Peschitta

Die Peschitta (Ostsyrisch ܦܫܝܼܛܬܵܐ beziehungsweise Westsyrisch ܦܫܺܝܛܬܳܐ ‚die Einfache‘), gelegentlich auch Peschittā, Peschittō oder Peshitta geschrieben, ist eine Bibelübersetzung in die zum östlichen Zweig der aramäischen Sprachen gehörende syrische Sprache. Sie ist die verbreitetste Bibel des syrischen Christentums und gilt als Standardversion der Bibel für Kirchen der syrischen Tradition. Syrisch ist hier nicht als gleichbedeutend mit dem Staat Syrien zu verstehen, sondern in einem weiteren geografischen Sinne. Die ältesten Handschriften der Peschitta stammen aus dem 5. Jahrhundert n. Chr., doch deren Anfänge reichen (bezüglich der darin wiedergegebenen Schriften des Alten Testaments) in das 1. Jahrhundert n. Chr. zurück. Die Bezeichnung des Werks als Peschitta ist erstmals im 9. Jahrhundert bei Moses Bar-Kepha belegt.

Von den volkssprachigen Versionen der hebräischen Bibel (Altes Testament) ist die Peschitta die zweitälteste nach der griechischen Septuaginta. Die frühesten Teile wurden wohl von jüdischen Christen in Edessa aus dem Hebräischen oder Aramäischen übersetzt. Später erfolgte eine Überarbeitung nach Textprinzipien des Griechischen. Teile des Neuen Testaments wurden aus dem Griechischen ins Syrische übertragen. Die frühesten erhaltenen Versionen des Neuen Testaments als Teil der Peschitta stammen aus dem 5. Jahrhundert n. Chr.

Die Peschitta wird heute in der Syrisch-Orthodoxen Kirche von Antiochien und der Assyrischen Kirche des Ostens verwendet. In den ersten nachchristlichen Jahrhunderten entstanden insgesamt fünf oder sechs verschiedene syrische Übersetzungen der Bibel, die im Nahen Osten weite Verbreitung fanden. Die Peschitta ist eine davon.

Wortherkunft und Bezeichnung

„Peschitta“ bedeutet wörtlich „die einfache“. Der genaue Sinn des Namens ist jedoch ungewiss: Mit „einfach“ kann im Sinne des lateinischen Wortes vulgaris das allgemein Übliche, das Gewöhnliche gemeint sein. Vielleicht sollte die „einfache“ Übersetzung durch diese Benennung auch von auslegenden Paraphrasen, Mehrfachübersetzungen wie der Hexapla oder umfangreicheren Kanonici wie der Septuaginta unterschieden werden. So könnte der Begriff auch eingeführt worden sein, um den Text von der Syrohexapla-Übersetzung des Alten Testaments und Thomas von Harqels syrischer Übersetzung des Neuen Testaments abzuheben. Der Name kann aber auch bedeuten, dass es sich um eine syrische „Vulgata“ handelt, Peschitta meint in diesem Falle einfach „die volkssprachliche“, „die leicht verständliche“.

Es gibt viele Legenden, wie diese Bibelübersetzung entstanden sein soll. Sie sind allesamt wissenschaftlich nicht haltbar. Eine Erzählung berichtet, dass zur Zeit von König Salomo Stücke des Alten Testaments für den befreundeten König von Tyros, Hiram I., aus dem Hebräischen übersetzt worden seien. Nach einer anderen Erzählung soll ein Priester namens Esra eine Übersetzung zum König von Assyrien geschickt haben, um die assyrischen Kolonien zu unterrichten. Eine weitere ebenso unglaubhafte Tradition stellt eine Verbindung zwischen der Übersetzung des Alten und Neuen Testaments und dem Besuch des Thaddäus beim mesopotamischen König Abgar her, der in dem berühmten Christusbild von Edessa verewigt ist.

Originalität der Peschitta

Laut dem Bibelwissenschaftler Fenton Hort ist der überarbeitete Charakter der Peschitta gewiss. Mit Brooke Foss Westcott nimmt er einen längeren Redaktionsprozess an, der in der Peschitta beendet worden sei. Diese These ist unter Textkundlern heute weit verbreitet, denn sie geht von einer im späten 3. oder frühen 4. Jahrhundert erfolgten Überarbeitung des griechischen Texts in Antiochien aus, auf der Teile der Peschitta beruhen. Francis Crawford Burkitt glaubt herausgefunden zu haben, dass die Peschitta das Werk des Rabbula, des Bischofs von Edessa zu Beginn des 5. Jahrhunderts, ist. Burkitt versteht Stellen der Mitte des Jahrhunderts von einem anonymen Autor verfassten Biografie des Geistlichen so, dass Rabbula wegen der zahlreich kursierenden sich unterscheidenden Textversionen „mit der Weisheit Gottes“ das Neue Testament aus dem Griechischen ins Syrische neu übersetzt hat. Eine ältere syrische Fassung hätte demnach durch seine oder mehrere Überarbeitungen eine Anpassung an den griechischen Text, der im 5. Jahrhundert in Antiochien bekannt war, erfahren. Jedoch war Rabbula nicht zufrieden mit der Veröffentlichung seiner Übersetzung und befahl Priestern und Diakonen, in allen Kirchen eine Kopie des Evangelion da-Mepharreshe zu hüten und zu verlesen. Dennoch setzte sich nach Rabbula die Peschitta durch, und ältere Versionen verschwanden.

Verwendung der Peschitta

Das offizielle Lektionar der Syrisch-Orthodoxen Kirche und der Chaldäisch-Syrischen Kirche folgt in ihren Lektionen den zweiundzwanzig Büchern des Neuen Testaments der Peschitta. Diese wird auch bei theologischen Streitfragen zugrunde gelegt.

Alttestamentliche Bestandteile

Die Peschitta übersetzt einige der jüdischen heiligen Schriften, die das Judentum um 100 n. Chr. als Tanach kanonisiert und die die Alte Kirche seit 180 n. Chr. als Altes Testament bezeichnete und übernommen hat. Sie ähnelt den ältesten palästinischen Targumim.

Daraus schloss Arthur Võõbus 1958, den Übersetzern habe ein solches Targum vorgelegen, das seinerseits auf einem eigenständigen hebräischen Urtext beruhe. Ernst Würthwein nahm dagegen eine direkte jüdische Herkunft der Peschitta an, deren Anfänge er auf 40 bis 70 n. Chr. datierte. Denn vor dem jüdischen Aufstand gegen die Römer herrschte in Syrien eine zum Judentum konvertierte Dynastie; für sie und ihre Anhänger sei diese Übersetzung erforderlich gewesen, da sie das Hebräische nicht beherrschten. Andere Forscher führen die Peschitta auf Judenchristen der ersten Jahrhunderte zurück, die die levitischen Gebote der Tora nachlässig übersetzt hätten, da sie sie nicht mehr befolgten.

Auf jeden Fall wurde die Peschitta mehrfach in den einzelnen Büchern sehr unterschiedlich überarbeitet. Die älteste Peschitta-Handschrift zum Tanach aus dem Jahr 464 n. Chr. enthält das 1., 2., 4. und 5. Buch Mose. Spätere Handschriften glichen den Wortlaut immer stärker griechischen Übersetzungen an und zeigen besonders einen Einfluss der Septuaginta. Der Codex Ambrosianus aus dem 6. oder 7. Jahrhundert enthält alle Schriften der Septuaginta.

Das der frühen syrischen Kirche bekannte Alte Testament war im Wesentlichen das der palästinensischen Juden. Es enthielt dieselbe Anzahl an Büchern, jedoch in einer anderen Reihenfolge: 1. Pentateuch (1. bis 5. Buch Mose) 2. Hiob 3. Josua 4. Richter 5. 1. Buch Samuel und 2. Buch Samuel 6. 1. Buch der Könige und 2. Buch der Könige 7. 1. Buch der Chronik und 2. Buch der Chronik 8. Psalmen 9. Sprichwörter 10. Kohelet 11. Ruth 12. Hohelied 13. Ester 14. Esra 15. Nehemia 16. Jesaja 17. Dodekapropheton (die 12 kleinen Propheten) 18. Jeremia 19. Klagelieder 20. Ezechiel 21. Daniel.

Die meisten apokryphen Bücher des Alten Testaments finden sich ebenfalls in der Peschitta. Das Buch Jesus Sirach wurde aus dem Hebräischen und nicht aus dem Griechischen, der Septuaginta, übersetzt; die anderen Apokryphen wurden aus dem Griechischen übersetzt. Im späten 8. oder frühen 9. Jahrhundert wurde eine weitere Übersetzung aus dem Hebräischen für die „apokryphen Psalmen“ Ps 152 bis Ps 155 angefertigt. Psalm 151 wurde aus dem Griechischen übersetzt.

Neutestamentliche Bestandteile

Die Peschitta des Neuen Testaments ist im syrischen Raum im 4. Jh. n. Chr. entstanden, nach manchen Autoren schon bis 145 n. Chr. Sie vereint alle vier Evangelien in einem Buch und löste damit das bisher benutzte Diatessaron ab. Auch andere altsyrische NT-Übersetzungen wie das Evangelion da-mephareshe (Evangelium des Getrennten) enthielten diese, wurden aber in der syrischen Kirche nicht verwendet. Bis zur Eingliederung des syrischen Christentums in die byzantinische Reichskirche (ca. 325–400) galten dort nur das Diatessaron und die Paulusbriefe als kanonisch. Danach verdrängte die stärker am griechischen NT orientierte neutestamentliche Peschitta das Diatessaron. Bischof Rabbula von Edessa (411–435) verschaffte ihr alleinige Geltung, indem er das Diatessaron verbrennen ließ. Lange Zeit galt er auch als ihr Verfasser. Die Übersetzung des syrischen Neuen Testaments muss sehr früh angefertigt worden sein. Neuere Forschungen gehen davon aus, dass der Entstehungsort eher die „literarische Hauptstadt“, also Edessa, war.

Aufgrund einiger verwendeter Zitate von Hegesippus aus dem Hebräerevangelium wird davon ausgegangen, dass es schon 160 bis 180 nach Christus ein syrisches Testament gab. Es ist sicher, dass diesem frühen Neuen Testament der syrischen Kirche nicht nur die sogenannten Antilegomena (2 Petr, 2 Joh, 3 Joh, Offb, Judas), sondern alle katholischen Briefe fehlten. Diese wurden später übersetzt und dem syrischen Kanon hinzugefügt. Außerdem fehlen die Perikope von der Ehebrecherin (Joh 7,53–8,11) und die Verse Lk 22,17f. In einigen älteren Handschriften der Peschitta liegen die Evangelien in der Reihenfolge Mt-Joh-Lk-Mk vor. Eine Erklärung dafür könnte sein, dass man den beiden Aposteln die erste Stelle zukommen lassen wollte; bei den beiden Apostelschülern begründete die längere Version des Lukas den Vorrang gegenüber Markus.

Anfang des 20. Jahrhunderts waren mehr als 300 Handschriften des Neuen Testaments bekannt. Die ältesten bekannten Handschriften stammen aus dem 5. und dem 6. Jahrhundert.

Die Peschitta wird in beiden Teilen der gespaltenen syrischen Kirche verwendet (Monophysiten und Nestorianer). Deswegen muss sie vor deren Spaltung entstanden sein, also spätestens Mitte des 5. Jahrhunderts. Seit dem 5. Jahrhundert nach Christus enthält die Peschitta sowohl das Alte als auch das Neue Testament.

Die Assyrische Kirche des Ostens sieht die neutestamentlichen Bestandteile als das ursprüngliche und reine Neue Testament an. In den Peschitta-Ausgaben der Syrisch-Orthodoxen Kirche ist die Offenbarung des Johannes nicht enthalten, da jene sie nicht als kanonisch anerkennt.

Ausgaben

• Peshiṭta Institute of the University of Leiden (Hrsg.): Peshitta. The Old Testament in Syriac. Brill Verlag

Part I/1, 1977: Genesis-Exodus, ISBN 90-04-05286-0

Part II/1a, 1982: Job, ISBN 90-04-06342-0

Part II/2, 1978: Judges – Samuel, ISBN 90-04-05873-7

Part II/3, 1980: Proverbs-Wisdom of Solomon-Ecclesiastes-Song of Songs, ISBN 90-04-06065-0

Part II/4, 1980: The book of Psalms, ISBN 90-04-06207-6

Part III/1, 1980: Isaiah, ISBN 90-04-07766-9

Part III/3, 1993: Ezekiel, ISBN 90-04-07314-0

Part III/4, 1993: Dodekapropheton – Daniel-Bel-Draco, ISBN 90-04-06302-1

Part IV/2, 1998: Chronicles, ISBN 90-04-10960-9

Part IV/3, 1973: Apocalypse of Baruch, 4 Esdras, ISBN 90-04-03741-1

Part IV/6, 1972: Canticles or Odes, Prayer of Manasseh, Apocryphal Psalms, Psalms of Solomon, Tobit, 1 – 3 Esdras, ISBN 90-04-03469-2

Part V/1, 1997: Concordance, ISBN 90-04-10664-2

• Biblia sacra juxta versionem simplicem quae dicitur Peschitta. Mossul (hathitrust.org – 3 Bände, 1887-1891). 
• The Holy Bible in Syriac. Abgerufen am 17. Juli 2026. 

Literatur

• George M. Lamsa: Holy Bible: From the Ancient Eastern Text: George M. Lamsa’s Translation From the Aramaic of the Peshitta. Harper & Row, 1985, ISBN 0-06-064923-2 (Übersetzung der Peschitta ins Englische). 
• Friedrich Baethgen: Untersuchungen über die Psalmen nach der Peschita. 1. Abth., Kiel 1878, OCLC 474750298 (Dissertation („Disputats“) Universität Kiel 1879, 29 Seiten).
• P. B. Dirksen: An Annotated Bibliography of the Peshitta of the Old Testament. Monographs of the Peshitta Institute Leiden, Brill Academic Publications 1989, ISBN 90-04-09017-7 (englisch).
• P. B. Dirksen, M. J. Mulder (Hrsg.): The Peshitta: Its Early Text and History. Papers Read at the Peshitta Symposium Held at Leiden, 30-31 August 1985. Monographs of the Peshitta Institute Leiden, Vol IV, Brill, 1988, ISBN 90-04-08769-9 (englisch).
• Arthur Vööbus: Peschitta und Targumim des Pentateuchs. Neues Licht zur Frage der Herkunft der Peschitta aus dem altpalästinischen Targum. Etse, Stockholm 1958.
• Aramäisch-Deutsches Neues Testament (ADNT): Verkündigung von Yochanan Zweisprachiges Johannesevangelium Aramäisch-Deutsch, 2009, ADNT, Wallenfels, ISBN 978-3-938159-70-5.
• Bruce M. Metzger, The Early Versions of the New Testament: Their Origin, Transmission, and Limitations, Clarendon Press, Oxford 1977.
• Sebastian P. Brock: The Bible in the Syriac Tradition: English Version Gorgias Press LLC: Piscataway 2006, ISBN 1-59333-300-5.
• M. P. Weitzman: The Syriac Version of the Old Testament. University of Cambridge Press, Oriental Publications, Cambridge 1999. (Dieses Buch enthält nicht den Text der Peschitta, sondern ist ein Werk über die Peschitta.)

Weblinks

• Peshitta. The Old Testament in Syriac (Leidener Ausgabe, Buchauszug online)
• Peshitta. Altes und Neues Testament (Gesamtausgabe)

Einzelbelege

1. ↑ Peschitta. In: DUDEN. Bibliographisches Institut GmbH – Dudenverlag, abgerufen am 15. Oktober 2016. 
2. ↑ Zur Entstehung der Peschitta, abgerufen am 11. November 2026.
3. ↑ Bruce M. Metzger: Der Kanon des Neuen Testaments: Entstehung, Entwicklung, Bedeutung. S. 209–213. 
4. ↑ Ernst Würthwein: Der Text des Alten Testaments, 4. Auflage 1973, S. 86.
5. ↑ TRE 6 S. 181–196.
6. ↑ Bibel-Lexikon S. 232–234.
7. 1 2 Thomas Nicol: Syriac Versions – International Standard Bible Encyclopedia (1915) − 2. The Designation “Peshito” (“Peshitta”). In: BibleResearch. Michael D. Marlowe, abgerufen am 18. Oktober 2016 (englisch). 
8. ↑ Syriac Versions. Abgerufen am 10. Juni 2016. 
9. 1 2 Bruce M. Metzger „Der Kanon des Neuen Testaments: Entstehung, Entwicklung, Bedeutung“ S. 209–213
10. ↑ Ernst Würthwein: Der Text des Alten Testaments, 4. Auflage 1973, S. 87f
11. ↑ Thomas Nicol: Syriac Versions – International Standard Bible Encyclopedia (1915) − 3. Syriac Old Testament. In: BibleResearch. Michael D. Marlowe, abgerufen am 18. Oktober 2016 (englisch): „First there was the Pentateuch, then Job, Joshua, Judges, 1 and 2 Samuel, 1 and 2 Kings, 1 and 2 Chronicles, Psalms, Proverbs, Ecclesiastes, Ruth, Canticles, Esther, Ezra, Nehemiah, Isaiah followed by the Twelve Minor Prophets, Jeremiah and Lamentations, Ezekiel, and lastly Daniel.“ 
12. 1 2 3 TRE 6. 
13. ↑ Peshitta New Testament. In: Peshitta Tool. Dukhrana Biblical Research, abgerufen am 13. Dezember 2016. 
14. ↑ Kurt Aland u. a. (Hrsg.): Novum Testamentum Graece, 26. Auflage, Deutsche Bibelstiftung Stuttgart, 1981, S. 17*
15. ↑ Paul D. Younan: History of the Peshitta. Peshitta Aramaic/English Interlinear New Testament, 2000, abgerufen am 15. April 2014 (englisch).