Retro Active (englisch für „Rückblick“) ist das erste Kompilationsalbum der britischenHard-Rock-Band Def Leppard. Es erschien im Oktober 1993 und umfasst eine Sammlung verschiedener Aufnahmen der letzten zehn Jahre.
Entstehung und Veröffentlichung
Retro Active umfasst eine Sammlung verschiedener Aufnahmen Def Leppards aus dem Zeitraum von 1984 bis 1993. Überwiegend wurden überarbeitete Versionen von Titeln veröffentlicht, die bis dahin nur als B-Seiten auf Singles der Gruppe veröffentlicht worden waren oder bei der Veröffentlichung von Alben nicht verwendet wurden (sogenannte Outtakes).
Während der Aufnahmen zum 1991 veröffentlichten Album Adrenalize starb der Def-Leppard-Gitarrist Steve Clark infolge seines Alkohol- und Drogenkonsums. Def Leppard setzte die Arbeit an dem Album fort, ohne einen Ersatz zu verpflichten, für die anschließende Tournee wurde Vivian Campbell verpflichtet, der auch festes Mitglied der Gruppe wurde.
Die Erstveröffentlichung von Retro Active erfolgte am 4. Oktober 1993 bei Bludgeon Riffola. Das Album erschien in seiner Originalausführung als CD mit 13 Titel (Katalognummer: 518 305-2), wobei dem letzten Titel mit der Pianoversion zu Miss You in a Heartbeat ein sogenannter Hidden Track beigefügt wurde und es somit eigentlich 14 Aufnahmen umfasst. Am 6. Mai 2022 erschien das Album erstmals als LP-Ausführung bei Mercury Records (Katalognummer: 060256731382).
Das Frontcover des Albums ist dem 1892 entstandenen Vanitas-Bild All is Vanity von Charles Allan Gilbert nachempfunden und zeigt eine Frau, die vor einem Frisiertisch sitzt. Auf den zweiten Blick erkennt man jedoch, dass auf dem Bild ebenso ein Totenschädel dargestellt ist, bei dem der Spiegel die Schädelform vorgibt, der Kopf der Frau die Augenhöhlen bildet, aus zwei übereinander hängenden Vorhängen und einer Kerze die Nasenhöhle entsteht und durch die vor dem Spiegel stehenden Flaschen die Zahnreihen nachgebildet werden. Ein an der Vorderseite des Tisches herunter hängendes Tuch bildet den Unterkiefer.
Im Unterschied zum Gemälde zeigt das Cover die Frau in einem weißen statt in einem schwarzen Kleid, sodass die Doppeldeutigkeit des Bildes nicht sofort ersichtlich ist. Die Frau sitzt jedoch in einem Schatten, der ihren Rücken und den unteren Bereich des Kleides abdunkelt und dadurch den Bildeffekt möglich macht.
Die deutsche Erstausgabe der CD war zusätzlich mit einem Aufkleber versehen. In weißer Schrift war auf blauem Hintergrund zu lesen:
„Das ist weder ein neues Def-Leppard-Album, noch ist es ein altes Def-Leppard-Album. Es ist Retro Active (Rückblick) – eine Sammlung von Songs, die hier und da erschienen sind, aber schwer auffindbar waren oder nie das Studio verlassen haben.“
– Phonogram Ltd. (London)
Titelliste
Desert Song (Steve Clark, Joe Elliott, Rick Savage) – 5:19
Oliver Klemm vom Rock Hard schrieb zu diesem Album, „Value for Money“ verspreche allein schon das Konzept dieses „Häppchens für den Zwischendurch-Verzehr“, das bewusst auf die Hits der Gruppe verzichte und „stattdessen reichlich rare Ware im Block“ feilböte, die „im Regelfall noch einmal überarbeitet und remixt“ worden sei. Dazu gehörten „diverse Non-Album-Tracks von B-Seiten aus der vergangenen Dekade“, zu denen Klemm die Coverversionen von 'Action' (Sweet) und 'Only After Dark' (Mick Ronson) zählt, außerdem „die '87er-Neufassung von 'Ride Into The Sun' und das superbe 'Ring Of Fire', weitere Kuriositäten“ ('From The Inside', dem Ergebnis einer Aufnahme mit den Hothouse Flowers), und eine Version von 'Miss You In A Heartbeat', mit „keinem Geringeren als Elton John“ am Piano. Zudem gebe es „zwei bislang gänzlich unveröffentlichte Nummern“ ('Desert Song' und 'Fractured Love'), die „als unvollendete Überbleibsel der „Hysteria“-Session in Vergessenheit“ geraten seien und erst 1993 den letzten Schliff erhalten hätten. Für Def Leppard-Fans sei das Album „ein Muß“.
Der Allmusic-Rezensent Eduardo Rivadavia schrieb, „gewöhnliche Fans“ könnten das Album „verwirrend finden,“ Def-Leppard-Fanatiker hingegen würden sicher „seine Vielseitigkeit und die informativen Produktionsnotizen“ schätzen.
