Rastignac, geboren 1797, gehört zu den wichtigsten und am häufigsten auftretenden Figuren in Balzacs RomanzyklusLa Comédie humaine (dt.: Die menschliche Komödie). Er war zunächst Baron und wurde später zum Grafen. Balzac charakterisiert ihn als aufstrebenden jungen Mann, als „Genie des Ehrgeizes und der Rücksichtslosigkeit“. Im französischen Sprachgebrauch wird ein Karrierist auch als Rastignac bezeichnet. Insgesamt erscheint Rastignac in 28 Romanen oder Erzählungen.