Die Pania-Statue, lokal auch als Pania of the Reef bezeichnet, ist eine Bronzestatue, die Pania, eine Figur aus der Mythologie der Māori darstellt. Dort wird sie als wunderschönes Mädchen geschildert, das im Meer mit Geschöpfen der Unterwasserriffe umherschwimmt. Die Statue befindet sich in Napier in Neuseeland mit Blick auf den Pazifischen Ozean. Die Statue wird oft mit der Kleinen Meerjungfrau in Kopenhagen verglichen. Tatsächlich besteht eine Ähnlichkeit zwischen den beiden Skulpturen, die etwa die gleiche Größe haben, aus Bronze gefertigt sind, sich in der Nähe des Meeres befinden und auf ähnlichen mythischen Geschichten basieren.
Geschichte
Die Statue wurde von Mitgliedern des Thirty Thousand Club in Auftrag gegeben, nachdem ihnen Frederick Augustus Bennett, der anglikanische Bischof von Aotearoa die Legende der Pania erzählt hatte. Mehrere Schülerinnen des Hukarere Girls College in Napier wurden als Modelle für die Statue fotografiert. Mei Whaitiri, deren Tochter Meka Whaitiri zwischen 2017 und 2023 verschiedene Ministerposten in der Regierung Neuseelands bekleidete, wurde ausgewählt. Ein Tonmodell nach dem Foto von Mei mit einem traditionellen Piupiu-Rock wurde von der Firma Carrara Marble in Carrara in Italien angefertigt. Dieses Tonmodell diente dann als Vorlage für die Bronzestatue. Die fertige Statue der Pania wurde am 10. Juni 1954 an der Marine Parade in Napier vom damaligen Premierminister Sidney Holland enthüllt.
Beschreibung
Die aus Bronze gefertigte lebensgroße Figur hat eine Höhe von rund 1,5 Metern und wiegt ca. 60 bis 70 Kilogramm. Pania sitzt mit parallel angewinkelten Beinen auf einem Felsen und ist lediglich mit einem Piupiu-Rock bekleidet, ein für die Māori typisches Kleidungsstück. Um den Hals trägt sie ein Amulett. Als Sockel dient ein massiver Felsblock.
Vandalismus und Diebstahl
Nachdem die Statue 1982 durch einen Schuss beschädigt und wieder repariert wurde, meldete die lokale Polizei am 27. Oktober 2005 den Diebstahl der Statue. Sie wurde jedoch schnell wiedergefunden und von der Polizei sichergestellt. Die Statue wurde kurzfristig restauriert und anschließend an ihrem ursprünglichen Platz wieder aufgestellt.
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