Märchenwald und wird von Mulan, Aurora und Phillip gerettet. Mit Hooks Hilfe wollen Tamara und Greg anschließend Storybrooke und all seine Einwohner vernichten, doch Hook warnt die anderen, als der entsprechende Auslöser aktiviert worden ist. Regina und Emma können die Zerstörung von Storybrooke gemeinsam verhindern. Durch einen Zaubertrank der blauen Fee erlangt Belle ihre Erinnerung zurück. Da Belle in Storybrooke zurückbleibt, bekommt sie von Gold die Aufgabe, einen Schutzzauber zu sprechen, um die Stadt wieder unsichtbar zu machen. Am Ende der Staffel machen sich Regina, Gold, Emma, David, Hook und Mary Margaret mit Hilfe der Zauberbohne auf den Weg nach Neverland, um Greg und Tamara zu jagen, die Henry dorthin entführt haben. Zuletzt wird aufgedeckt, dass Peter Pan bereits seit sehr langer Zeit auf der Suche nach Henry ist.

Dritte Staffel

In der dritten Staffel ist der Hauptschauplatz Neverland. Peter Pan ist der Vater von Mr. Gold. Er verließ seinen Sohn, damit er ewig in Neverland jung bleiben konnte. Peter Pan hat es auf Henrys Herz abgesehen, um unsterblich zu werden.

Neal wird von Mulan, Prinz Phillip und Aurora gesund gepflegt. Er macht sich auf die Suche nach dem Schloss seines Vaters, wo er auf Robin Hood trifft und feststellt, dass Emma in Neverland ist. Mithilfe von Hoods vierjährigem Sohn Roland gelangt Neal schließlich ebenfalls nach Neverland. Mulan, die in Aurora verliebt ist, schließt sich der Gruppe von Robin Hood an, nachdem sie erfahren hat, dass Aurora und Phillip ein Kind bekommen. Rumpelstilzchen versucht Peter Pan mit der Büchse der Pandora gefangen zu nehmen, wird aber selbst in diese verband. Mit der List Neverland retten zu wollen, überzeugt Peter Pan Henry dazu, ihm sein Herz zu geben. Regina konserviert Henrys Körper und es gelingt ihr sein Herz wieder herzustellen. An Board der Jolly Roger wird Rumpelstilzchen aus der Büchse befreit. Nachdem Peter Pan erneut versucht hat Henrys Herz zu bekommen, versucht Rumpelstilzchen Peter Pan in die Büchse zu verbannen, dieser kann sich aber retten, in dem er sich in Henrys Körper versteckt. Zurück in Storybrooks will Peter Pan die Stadt erneut verfluchen und sie somit in ein zweites Neverland zu verwandeln. Rumpelstilzchen gelingt es mit seinem Dolch, Peter Pan zu töten, stirbt dabei jedoch selbst und verliert somit seine Fähigkeit, Magie anzuwenden. Da Pans Fluch nicht mehr aufzuhalten ist, macht Regina den ersten Fluch rückgängig und schickt somit alle in den Zauberwald zurück. Emma und Henry sind die einzigen, die vom Fluch verschont werden können, verlieren allerdings jede Erinnerung an Storybrooke.

Ein Jahr später leben Emma und Henry zusammen in New York. Dort werden sie von Hook aufgesucht, der sie informiert, dass ihre Eltern sie brauchen. Er gibt ihr ein von Neal geschicktes Erinnerungselixier. Allerdings reicht dieser Trank nur für Emma, nicht aber für Henry. Zu dritt machen sie sich auf den Weg nach Storybrooke, das wieder mitsamt den Bewohnern existiert. Es kann sich allerdings niemand mehr an das vergangene Jahr erinnern. Der einzige Anhaltspunkt ist die plötzliche Schwangerschaft Snow Whites. Es stellt sich heraus, dass die Bewohner vor Zelena, der Bösen Hexe des Westens aus Oz, wieder nach Storybrooke geflüchtet sind. Diese ist die Schwester Reginas und will einen Zauber wirken, mit dem sie die Vergangenheit ändern kann. Wegen ihres großen Neides auf das vermeintlich gute Leben Reginas, das ihrer Meinung nach ihr zugestanden hätte, färbt sich ihre Haut langsam grün. Mithilfe der Schuhe gelangt sie in den Zauberwald und erreicht, dass sie Rumpelstilzchens Schülerin wurde, verstößt sie aber später. Die Schwesternschaft der Hexen von Oz, unter ihnen Glinda, die gute Hexe des Südens, nimmt Zelena auf, jedoch kann sie ihren Neid und ihre Missgunst nicht besiegen und wird schließlich von Dorothy Gale vermeintlich besiegt, indem diese einen Eimer Wasser über sie ausgießt. Wenig später verstößt Zelena Glinda in den Zauberwald. Nachdem sie Glinda im Zauberwald aufgesucht haben, erfahren Snow und Charming, wie sie Zelena besiegen können. Dafür brauchen sie allerdings helle Magie, die vermeintlich nur Emma besitzt, weshalb Snow Reginas Fluch erneut ausspricht. Da sie dafür Charmings Herz opfern muss, bittet sie Regina, ihres zu teilen und die eine Hälfte Charming zu geben, was ihn erfolgreich wiederbelebt. Kurz bevor der Fluch ausbricht, erscheint Zelena und fügt einen Vergessenszauber hinzu. Um den Zauber, der ein Zeitportal erschaffen soll, in Storybrooke vervollständigen zu können, benötigt Zelena vier Zutaten: Reginas Herz, Charmings Mut, den Verstand Rumpelstilzchens sowie die Unschuld eines neugeborenen Babys, welche sie nach und nach in ihren Besitz bringen kann. In Storybrooke weiß zunächst niemand, dass Rumpelstilzchen wieder lebt und von Zelena gefangen gehalten wird. Zunächst wird auch Neal vermisst. Es stellt sich heraus, dass er sich mit Gold einen Körper teilt, da er im Zauberwald mit Belle zu einer geheimen Gruft ging, um Rumpelstilzchen wiederzubeleben. Er wusste allerdings nicht, dass dafür ein anderes Leben geopfert werden muss. Belle und Neal werden an der Gruft des Dunklen von Lumiere an Zelena verraten, so dass sich der wiederauferstandene Rumpelstilzchen zwischen seinem Dolch und seinem Sohn entscheiden muss. Er wählt letztendlich Neal, gerät aber dadurch in die Gefangenschaft Zelenas. In Storybrooke opfert sich Neal für seinen Vater, was Gold sehr wütend macht. Der Fluch wird später von Regina gebrochen, als sie Henry einen Kuss auf die Stirn gibt. Es ist ebenfalls Regina, die Zelena am Ende mit heller Magie besiegt und sie entmachtet. Zelena wird daraufhin nachts von Gold in ihrer Zelle getötet, was ihr Zeitportal wieder aktiviert. Emma und Hook geraten in dieses Portal und landen im Zauberwald zu der Zeit, als sich Snow und Charming kennenlernten. Durch ein Missgeschick Emmas wird das erste Aufeinandertreffen der beiden verhindert, jedoch gelingt es den beiden mit Rumpelstilzchens Hilfe, den normalen Ablauf wiederherzustellen. Mithilfe von Rumpelstilzchen reisen sie wieder in ihre Zeit zurück. Allerdings nehmen sie noch eine Frau mit, die Emma aus dem Gefängnis vor dem sicheren Tod gerettet hat, da sie von Regina hingerichtet werden sollte. Wie sich herausstellt, ist diese Frau Marian, die Ehefrau von Robin Hood, mit dem Regina zwischenzeitlich eine Beziehung aufgebaut hat. Weiterhin gelangt ohne das Wissen von Hook und Emma eine Urne mit nach Storybrooke, aus der sich später Elsa befreit. Kurz darauf küssen sich Emma und Hook und sie beschließt, nicht nach New York zurückzukehren.

Vierte Staffel

Die Handlung beginnt mit Elsa, die aus einer magischen Urne befreit wird und nach Storybrooke gelangt. Dort freundet sie sich mit Emma an und macht sich auf die Suche nach ihrer Schwester Anna. Dabei wird die gemeinsame Vergangenheit der Schwestern mit Ingrid, der Schneekönigin, aufgedeckt. Ingrid wurde wegen ihrer magischen Kräfte von ihrer Familie gefürchtet und schließlich in einer Urne eingesperrt. Sie möchte sich deshalb eine neue Familie aus magisch begabten Frauen aufbauen und sieht in Elsa und Emma ihre neuen Schwestern. In Storybrooke errichtet Ingrid eine Eiswand, die verhindert, dass jemand die Stadt verlassen kann. Gleichzeitig versucht Regina, den Autor des Märchenbuches zu finden, da sie glaubt, als Bösewicht kein eigenes Happy End zu bekommen. Schließlich gelingt es Anna und Elsa, Ingrid durch einen Brief ihrer Mutter davon zu überzeugen, dass ihre Schwestern sie trotz ihrer Kräfte geliebt haben. Ingrid erkennt ihre Fehler und nimmt sich das Leben, wodurch ihr Fluch gebrochen wird. Anna, Elsa und Kristoff kehren nach Arendelle zurück, während sich die Wege anderer Figuren trennen. Parallel dazu verfolgt Mr. Gold seinen eigenen Plan. Mithilfe eines magischen Hutes will er sich vom Einfluss des Dolches des Dunklen befreien. Dafür manipuliert und benutzt er unter anderem Hook. Belle entdeckt schließlich seinen Plan und verbannt ihn aus Storybrooke.

Später kehrt Gold gemeinsam mit Ursula und Cruella de Vil zurück. Die drei erwecken Maleficent wieder zum Leben. Es stellt sich heraus, dass Snow White und Prince Charming ihr einst ihr ungeborenes Kind genommen hatten, um das Böse in Emma zu bannen. Das Kind überlebte jedoch und gelangte als Lily in die reale Welt. Emma erkennt schließlich, dass Lily ihre frühere beste Freundin ist. Währenddessen versuchen Gold, Ursula, Cruella und Maleficent, den Autor des Märchenbuches zu finden. Der Autor Isaac wurde wegen des Missbrauchs seiner Macht von seinem Lehrmeister in das Buch eingesperrt. Nachdem er befreit wurde, manipuliert er die Geschichten der Märchenfiguren und schreibt sie nach seinen eigenen Vorstellungen um. Henry, der als Einziger von den Veränderungen verschont bleibt, wird schließlich selbst zum neuen Autor und kann die Veränderungen rückgängig machen. Auch Zelenas Überleben wird aufgedeckt. Sie hatte sich als Marian ausgegeben und ist von Robin Hood schwanger. Regina bringt sie nach Storybrooke, um sie unter Kontrolle zu halten. Gold arbeitet währenddessen weiter mit Isaac zusammen und versucht, Emma auf die dunkle Seite zu ziehen, da die Bösewichte nur dann ein Happy End bekommen können, wenn die Retterin nicht mehr gut ist. Am Ende stirbt Gold beinahe und die Essenz des Dunklen verlässt seinen Körper. Diese droht, von einem Menschen Besitz zu ergreifen. Als die Dunkelheit Regina angreift, opfert sich Emma, um sie zu retten. Sie wird von der Dunkelheit verschlungen. Zurück bleibt lediglich der Dolch des Dunklen, auf dem nun Emmas Name steht.

Fünfte Staffel

Nachdem Emma die Dunkelheit in sich aufgenommen hat, reist sie mit ihrer Familie und ihren Freunden nach Camelot, um Merlin zu finden. Dort stellt sich heraus, dass König Arthur Excalibur und den Dolch des Dunklen wieder vereinen möchte, um seine Macht zu vergrößern. Emma erfährt dabei die Geschichte der Dunkelheit und wie Merlin sie einst an den Dolch band. Als Hook schwer verletzt wird, macht Emma ihn ebenfalls zu einem Dunklen, um sein Leben zu retten. Anschließend löscht sie die Erinnerungen ihrer Begleiter, um ihren eigenen Plan zu verbergen. Zurück in Storybrooke versucht Emma, die gesamte Dunkelheit zu vernichten. Ihr Plan scheitert jedoch, weil Mr. Gold den Dolch manipuliert hat. Daraufhin begeben sich Emma, Regina, Henry und ihre Freunde in die Unterwelt, um Hooks Seele zu retten. Dort geraten sie in einen Konflikt mit Hades, dem Herrscher der Unterwelt. Während ihrer Suche helfen sie verschiedenen Seelen dabei, ihre unerledigten Aufgaben abzuschließen. Gleichzeitig werden alte Familienkonflikte, insbesondere zwischen Regina und Zelena, aufgearbeitet.

Schließlich wird Hades besiegt. Dabei opfert sich Robin Hood, um Regina zu retten. Hook wird für seine Hilfe erlöst und von Zeus wieder zum Leben erweckt. Nach ihrer Rückkehr nach Storybrooke versucht Henry, die Magie zu zerstören, da er sie für das Leid seiner Familie verantwortlich macht. Dadurch gelangt ein Teil der Gruppe in die Welt der unerzählten Geschichten. Henry erkennt jedoch, dass er seine Familie dadurch nicht retten kann, und stellt die Magie wieder her. Am Ende kehren einige der Figuren nach Storybrooke zurück. Regina trennt sich mithilfe eines Serums dauerhaft von ihrer bösen Seite. Gleichzeitig verbündet sich Mr. Gold mit Mr. Hyde, während die böse Königin überlebt und Rache schwört. Damit werden neue Konflikte vorbereitet.

Sechste Staffel

In Storybrooke tauchen zahlreiche Figuren aus dem „Land der unerzählten Geschichten“ auf. Gleichzeitig erhält Emma Swan Visionen von ihrem eigenen Tod. Ein Orakel erklärt ihr, dass ihr Schicksal als Retterin mit diesem Tod verbunden sein könnte. Emma erfährt, dass auch frühere Retter wie Aladdin kein glückliches Ende fanden, verschweigt dies aber zunächst ihrer Familie. Parallel zerbricht die Beziehung zwischen Belle und Mr. Gold endgültig. Ihr Sohn Morpheus befreit Belle aus dem Schlaffluch, woraufhin sie Gold verlässt. Die böse Königin verbündet sich zeitweise mit Zelena und beginnt gleichzeitig eine Beziehung mit Gold. Gold versucht weiterhin, Belle zu kontrollieren, während immer mehr Konflikte zwischen den Figuren entstehen. Aladdin und Jasmin kommen nach Storybrooke. Aladdin war früher Retter von Agrabah, wollte sich jedoch mithilfe der Schere des Schicksals von seinem Schicksal lösen. Dadurch ging Agrabah unter. Später wird Aladdin zum Dschinn. Jasmin und Aladdin versuchen schließlich, nach Agrabah zurückzukehren. Die böse Königin wird zunehmend gefährlicher. Sie verflucht Snow und David mit einem neuen Schlaffluch, durch den immer einer von beiden schlafen muss. Regina kann den Fluch schließlich brechen, indem sie alle Bewohner Storybrookes dazu bringt, sich freiwillig ebenfalls zu verfluchen. Eine zentrale neue Figur ist Gideon, der erwachsene Sohn von Belle und Gold. Die schwarze Fee hat ihn als Baby entführt und in einer grausamen Welt aufgezogen. Gideon möchte die schwarze Fee besiegen und sucht deshalb Emma auf. Sie kontrolliert jedoch sein Herz und zwingt ihn, Emma zu töten. Dadurch erfüllt sich Emmas Vision von der vermummten Person. Regina gelingt es unterdessen, ihre böse Hälfte zu akzeptieren. Sie besiegt die böse Königin, entscheidet sich aber gegen deren Tötung. Stattdessen vereint sie ihre beiden Herzen, sodass beide Seiten miteinander verbunden sind. Die böse Königin erhält anschließend die Möglichkeit zu einem Neuanfang. Emma und Hook heiraten, doch kurz danach setzt die schwarze Fee einen neuen dunklen Fluch frei. Emma verliert ihre Erinnerungen und glaubt, Storybrooke und die Märchenwelt seien lediglich Einbildungen. Sie kehrt nach Boston zurück und verbrennt Henrys Märchenbuch. Als die Märchenwelten daraufhin zu zerfallen beginnen, erinnert sich Emma durch ein von Henry gezeichnetes Buch wieder an die Wahrheit. Schließlich wird enthüllt, dass Fiona, die schwarze Fee, selbst das „große Dunkle“ ist, das Gold laut einer Prophezeiung besiegen sollte. Gold tötet seine Mutter mit ihrem eigenen Zauberstab und erfüllt damit seine Bestimmung als Retter. Schließlich kommt es zum Kampf zwischen Gideon und Emma. Gideon ist weiterhin durch die schwarze Fee kontrolliert. Emma opfert sich und lässt sich von Gideon töten. Henrys Liebe zu Emma bricht anschließend den Fluch. Dadurch werden die Märchenwelten wiederhergestellt. Gideon wird wieder zu einem Baby.

Siebte Staffel

In der siebten Staffel von „Once Upon a Time“ verlässt der erwachsene Henry Storybrooke, weil er sich nach einem eigenen Abenteuer sehnt. In einer anderen Märchenwelt trifft er Cinderella und verliebt sich in sie. Gemeinsam mit Regina und Hook gerät er in den Konflikt mit Lady Tremaine. Jahre später lebt Henry in Seattle, wo die junge Lucy behauptet, seine Tochter zu sein. Sie führt ihn nach Hyperion Heights, wo er auf Jacinda, die verfluchte Identität von Cinderella, und zahlreiche weitere Märchenfiguren trifft. Die Bewohner von Hyperion Heights sind durch einen neuen dunklen Fluch ihrer Erinnerungen beraubt. Hinter den Ereignissen stehen vor allem Lady Tremaine und die Hexe Gothel. Lady Tremaine versucht seit Jahren, ihre ertrunkene Tochter Anastasia wiederzubeleben, während ihre andere Tochter Drizella aus Eifersucht und Enttäuschung gegenüber ihrer Mutter Rache plant. Gothel verfolgt wiederum eigene Pläne und möchte ihren alten Hexenzirkel wiederherstellen. Auch Regina, Rumpelstilzchen und Hook leben unter neuen Identitäten in Seattle. Regina, inzwischen Roni, versucht Henry zu helfen, während Rumpelstilzchen als Polizist Weaver nach einer Möglichkeit sucht, seine Unsterblichkeit loszuwerden. Hook, inzwischen Rogers, sucht nach seiner Tochter Alice, die als Tilly in Hyperion Heights lebt. Nach und nach werden die wahren Identitäten der Figuren aufgedeckt und ihre Erinnerungen kehren zurück. Durch Victorias Pläne wird Anastasia schließlich wiederbelebt, während Lucy ins Koma fällt. Regina und Zelena versuchen daraufhin, Henry und Lucy zu retten. Gleichzeitig tauchen weitere Gegner und Märchenfiguren auf, darunter Dr. Facilier und Hänsel. Schließlich stellt sich heraus, dass Tilly Alice und zugleich der gesuchte Wächter ist. Henry erhält seine Erinnerungen zurück, als er Kontakt zu seinem jüngeren Ich aufnimmt. Mit einem Kuss der Wahren Liebe kann er Regina erlösen und den Fluch brechen. Danach stellt sich die Gruppe Gothel und ihren Anhängern entgegen. Gothel wird besiegt und Tilly entscheidet sich, nicht den Fehlern ihrer Mutter zu folgen. Im letzten Konflikt entführt die Wunschwelt-Version von Rumpelstilzchen Henrys Familie. Henry, Regina, Hook und Rumpelstilzchen reisen ins Wunschreich, um sie zu retten. Regina überzeugt den dortigen Henry, seine Rache aufzugeben. Rumpelstilzchen opfert sich schließlich, um Hook zu retten, und erhält dadurch sein endgültiges Happy End mit Belle. Zum Abschluss verbindet Regina die verschiedenen Märchenwelten miteinander und wird zur guten Königin gekrönt.

Hauptbesetzung

Figur in der realen Welt	Figur in der Märchenwelt	Schauspieler	Bild	Hauptrolle	Nebenrolle	Synchronsprecher
Regina Mills Roni	Regina Mills/Die böse Königin	Lana Parrilla		1.01–7.22		Claudia Urbschat-Mingues Petra Scheeser
Mr. Gold Detective Weaver	Rumpelstilzchen/ Biest/Krokodil	Robert Carlyle		1.01–7.22		Thomas Nero Wolff
Henry Daniel Mills		Jared S. Gilmore		1.01–6.22	7.01–7.02, 7.20–7.22	Leonard Rosemann Patrick Roche
		Andrew J. West		7.01–7.22	6.21–6.22	Julian Manuel
Emma Swan		Jennifer Morrison		1.01–6.22	7.02, 7.22	Tanja Dohse Pia Allgaier
Mary Margaret Blanchard	Snow White	Ginnifer Goodwin		1.01–6.22	7.22	Laura Maire Julia Milena Scheeser
David Nolan	David/Prinz Charming	Josh Dallas		1.01–6.22	7.22	Louis Friedemann Thiele Tobias Gerisch
	Prinz James				1.06, 2.13, 5.12, 5.19, 6.12
Dr. Archibald „Archie“ Hopper	Jiminy Cricket	Raphael Sbarge		1.01–1.22	2.01–4.03, 6.01–6.21, 7.22	Matthias Klie
Sheriff Graham Humbert	Der Jäger	Jamie Dornan		1.01–1.07	1.22, 2.17	Torben Liebrecht
August Wayne Booth	Pinocchio	Eion Bailey		1.15–1.22	1.09–1.13, 2.06, 2.18, 4.15–4.22, 6.11–6.12	Stefan Günther
Lacey	Belle	Emilie de Ravin		2.01–6.22	1.12–1.22, 7.04, 7.22	Ilona Brokowski
Ruby	Red Lucas/Wolf	Meghan Ory		2.01–2.17	1.01–1.22, 3.12–3.22, 5.09–5.18	Angela Wiederhut
Detective Rogers	Killian Jones/Captain Hook	Colin O’Donoghue		2.14–7.22	2.04–2.13	Alexander Brem Patrick Roche
Neal Cassidy	Baelfire „Bae“	Michael Raymond-James		3.01–3.22	2.01–2.22, 5.12	Thomas Darchinger
	Will Scarlet/Herzbube/ Weißer König	Michael Socha		4.03–4.23		Patrick Schröder
Kelly West	Zelena/Böse Hexe des Westens	Rebecca Mader		5.01–6.22	3.12–3.21, 4.18–4.23, 7.10–7.17, 7.22	Sonja Reichelt Tina Frank
	Robin Hood	Sean Maguire		5.01–5.22	3.01–4.23, 6.10–6.14, 6.22, 7.22	Hubertus von Lerchenfeld
Lucy Vidrio	Lucy Mills	Alison Fernandez		7.01–7.22	6.21–6.22	Carla Reiter
Jacinda Vidrio	Cinderella	Dania Ramirez		7.01–7.22		Anke Kortemeier
Victoria Belfrey	Rapunzel/Die böse Stiefmutter	Gabrielle Anwar		7.01–7.11		Ulrike Stürzbecher
Sabine	Königin Tiana	Mekia Cox		7.05–7.22	7.01–7.03	Julia Kaufmann

Nebenbesetzung

Bekannte Gastdarsteller

Des Weiteren traten in der Serie eine Reihe nennenswerter Gastdarsteller auf. Dazu zählen Tim Phillips als Cinderellas Ehemann, Prinz Thomas, in der ersten und sechsten Staffel sowie Jorge Garcia als Riese Anton in der zweiten Staffel. In der dritten Staffel waren unter anderem Alexandra Metz als Rapunzel und Gil McKinney als Prinz Eric, der nochmals in der sechsten Staffel auftritt, zu sehen. Rose McGowan war als junge Cora in der zweiten und dritten Staffel zu sehen. Tom Ellis trat am Ende der zweiten Staffel als Robin Hood auf, bevor Sean Maguire die Rolle übernahm. In der dritten Staffel lieh Yvette Nicole Brown in einer Folge der animierten Meerhexe Ursula ihre Stimme und Matreya Scarrwener verkörperte Dorothy Gale. Außerdem war Stephen Lord in der dritten und fünften Staffel als erwachsener Malcolm, der Vater von Rumpelstilzchen, zu sehen. In der fünften Staffel waren Kacey Rohl und Jonathan Whitesell als Megara und Hercules zu sehen sowie Teri Reeves als erwachsene Dorothy Gale. In der sechsten Staffel übernahm Oded Fehr die Rolle des Jafar, welche in Once Upon a Time in Wonderland noch von Naveen Andrews verkörpert wurde.

Anmerkungen:

1. ↑ Meist unregelmäßige Auftritte im genannten Zeitraum
2. 1 2 3 4 Aufgrund eines neuen Fluches hat der Charakter ab Staffel 7 eine neue Identität in der realen Welt.
3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Gesang in Folge 6.20 („Das Lied in deinem Herzen“)
4. 1 2 3 4 5 6 7 Diese Figur stammt eigentlich aus der Märchenwelt, verließ diese jedoch bevor der Fluch eintrat und war somit nicht von diesem betroffen.
5. ↑ Rogers ist die neue Identität von Captain Hook aus der Wunschwelt, die von der bösen Königin in Staffel 6 erschaffen wurde. Hook aus Storybrooke hat keine neue Identität.
6. 1 2 In Folge 5.22 sowie 6.22 nur in Form einer Sprechrolle

Kritik

Die erste Staffel der Serie hat bei Metacritic einen Metascore von 66/100 basierend auf 26 Rezensionen. Auf TV.com hat die Serie ein Rating von 8,8/10 basierend auf 857 abgegebenen Stimmen, und auf IMDb.com ein Rating von 8,4/10 basierend auf 12064 abgegebenen Stimmen. Viele Kritiker bewerteten die Serie überaus positiv. Matthew Gilbert vom Boston Globe gab der Serie jedoch die Note „C+“ und kommentierte: „… eine Serie, die man entweder liebt oder hasst und ich habe sie meist gehasst. Ihr Ehrgeiz ist beeindruckend, schließlich wird von uns verlangt, uns Goodwins Schneewittchen und Parrillas böse Königin als moderne Figuren vorzustellen. Aber Morrison ist eine unbeholfene Hauptdarstellerin und die Hintergrundgeschichte – eine willkürliche Sammlung von Märchen – verspricht nicht zu überraschen.“ In einer Rezension der St. Louis Post-Dispatch feierte der Kritiker Gail Pennington die Serie als eine der „vielversprechendsten Serien des Herbstes“ und im Gegensatz zu Gilbert gab er Morrison gute Bewertungen. USA Todays Robert Bianco platzierte die Serie unter seinen zehn besten Serien der Saison und erklärte, dass es „nichts Vergleichbares im Fernsehen gibt“.

Auszeichnungen und Nominierungen

Once Upon a Time sowie dessen Stab und Besetzung wurden für verschiedene Auszeichnungen in den Vereinigten Staaten nominiert, gewannen jedoch keine davon. Nachfolgende Liste beinhaltet alle Auszeichnungen und Nominierungen der Serie:

Satellite Awards

• 2011: Nominierung in der Kategorie Best Television Series, Genre für Once Upon a Time
• 2012: Nominierung in der Kategorie Best Television Series, Genre für Once Upon a Time

People’s Choice Awards

• 2012: Nominierung in der Kategorie Favorite New TV Drama für Once Upon a Time

Saturn Awards

• 2012: Nominierung in der Kategorie Best Network Television Series für Once Upon a Time
• 2012: Nominierung in der Kategorie Best Supporting Actress on Television für Lana Parrilla

Teen Choice Awards

• 2012: Nominierung in der Kategorie Choice TV Show: Fantasy/Sci-Fi für Once Upon a Time
• 2012: Nominierung in der Kategorie Choice TV Actress: Fantasy/Sci-Fi für Ginnifer Goodwin
• 2012: Nominierung in der Kategorie Choice TV Villain für Lana Parrilla
• 2012: Nominierung in der Kategorie Choice TV Breakout Star: Male für Josh Dallas

Visual Effects Society Awards

• 2012: Nominierung in der Kategorie Outstanding Visual Effects in a Broadcast Series für Doug Ludwig, Andrew Orloff, Laura Jones und Nathan Overstrom
• 2012: Nominierung in der Kategorie Outstanding Models in a Broadcast Program or Commercial für Chris Strauss, Jason O. Monroe und Michael Kirylo
• 2012: Nominierung in der Kategorie Outstanding Virtual Cinematography in a Broadcast Program or Commercial für Nathan Matsuda, Stephen Jackson und Kevin Struckman

Leo Awards

• 2012: Nominierung in der Kategorie Best Guest Performance by a Female in a Dramatic Series für Keegan Connor Tracy