Paul Wennes Egertson (* 17. Februar 1935 in Litchville, North Dakota; † 5. Januar 2011 in Thousand Oaks, Kalifornien) war ein US-amerikanischer lutherischer Geistlicher. Er war von 1994 bis 2000 Bischof der Südwest-Kalifornien-Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA). Nachdem er an der verbotenen Ordination einer offen lesbischen Pfarrerin in Minnesota mitgewirkt hatte, musste er von diesem Amt zurücktreten.
Egertson wurde 1935 in Litchville als Sohn des norwegischstämmigen Pfarrers Hagbart Odin Egertson und Thilda Wennes geboren. Howard Wennes, ebenfalls später Bischof der ELCA, war sein Cousin. Er wuchs in Los Angeles auf und schloss dort 1952 die Alexander Hamilton High School ab. Anschließend studierte er am Pepperdine College, wo er 1955 einen Bachelor of Arts erwarb und am Luther Seminary in St. Paul, das er 1960 als Master of Divinity verließ. Während seines Studiums verbrachte er auch ein Jahr an der Universität von Minnesota. 1960 wurde er durch die Evangelical Lutheran Church, die noch im selben Jahr in der Amerikanischen Lutherischen Kirche aufging, ordiniert und trat eine erste Pfarrstelle an der Faith Lutheran Church in Los Angeles an. Bereits 1963 wechselte er an die Calvary Lutheran Church in Las Vegas. 1976 promovierte er an der Claremont School of Theology.
Später wechselte Egertson an die St. Matthew’s Lutheran Church in North Hollywood. Er lehrte regelmäßig an der California Lutheran University, zuerst als adjunct professor und später als assistant professor. Er diente von 1979 bis 1992 als Leiter des Center for Theological Study, einer Weiterbildungseinrichtung für lutherische Geistliche.
Nachdem Roger Anderson, der Bischof der Südwest-Kalifornien-Synode im August 1994 zurückgetreten war, wurde Egertson im November diesen Jahres von der Synodalversammlung zum nächsten Bischof gewählt. In der Zwischenzeit hatte Vance Knutsen als Interimsbischof amtiert. Er selbst zeigte sich von dieser Wahl überrascht, da er als Unterstützer der Gleichberechtigung von LGBT-Personen in kirchlichen Angelegenheiten galt – damals keine mehrheitsfähige Position in der ELCA. So hatte Egertson an der Segnung dreier gleichgeschlechtlicher Paare mitgewirkt, obwohl die Bischofskonferenz der ELCA alle Geistlichen ermahnt hatte, dies nicht zu tun. Auch als Bischof setzte Egertson sein Engagement fort, besonders indem er darauf hinwirkte, auch verpartnerte Homosexuelle zur Ordination zuzulassen, was damals durch das Kirchenrecht der ELCA verboten war. Dabei trieb ihn auch an, dass seinem schwulen Sohn Greg Egertson eben jene Ordination durch die Kirche verweigert worden war. Am 28. Mai 2001 führte Egertson gemeinsam mit drei Bischöfen im Ruhestand die Ordination der lesbischen Pfarrerin Anita Hill in der St. Paul-Reformation Lutheran Church durch. Da diese Ordination dem Kirchenrecht der ELCA zuwider lief und Egertson der Bischofskonferenz versprochen hatte, bei einem Konflikt zwischen seinem Gewissen und dem Kirchenrecht seinen Rücktritt einzureichen, erklärte er am 26. Mai seinen Rücktritt zum 31. Juli. Da seine Amtszeit kurz vor ihrem Ende stand, wurde kein Interimsbischof bestimmt, sondern mit Dean Nelson direkt ein Nachfolger gewählt.
Egertson kehrte an die CLU zurück, wo er weiterhin lehrte, zuletzt als Senior Lecturer. Bis zur Gleichstellung sexueller Minderheiten in der ELCA auch bei der Ordination im Jahr 2009 und der Wiederaufnahme der damals ausgeschlossenen extra ordinem ordinierten Geistlichen, setzte sich Egertson für diese Belange innerhalb der Kirche ein.
Egertson heiratete 1956 Shirley Smith, mit der er sechs Söhne hatte. Er starb nach einem Herzinfarkt am 5. Januar 2011 in seinem Haus in Thousand Oaks.
| Vorgänger | Amt | Nachfolger |
|---|---|---|
| Vance Knutsen | Bischof der Südwest-Kalifornien-Synode 1994–2001 | Dean Nelson |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Egertson, Paul |
| ALTERNATIVNAMEN | Egertson, Paul Wennes |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer lutherischer Bischof |
| GEBURTSDATUM | 17. Februar 1935 |
| GEBURTSORT | Litchville, North Dakota |
| STERBEDATUM | 5. Januar 2011 |
| STERBEORT | Thousand Oaks, Kalifornien |