Nach dem Schulbesuch in Ithaca (New York) studierte Phillip Marshall Mitchell von 1934 bis 1938 Germanistik an der Cornell University, von 1936 bis 1937 an der Universität München und an der Universität Heidelberg von 1938 bis 1939. Anschließend studierte er dann von 1939 bis 1940 Dänische Sprache und Literatur an der Universität Kopenhagen und von 1940 bis 1942 an der University of Illinois. 1938 hatte er den Bachelorgrad an der Cornell University erworben; im Jahre 1942 promovierte er bei Halldór Hermannsson mit einer Arbeit über altnordische bzw. isländische Literatur in Deutschland. Von 1942 bis 1945 leistete er Kriegsdienst, vor allem in Italien. Es folgte eine Tätigkeit als Tutor an der Cornell University (1945/46) und bis 1949 als Deutschlehrer an der Harvard University. Als Stipendiat der „Danske Selskab“ hielt er sich von 1949 bis 1950 in Kopenhagen auf. Bis 1954 arbeitete er als Assistenzprofessor und bis 1958 als außerordentlicher Professor für Germanistik an der University of Kansas. Nach einer Gastprofessur an der University of Wisconsin-Madison für dänische Literatur wurde er 1958 ordentlicher Professor für Germanstik an der University of Illinois at Urbana-Champaign. Nach seinem Eintritt in den Ruhestand 1986 lehrte er dort noch bis 1999 als außerplanmäßiger Professor weiter. Gastprofessuren führten ihn 1964 an die Universität Aarhus und 1983 an die Universität Göttingen.
Mitchell gehörte mehreren Fachgesellschaften an und erfuhr eine Reihe von Ehrungen. So erhielt er 1967 das Ritterkreuz des dänischen Dannebrogordens und 1990 das Ritterkreuz des isländischen Falkenordens.
In Lehre und Forschung beschäftigte sich Mitchell mit der deutschen Literatur des 18. Jahrhunderts (vor allem mit Johann Christoph Gottsched und Friedrich Nicolai) sowie mit der dänischen und isländischen Literatur. Er gab mehrere Bibligraphien, Editionen und Übersetzungen heraus.
Veröffentlichungen (Auswahl)
Hölderlin in England und Amerika. In: Hölderlin-Jahrbuch, Bd. 4 (1950), S. 131–146.
A bibliographical guide to Danish literature. Munksgaard, Copenhagen 1951.
A history of Danish literature. Gyldendal, Copenhagen 1957 (2. Aufl. Kraus-Thomson, New York 1971).
(Hrsg.): A bibliography of 17th century German imprints in Denmark and the duchies of Schleswig-Holstein. Drei Bände (= University of Kansas publications. Library series, Bd. 28. u. 39). University of Kansas Library, Lawrence, Kan. 1969/1976.
Fare Well, Scandinavian Literature. In The Journal of Aesthetic Education, Bd. 17 (1972), S. 139–154.
(mit Kenneth H. Ober): Bibliography of modern Icelandic literature in translation (= Islandica, Bd. 40). Cornell University, Ithaca, NY 1975, ISBN 0-8014-0897-0.
Aspekte der Fabeltheorie im 18. Jahrhundert vor Lessing. In: Peter Hasubek (Hrsg.): Die Fabel. Theorie, Geschichte und Rezeption einer Gattung. E. Schmidt, Berlin 1982, S. 119–133, ISBN 3-503-01684-8.
(Hrsg.): Johann Christoph Gottsched / Ausgewählte Werke, Bd. 5–12. de Gruyter, Berlin 1983–1987 (darunter Bd. 12: Gottsched-Bilbliographie, 1987).
(mit Marianne E. Kalinke): Bibliography of old Norse-Icelandic romances (= Islandica, Bd. 44). Cornell University Press, Ithaca, NY 1985, ISBN 0-8014-1681-7.
Die Aufnahme von Gottscheds Critischer Dichtkunst. In: Daphnis, Bd. 16 (1987), S. 457–484.
The Pattern is Perceived and the Seed is Sown. In: Alan Charles Kors (Hrsg.): Anticipations of the Enlightenment in England, France and Germany. University of Pennsylvania Press, Philadelphia 1987, S. 218–231, ISBN 0-8122-8057-1.
(Mithrsg.): Friedrich Nicolai / Sämtliche Werke, Briefe, Dokumente. Kritische Ausgabe mit Kommentar. Lang, Frankfurt/M. 1991ff.
Leonie Marx/Herbert Knust (Hrsg.): Grenzerfahrung - Grenzüberschreitung. Studien zu den Literaturen Skandinaviens und Deutschlands. Festschrift für P. M. Mitchell. Winter, Heidelberg 1989, ISBN 3-533-04055-0 (Bibliographie P. M. Mitchell S. 241–249).
Einzelnachweise
↑István Gombocz: Mitchell, Phillip Marshall. In: Christoph König (Hrsg.): Internationales Germanistenlexikon 1800–1950. Bd. 2. De Gruyter, Berlin 2003, S. 1238–1240, ISBN 3-11-015485-4 (mit allen biografischen Daten u. weiteren Literaturangaben).