| Polytomella | ||||||||||||
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P.parva im Konfokalmikroskop; rechts: Hellfeld-, links: Fluoreszenzmikroskopie. Balken 10 μm. | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Polytomella | ||||||||||||
| Aragão |

Polytomella ist eine Gattung von Grünalgen aus der Familie der Dunaliellaceae in der Ordnung Chlamydomonadales (syn. Volvocales). Die Mitglieder dieser Gattung sind eine freilebende, geißelartige, nicht photosynthetische Einzeller mit einem stark reduzierten, linearem fragmentiertem (aus mehreren DNA-Molekülen bestehenden) Mitochondrien-Genom Mitogenom. Polytomella ist ein evolutionärer Nachkomme der Grünalgen, der seine photosynthetische Fähigkeit verloren hat, und daher ein farbloser Organismus. Sie ähnelt darin der parasitischen Gattung Sapria aus der Familie der Rafflesiengewächse. Eine verwandte Gattung photosynthetischer Grünalgen ist Dunaliella.

Die Organismen der Gattung Polytomella sind einzellige vierfach begeißelte (quadriflagellate) Mikroalgen. Die Zellen sind birnen- bis ellipsoid- oder fast kugelförmig. Ihnen fehlt eine (Zellulose-)
Die ungeschlechtliche Vermehrung erfolgt durch Zweiteilung (Schizotomie – binäre Längsteilung); jede Tochterzelle bekommt dabei zwei Geißeln von der Mutterzelle und nochmals zwei neu gebildete Geißeln. Die vier Geißeln jeder Tochterzelle sind vollständig ausgebildet noch bevor sich die Tochterzellen trennen. Man beobachtet häufige Zystenbildung (englisch encystment); die Beendigung des Zystenstadiums (englisch excystment) führt zur Bildung einer einzigen Zelle.
Die geschlechtliche Vermehrung ist isogam und führt zu einer Planozygote, aus der die vierfach begeißelten motilen Zellen hervorgehen.

Polytomella weist Anzeichen dafür auf, dass ihre Vorfahren einst ein funktionsfähiges photosynthetisch aktives Plastid (Chloroplast) besaßen, das sich im Laufe der Evolution sein Genom (Plastom) mitsamt Genexpressionsmechanismen verloren hat. Dabei ist Polytomella vollständig zur Heterotrophie übergegangen und verwendet organische Säuren, Alkohole und Monosaccharide als Kohlenstoffquelle.
Artenliste nach National Center for Biotechnology Information (NCBI) Taxonomy Browser, der AlgaeBase und der World Register of Marine Species (WoRMS) mit Stand August 2023:
Gattung Polytomella H.B.Aragão, 1910
Polytomella ist die Verkleinerungsform (Diminutiv) von Polytoma (Chlamydomonadaceae).
Polytomella parva ist eine Grünalgenart der Gattung Polytomella, mit zwei linearen mitochondrialen DNA-Molekülen. Wie alle Einzeller dieser Gattung ist sie farblos und hat keine Zellwand.