Leben
Pietro Pitati wurde 1490 als Sohn von Bernardino und Cesaria da Castello in eine vornehme, aber verarmte Familie geboren. Mit neunzehn Jahren kämpfte er im Krieg der Liga von Cambrai auf Seiten der Serenissima und wurde von den kaiserlichen Truppen gefangen genommen, konnte sich aber befreien. Pitati hatte ein starkes Interesse an Wissenschaft, hatte aber nicht die Mittel für den Besuch eines regelmäßigen Unterrichts. So wandte er sich an den Benediktinermönch Innocenzo da Novara, mit dem er sein Studium über Logik und Mathematik vertiefte.
Im Jahre 1520 stellte er in Rom zusammen mit dem niederländischen Gelehrten Paul von Middelburg Beobachtungen über das genaue Datum des Frühlingsäquinoktiums an, das für die Bestimmung des Osterdatums entscheidend war und daher wegen des immer früheren Eintritts Probleme bereitete, denn der damals noch verwendete Julianische Kalender bildete die Jahreslänge noch nicht hinreichend genau ab. Er wiederholte die Beobachtungen in den Jahren 1535 und 1536 und verfasste ein Buch über die Oster- und Neumondberechnung, das 1537 erschien. Pitati publizierte auch Ephemeriden auf Basis der Alfonsinischen Tafeln.
1549 wurde der mittlerweile bekannte Pitati an der Accademia Filarmonica di Verona zum Lehrer für Mathematik und Astronomie ernannt und führte dort den Namen Filuranio. Das Problem des auf dem Ersten Konzil von Nicäa festgelegten Osterdatums und die zur Lösung erforderliche Kalenderreform trieben ihn weiter um. Er machte den Vorschlag, unter den vollen Jahrhunderten nur noch jedes vierte zu einem Schaltjahr zu machen und einmalig vierzehn Tage zu überspringen, um das Frühlingsäquinoktium wieder auf den 21. März zu bringen. 1600, 1700 und 1800 sollten demnach keine Schaltjahre sein, erst 1900 wieder und dann so weiter. Dies wurde 1560 in einem Compendium veröffentlicht und 1564 und 1568 neu aufgelegt. Der Kardinal Enrico d’Este beauftragte Lodovico Ferrari mit einer Prüfung dieses Vorschlags, der aber auf Ablehnung stieß. Aloisius Lilius unterbreitete Pitatis Ideen mit geringfügigen Änderungen, andere betroffene Jahrhunderte und eine andere Anzahl auszulassender Tage, als neuen Vorschlag und unter Christophorus Clavius kam es 1582, fünfzehn Jahre nach Pitatis Tod, schließlich zur Umsetzung der Gregorianischen Kalenderreform, wobei Pitatis Name nicht mehr genannt wurde. Daher gilt heute Aloisius Lilius als Begründer der Kalenderreform, obwohl Pitati als geistiger Urheber anzusehen ist.
Bernardino Baldi berichtet in einer 1590 verfassten Biografie von einer Erkrankung flusso di naso (Nasenfluss), deretwegen sich Pitati auf ärztlichen Rat hin in seine Villa in Belfiore zurückgezogen hatte. Dort starb Pitati am 27. September 1567 im Alter von 77 Jahren und wurde in Sant’Anastasia in Verona beigesetzt.
