RMC Group

Gründung durch Kjeld Ammentorp (1930–1952)

Transportbeton, also zentral gemischter und per Fahrzeug zur Baustelle gelieferter Beton, war um 1930 in Großbritannien praktisch unbekannt. Erste Versuche in den Vereinigten Staaten waren unter anderem daran gescheitert, dass der Beton in offenen Lastwagen transportiert wurde und auf der Baustelle bereits erhärtet war; erst die Einführung von Fahrmischern, die das Abbinden des Zements während der Fahrt verhinderten, machte das Verfahren praktikabel.

Der dänische Ingenieur Kjeld Olaf Anker Ammentorp, der das Verfahren in Kopenhagen kennengelernt hatte, wanderte 1930 nach Großbritannien aus. Mit 6.000 £ Startkapital dänischer Freunde und Geschäftspartner gründete er am 26. Juli 1930 die Ready Mixed Concrete Ltd. Sein erstes Mischwerk errichtete er in einer Kiesgrube in Bedfont (Middlesex) westlich von London auf Gelände des Baustoffhändlers Hall & Co. Nach Verzögerungen bei der Baugenehmigung wurden im Februar 1931 die ersten Probemischungen hergestellt; im Mai 1931 verließ die erste Lieferung das Werk, bestimmt für einen Straßenausbau in Ashford. Im ersten Betriebsjahr setzte das Unternehmen rund 8.636 Kubikyards Beton ab, der Umsatz lag knapp unter 10.000 £ bei einem kleinen Verlust; ab 1934 arbeitete es profitabel.

Während des Zweiten Weltkriegs kam das Geschäft trotz einzelner Aufträge für Luftschutzbunker weitgehend zum Erliegen. Nach dem Krieg stieg der Umsatz von 27.000 £ (1945) auf 62.000 £ (1949); 1950 nahm Ammentorp in Bedfont ein neues, für damalige Verhältnisse technisch fortschrittliches Werk in Betrieb. Im Dezember 1950 initiierte er die Gründung der British Ready Mixed Concrete Association (BRMCA).

Australische Übernahme und Aufbau unter Sam Stirling (1951–1962)

Parallel war in Australien 1939 die Ready Mixed Concrete Ltd. von dem Sydneyer Buchhalter Sam Stirling und dem Anwalt Bill Freeman gegründet worden. Stirling ließ den Markennamen Readymix samt dem bis zuletzt bekannten Logo – der handschriftliche Schriftzug auf orangefarbenem Rhombus – schützen. Nachdem das australische Geschäft nach dem Krieg profitabel geworden war, plante Stirling die Expansion nach Europa. 1951 schickte er den jungen Bauingenieur Bryan Kelman nach London, der dort mit Hilfe der Kanzlei Linklaters die Stirling Readymix Concrete gründete. Da Londoner Banken eine Finanzierung ablehnten, wurde das Vorhaben mit australischem Kapital umgesetzt; im April 1952 nahm in Poplar (Orchard Wharf) im Osten Londons ein gebraucht erworbenes Mischwerk den Betrieb auf.

Anfang 1952 kaufte Stirling für 92.500 £ Ammentorps Unternehmen, dessen Wert zu rund zwei Dritteln im Firmenwert und im Namen lag. Ammentorps Firma wurde in das australische Unternehmen eingebracht, das britische Geschäft firmierte fortan als Ready Mixed Concrete. Ammentorp blieb noch einige Jahre im Vorstand und zog sich 1958 zurück.

Die eigentliche Aufbauarbeit leisteten drei von Stirling entsandte Australier – Alf Smith als Geschäftsführer, Norman Davis in Poplar und Frank Nugent, der bei Birmingham das Werk Queslett errichtete – sowie der 1952 eingestellte John Camden, der später Vorstandsvorsitzender werden sollte. Ein erster Großauftrag war das Verfüllen stillgelegter Straßenbahngleise im Londoner Bezirk Camberwell, für den die Fahrzeuge vier Jahre lang täglich im Einsatz waren. Mit der Aufhebung der Baulizenzen 1954 setzte in Großbritannien ein Bauboom ein; Ende 1955 kehrte Kelman als Chairman und Chief Executive nach London zurück und trieb die Expansion voran. 1959 eröffnete das Unternehmen zeitweise alle zehn Tage ein neues Werk.

Auslandsexpansion

Der Einstieg in Deutschland war ungeplant: Eine für ein Projekt in Tasmanien bestellte amerikanische Mischanlage lag nach Absage des Auftrags im Hamburger Hafen fest. Camden, der im Krieg Deutsch gelernt hatte, baute sie bei Düsseldorf auf und gründete die Fertigmischbeton, die Keimzelle des späteren größten Auslandsgeschäfts. Die erste Lieferung ging im Juli 1955 an eine Kirche. Ab 1959 gründete Camden zusammen mit Partnern wie Raab Karcher und Klöckner & Co zahlreiche regionale Gesellschaften, wobei jedes neue Werk als eigene Firma geführt wurde. 1962 entstand mit der Rheinischen Kalksteinwerken Wülfrath (RKW) und Dyckerhoff das Gemeinschaftsunternehmen Beton Union, das 30 Werke errichtete; RMC zog sich 1964 nach Strategiekonflikten zurück, RKW folgte 1968.

Weitere Auslandsgesellschaften entstanden 1959 in Trinidad (Readymix (West Indies), gemeinsam mit St Albans Sand and Gravel), 1961 in Wien (unter dem Namen Lieferbeton), 1962 in Israel und 1963 über eine Beteiligung an der Pariser Firma SOPEAL in Frankreich, woraus später die Béton de France hervorging. Ein Engagement in Italien scheiterte und wurde bis 1976 aufgegeben.

Börsengang und Unabhängigkeit (1962–1965)

Da der stark wachsende Ableger ständig Kapital benötigte, brachte die australische Muttergesellschaft im Mai 1962 gut 47 Prozent der Anteile an die Londoner Börse und erlöste damit rund 9 Mio. £. Ende 1962 umfasste das britische Geschäft 19 Tochtergesellschaften und 80 Werke, beschäftigte über 800 Mitarbeiter sowie fast 300 selbständige Fahrer und lieferte etwa ein Viertel des britischen Transportbetons.

1963 versuchten die australischen Direktoren ohne Wissen des britischen Managements, ihr restliches Aktienpaket von 52 Prozent an einen einzelnen Käufer zu veräußern, unter anderem an Hall & Ham River. Nach einem heftigen Konflikt im Board platzierte Kelman die 2,8 Millionen Aktien bei institutionellen Anlegern; Ready Mixed Concrete war damit erstmals seit 1952 unabhängig. Ein 1964 geplanter Gegenangriff – die Übernahme der früheren australischen Muttergesellschaft gemeinsam mit der Colonial Sugar Refining Company – scheiterte. 1965 übernahm RMC die Anglian Building Products, einen Hersteller von Betonfertigteilen.

Ära Camden und Übernahme von Hall & Ham River (1966–1973)

Zum 1. Januar 1966 übernahm John Camden die Geschäftsführung, Bob Northcott wurde Chairman. Camden dezentralisierte die Organisation und gab den regionalen Gesellschaften mehr Eigenverantwortung. Es folgten Expansionen nach Nordirland, Wales und in die Republik Irland sowie 1967 eine 50-Prozent-Beteiligung an St Albans Sand & Gravel.

Anfang 1968 setzte sich RMC in einem Übernahmekampf gegen den Konkurrenten Redland durch und erwarb mit einem Gebot von über 40 Mio. £ den Baustoffhändler Hall & Ham River – den Nachfolger jener Hall & Co, auf deren Grund Ammentorp 1931 sein erstes Werk gebaut hatte. Hall & Ham besaß rund die Hälfte der kieshaltigen Flächen im Umkreis von London; RMC wurde damit zum führenden Anbieter von Betonzuschlagstoffen im Vereinigten Königreich. Camden bezeichnete den Kauf später als das beste Geschäft der Firmengeschichte. Im Zuge der Übernahme kam RMC in den Besitz des Landsitzes The Grange in Thorpe bei Egham (Surrey), der 1969 zum technischen Schulungszentrum ausgebaut wurde.

Ebenfalls 1968 kam es in einem von der Beteiligungsgesellschaft Taylor Woodrow-Anglian errichteten Hochhaus (Ronan Point) zu einer Gasexplosion mit mehreren Todesopfern; die Rechtsstreitigkeiten zogen sich bis in die 1980er Jahre, 1985 verkaufte RMC seinen Anteil an Taylor Woodrow. Im selben Jahr starb Sam Stirling.

In Deutschland, wo die Gesellschaften unter dem Dach der Readymix AG für Beteiligungen zusammengefasst wurden, stieg RMC 1969 mit dem Erwerb der Mehrheit an der Beckumer Portlandzementwerk Bomke & Bleckmann in die Zementherstellung ein, um sich gegen den in den Transportbetonmarkt drängenden Lieferanten Dyckerhoff abzusichern. Übernahmeversuche für den irischen Gesteinsproduzenten Roadstone (1970) und für Redland (1971) scheiterten. 1972 erreichte der Konzernumsatz 265 Mio. £; die Auslandsgesellschaften in sieben Ländern trugen rund 40 Prozent dazu bei. 1973 kamen Spanien und Hongkong hinzu, und Camden übernahm nach Northcotts Ruhestand zusätzlich den Vorsitz des Boards.

Krise und Diversifizierung (1974–1985)

Die Rezession nach der Ölkrise von 1973, staatliche Ausgabenkürzungen und die Drei-Tage-Woche ließen 1974 zum bis dahin schwierigsten Jahr des Unternehmens werden; um Schulden abzubauen, verkaufte RMC sein gerade fertiggestelltes Verwaltungsgebäude in Staines für 9 Mio. £. 1977 deckte das Office of Fair Trading über 200 lokale Marktaufteilungsabsprachen zwischen Transportbetonherstellern auf; 1978 untersagte der Restrictive Practices Court diese Praktiken. Ein Bericht der Monopolies and Mergers Commission stellte 1981 fest, dass RMC mit einem Marktanteil von 33,1 Prozent zwar eine Monopolstellung im Sinne des Gesetzes innehatte, diese aber nicht dem öffentlichen Interesse zuwiderlief.

Auf Grundlage einer strategischen Analyse des Planungschefs Peter Young verfolgte RMC ab 1979 eine doppelte Strategie: geografische Expansion im Kerngeschäft und Diversifizierung im Heimatmarkt. 1979 erwarb der Konzern mit Piedmont Concrete in North Carolina und Ewell Industries in Florida seine ersten Gesellschaften in den USA, ferner die Heimwerkermarktkette Great Mills (über die Katelise Group), den Versicherungsmakler C. Rowbotham & Sons und das Sicherheitsunternehmen Lander Alarm. Im Mai 1979 eröffnete auf rekultivierten Kiesgruben bei Thorpe der Freizeitpark Thorpe Park, der sich zu einer der meistbesuchten Attraktionen Großbritanniens entwickelte, aber erst 1985 Gewinn abwarf. Weitere Folgenutzungen ehemaliger Abbauflächen waren Fischzuchten und Weinberge.

Zum 31. Dezember 1981 benannte sich das Unternehmen in RMC Group p.l.c. um, um der gewachsenen Breite seiner Aktivitäten Rechnung zu tragen, und wurde nach dem Companies Act 1980 als Public limited company neu registriert. Im selben Jahr entstand in Spanien durch einen Zusammenschluss mit Asland S.A. die Readymix Asland. In Deutschland erwarb RMC im Oktober 1981 von der Estel Hoesch Werke AG für 66,7 Mio. DM 49 Prozent an der börsennotierten Rheinisch-Westfälische Kalkwerke AG (RWK), einem der bedeutendsten Kalk- und Kalksteinproduzenten Westdeutschlands; bis 1985 wurde die Beteiligung auf über 99 Prozent aufgestockt. Im Zuge dieses Geschäfts übernahm die Readymix AG außerdem 74,9 Prozent an einem gemeinsam mit Hoesch betriebenen Mahlwerk für Hochofenzement in Dortmund, der späteren Readymix Hüttenzement GmbH (→ Zementwerk Dortmund). Ende 1982 stieg der Konzern mit dem Kauf des Kalksteinproduzenten Peakstone in Derbyshire in das Geschäft mit Straßenbaustoffen ein. 1983 überschritt der Umsatz erstmals eine Milliarde Pfund, der Vorsteuergewinn stieg auf über 71 Mio. £. In den USA folgten 1983 Metromont Materials (South Carolina) und 1985 ein Unternehmen in Atlanta. Anfang 1986 löste Jim Owen Camden als Group Managing Director ab; Camden blieb Chairman. Mitte der 1980er Jahre beschäftigte der Konzern rund 17.000 Menschen, davon etwa 2.750 in Deutschland, und betrieb im Vereinigten Königreich gut 370 Transportbetonwerke.

Osteuropa, Deutschland und globale Expansion (1986–2000)

Ende der 1980er Jahre geriet RMC mehrfach in die Kritik. Am 20. August 1989 rammte der Bagger Bowbelle der RMC-Tochter East Coast Aggregates auf der Themse das Ausflugsschiff Marchioness; 51 Menschen kamen ums Leben. Zudem wurden zwei Manager wegen Verstößen gegen das Kartellverbot angeklagt, und Abbaupläne im Test Valley (Hampshire) stießen auf Widerstand von Umweltschützern.

Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs expandierte RMC nach Osteuropa: 1989 eröffnete ein Werk in Budapest, 1990 übernahm die Readymix AG von der Treuhandanstalt das Zementwerk in Rüdersdorf bei Berlin. 1991 erhöhte sie ihre Beteiligung an der Münchner Ytong Holding GmbH, einem der führenden europäischen Porenbetonhersteller, von 30 auf 82 Prozent. 1993 wurde die Readymix Berlin GmbH in die Readymix AG eingegliedert. Mitte der 1990er Jahre betrieb die Readymix AG vier deutsche Zementwerke in Beckum, Dortmund, Rüdersdorf und Eisenhüttenstadt. Im September 1995 vereinbarte RMC, die verbliebenen 36,4 Prozent der Readymix AG von der Bayernwerk AG, der Raab Karcher AG und den Rheinischen Kalksteinwerken Wülfrath für 815 Mio. DM zu übernehmen, und finanzierte dies mit einer Bezugsrechtsemission, die netto rund 459 Mio. £ einbrachte. 1996 wurde Peter Young Chief Executive.

Wegen der schwachen deutschen Baukonjunktur verlagerte RMC in den späten 1990er Jahren den Schwerpunkt auf Märkte außerhalb Europas, darunter Indien (1996), Jordanien, Kroatien und Indonesien (1997), die Vereinigten Arabischen Emirate und Malaysia (1998) sowie Argentinien (1999). Die US-Holding RMC Industries Corporation war Ende des Jahrzehnts in 13 Bundesstaaten tätig und größter Transportbetonhersteller der Vereinigten Staaten. 1998 trennte sich der Konzern im Rahmen eines Sparprogramms unter anderem von Thorpe Park und dem Baustoffhandel Hall & Co und kaufte in Deutschland die Wülfrather Zement für 156 Mio. £. 1999 verhängte das Bundeskartellamt gegen deutsche RMC-Gesellschaften Bußgelder von insgesamt 102 Mio. DM.

Nachdem ein Gebot für den schwedischen Baustoffkonzern Scancem 1999 an Heidelberger Zement gescheitert war, übernahm RMC im Januar 2000 für 1,45 Mrd. US-Dollar die Rugby Group, den drittgrößten Zementhersteller Großbritanniens mit Aktivitäten unter anderem in Australien und Polen. Der Vorsteuergewinn erreichte 1999 rund 347,7 Mio. £. Mitte 2000 folgte Stuart Walker auf Peter Young als Chief Executive. Walker schied im Januar 2004 aus; Nachfolger wurde David Munro.

Im letzten Geschäftsjahr als unabhängiges Unternehmen steigerte RMC 2004 den Vorsteuergewinn vor Sondereinflüssen um 25 Prozent auf 166,7 Mio. £, vor allem dank geringerer Verluste in Deutschland und einer besseren Entwicklung in den USA, während das britische Geschäft unter schwacher Nachfrage und Problemen im Zementwerk Rugby litt. Wegen operativer Sonderbelastungen von 293,2 Mio. £ stand unter dem Strich ein Verlust von 156,7 Mio. £.

Übernahme durch Cemex (2004–2005)

Am 27. September 2004 vereinbarte der mexikanische Baustoffkonzern Cemex die Übernahme sämtlicher RMC-Aktien; der Transaktionswert einschließlich übernommener Verbindlichkeiten lag bei rund 5,8 Mrd. US-Dollar. Nach Genehmigung durch die Wettbewerbsbehörden der USA, der EU und Mexikos – die US-amerikanische Federal Trade Commission verlangte den Verkauf des RMC-Transportbetongeschäfts im Raum Tucson – wurde die Übernahme am 1. März 2005 durch die CEMEX UK Limited im Wege eines Scheme of Arrangement vollzogen. Die Aktionäre erhielten 855 Pence je Aktie in bar, womit das Eigenkapital von RMC mit rund 2,3 Mrd. £ (4,1 Mrd. US-Dollar) bewertet wurde. Cemex wurde dadurch zum weltgrößten Transportbetonhersteller und zum drittgrößten Zementproduzenten. Die deutsche Readymix-Gruppe wurde Teil von Cemex. Am 28. Februar 2005 traten die bisherigen Direktoren zurück und wurden durch Vertreter von Cemex, darunter dessen Vorstandschef Lorenzo Zambrano, ersetzt. Nach dem Rückzug von der Börse wurde das Unternehmen am 2. März 2005 in RMC Group Limited umbenannt und in den Cemex-Konzern integriert; das frühere RMC House in Thorpe firmierte nun als Cemex House.