Leben
Ralf Zoll wurde 1939 als Sohn von Erna Zoll, geborener Grün, und des Musikpädagogen und Musikdirektors Paul Zoll geboren. Sein Bruder ist der Soziologe Rainer Zoll. Ralf Zoll studierte Soziologie, Ökonomie und Psychologie unter anderem bei Theodor W. Adorno und Max Horkheimer an der Universität Frankfurt am Main. Danach war er von 1965 bis 1968 als Diplom-Soziologe Assistent am Seminar für politische Bildung der Universität Frankfurt. 1968 richtete er mit Thomas Ellwein ein Seminar-Forschungsinstitut ein, dessen Leiter er bis 1970 war. 1971 wurde er in Frankfurt bei Ludwig von Friedeburg an der Philosophischen Fakultät mit der Dissertation Aggression und Konsumgesellschaft. Über Ursachen und Motive menschlichen Verhaltens im Straßenverkehr zum Dr. phil. promoviert.
Im Jahr 1970 kam er an das Wissenschaftliche Institut für Erziehung und Bildung in den Streitkräften nach München und war bis 1974 Stellvertretender Direktor. Seine Ernennung zum Direktor und Professor erfolgte 1973. Im Jahr 1974 übernahm er die Leitung des Sozialwissenschaftlichen Instituts der Bundeswehr (SOWI), das internationale Beachtung erfuhr. Außerdem wurde er Mitglied unter anderem des Arbeitskreises Militär und Sozialwissenschaften, 1976 des Inter-University Seminar on Armed Forces and Society, 1977 der Research Commission on Armed Forces and Society, 1978 der International Society of Political Psychology und 1979 der International Sociological Association. 1986 war er Gründungspräsident der European Research Group on Military and Society (ERGOMAS).
Von 1983 bis 2004 war er Professor für angewandte Soziologie am Institut für Soziologie der Philipps-Universität Marburg, wo er für die Einrichtung des damals einzigartigen Studienganges „Friedens- und Konfliktforschung“ Verantwortung trug. 2001 war er Gründungsdirektor des dortigen interdisziplinären Zentrums für Konfliktforschung, das er bis 2004 leitete.
2004 wurde er Leiter des Arbeitskreises Stadtentwicklung in Gemünden. Zum Ende des Jahres 2012 legte er dieses Ehrenamt nieder, da er aufgrund der kommunalen Finanzsituation infolge von Kürzungen der Schlüsselzuweisungen des Bundeslandes Hessen kaum noch Potenzial sah, größere Projekte voranzutreiben.
Zoll ist evangelisch, heiratete 1960 Silke Bindseil und ist Vater einer Tochter und eines Sohns. Er ist zudem Autor zahlreicher wissenschaftlicher Werke.
