Philip Caputo

Philip Joseph Caputo (* 10. Juni 1941 in Chicago; † 7. Mai 2026 in Norwalk, Connecticut) war ein amerikanischer Autor und Journalist. Große Bekanntheit erlangte er durch seinen Bestseller A Rumor of War, in dem er seine Erfahrungen als Soldat des United States Marine Corps im Vietnamkrieg beschreibt.

Leben

Philip Caputo wurde als Sohn von Joseph Caputo und Marie (Napolitano) Caputo in Chicago geboren. Er hatte eine jüngere Schwester und wuchs in Westchester, Illinois, auf. Sein Vater war als Werksleiter bei der Continental Can Company tätig. Nach dem Besuch katholischer Schulen begann Philip Caputo ein Ingenieurstudium an der Purdue University, das er jedoch nach drei Semestern wieder abbrach. Vorübergehend arbeitete er als Bremser bei der Eisenbahn, bevor er ein Studium mit Hauptfach Englisch an der Loyola University Chicago aufnahm, das er 1964 abschloss. Anschließend diente er drei Jahre beim United States Marine Corps, wovon er 16 Monate als Zugführer und Infanterieleutnant am Vietnamkrieg teilnahm. 1965 landete er mit den ersten amerikanischen Kampfeinheiten in Da Nang, Vietnam.

Ab 1968 arbeitete Caputo als Journalist für die Chicago Tribune. Er gehörte zu dem Journalistenteam dieser Zeitung, das für die Aufdeckung eklatanter Verstöße bei einer Vorwahl den Pulitzer-Preis 1973 in der Kategorie Aktuelle Berichterstattung gewann. Als im Oktober 1973 Kriegshandlungen im Nahen Osten ausbrachen, wurde er als Nahost-Korrespondent eingesetzt. Es folgten Versetzungen nach Rom, Moskau und Saigon. 1975 wurde er während des Libanesischen Bürgerkriegs durch Schüsse an den Füßen verletzt und nahm daraufhin aus gesundheitlichen Gründen eine unbefristete Auszeit bei der Chicago Tribune.

Danach zog Caputo mit seiner ersten Ehefrau Jill Ongemach und zwei Söhnen in das Haus seiner Eltern, wo er an dem Manuskript zu A Rumor of War arbeitete. In diesem autobiografischen Werk beschrieb er seine Erinnerungen an die eigene Militärzeit, von seiner enthusiastischen Meldung bei den Marine Corps bis hin zu desillusionierenden Erfahrungen und moralisch fragwürdigen Handlungen während des Vietnamkriegs. Das Buch erschien 1977, verkaufte sich zwei Millionen Mal, wurde in 15 Sprachen übersetzt und verfilmt. Die Reaktionen auf sein Buch, darunter Tausende Briefe von Vietnamkriegsveteranen, überforderten Caputo und führten zu einem Nervenzusammenbruch, der einen kurzen Krankenhausaufenthalt in der Psychiatrie erforderte. Seine erste und eine weitere, darauffolgende Ehe wurden geschieden. 1988 heiratete er Leslie Ware, eine Redakteurin von Consumer Reports.

Der Erfolg von A Rumor of War ermöglichte es Caputo, seine feste Stelle als Journalist bei der Chicago Tribune 1977 aufzugeben, auch wenn er weiterhin gelegentlich Artikel für verschiedene Zeitschriften schrieb. Hauptsächlich war er danach als Buchautor tätig. Insgesamt veröffentlichte er 19 Bücher: zwei Memoiren, fünf Sachbücher, zehn Romane und zwei Kurzgeschichtensammlungen. Von seinen Romanen gilt Acts of Faith (2005, dt. Im Namen des Guten), der die Verstrickungen amerikanischer Helfer in den Bürgerkrieg im Sudan darstellt, als der bedeutendste. 2026 starb Philip Caputo mit 84 Jahren an einer Krebserkrankung in seinem Zuhause in Norwalk, Connecticut.

Bücher (Auswahl)

• A Rumor of War, 1977, ISBN 0-03-017631-X
• Stosstrupp durch die grüne Hölle. Lübbe, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-404-11360-8.
• Entscheidung am Horn von Afrika. Roman. (Originaltitel Horn of Africa, 1980) Deutsch von Stefanie Schaffer. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 2005, ISBN 3-423-20798-1.
• DelCorsos Bilder. Roman. (Originaltitel DelCorso's gallery, 1983) Aus dem Amerikanischen von Werner Richter. Goldmann, München 1987, ISBN 3-442-08650-7.
• Die lange Heimkehr. Roman. (Originaltitel The Voyage, 1999) Aus dem Amerikanischen von Wolfgang Müller. Diana-Verlag, München 2002, ISBN 3-453-19821-2.
• Unter Menschenfressern. Auf den Spuren der Menschen fressenden Löwen von Tsavo. (Originaltitel Ghosts of Tsavo, 2002) Aus dem Amerikanischen von Eva Dempewolf. Frederking und Thaler, München 2004, ISBN 3-89405-229-5.
• In the Shadows of the Morning, 2002
• 13 Seconds: A Look Back At the Kent State Shootings. 2005, ISBN 1-59609-080-4
• Ten Thousand Days of Thunder. 2005
• Im Namen des Guten. Roman. (Originaltitel Acts of Faith, 2005) Aus dem Amerikanischen von Sabine Hübner und Nicola Volland. Pendo, München 2006, ISBN 3-86612-092-3.

Verfilmung

• 1980: Stoßtrupp durch die grüne Hölle (A Rumor of War), zweiteilige CBS-Mini-Fernsehserie von Richard T. Heffron mit Brad Davis als Philip Caputo

Weblinks

• Offizielle Website von Philip Caputo
• Literatur von und über Philip Caputo im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Philip Caputo bei Perlentaucher
• Philip Caputo bei IMDb

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 5 Joseph Berger: Philip Caputo, Who Wrote Blistering Vietnam War Memoir, Dies at 84. In: The New York Times. 8. Mai 2926. Abgerufen am 10. Oktober 2026.
2. ↑ About. In: philipcaputo.com. Abgerufen am 11. Oktober 2026.
3. ↑ OCLC 2974701
4. ↑ Stoßtrupp durch die grüne Hölle. In: tvtoday.de. Abgerufen am 11. Oktober 2026.