Pulveraffen oder Pulveräffchen ist eine fiktionale Bezeichnung, der zufolge Kinder im Zeitalter der Segelschifffahrt vornehmlich auf Kriegs- und Kaperschiffen als Läufer in den Geschützdecks eingesetzt wurden. Dabei handelt es sich um einen verbreiteten Mythos.
Dem Mythos zufolge hatten Pulveraffen die Aufgabe, während des Gefechts Schwarzpulver aus der Pulverkammer des Schiffes zu holen und zu den Geschützbedienungen zu bringen. Für diese Aufgabe wurden oft Jungen im Alter von 10 bis 14 Jahren eingesetzt („Pulverjungen“), die für die regulären Arbeiten eines Schiffsjungen noch zu klein oder zu schwach gewesen wären. Ihre geringe Körpergröße wäre in den engen und niedrigen Geschützdecks dabei von Vorteil.
Aus den Pulvermagazinen wurde vom Geschützmeister und seinen Maaten Pulverkartuschen in Behältern ausgegeben und durch Mannschaftsketten zu den Geschützdecks weitergereicht, es gab keine "Pulverläufer". In jeder Geschützmannschaft gab es jedoch einen "powder man" dem der aktuellen Kartuschenbestand am Geschütz oblag.
Die englischsprachige Jugendliteratur enthält zahlreiche Bücher zum Thema „Powder Monkey“, so z. B.: