Der Name leitet sich von den Holzriesen ab, die verwendet wurden, um geschlagenes Holz aus steilem Gelände zu Tal zu befördern.
Lage und Umgebung
Der See liegt auf 1338mü.A. im Riesachtal, einem Nebental des Untertals. Er ruht zwischen Hasenkarspitze (2284mü.A.) und Ulmspitze (2409mü.A.) im Norden, Pulverturm (2463mü.A.) im Nordosten und Mandlspitze (2180mü.A.) im Süden und weist eine Fläche von 17,1ha bei einer Länge von 750m auf. Der Riesachsee wird vom gleichnamigen Bach durchflossen, der aus den südöstlich gelegenen Sonntagskarseen (1961mü.A. und 2063mü.A.) stammt und in einem Sanddelta einmündet. Weitere Zuflüsse sind zwei von Norden in Wasserfällen herabstürzende Bäche, der Hasenkarbach und der Kaltenbach. Der See wird zusätzlich vom Grundwasser gespeist. Er ist ein reiner Felsbeckensee, der vom Gletscher geformt wurde, der vom Sonntag- und Lämmerkar vordrang.
Am Nordostufer des Riesachsees liegt die Kaltenbachalm, am Westufer die Obere Gfölleralm, zwei in den Sommermonaten als Gastwirtschaft geführte Almhütten.
Naturschutz
Der Riesachsee liegt im 1987 eingerichteten Naturschutzgebiet Riesachtal in den Schladminger Tauern, das sich über eine Fläche von 1265ha erstreckt. Sein Schutzzweck besteht darin, „die Natur- und Kulturlandschaft in ihrer weitgehenden Ursprünglichkeit und Eigenart sowie der Eignung zur naturnahen Erholung zu erhalten.“
Aufstieg
Der See ist über eine für den motorisierten Individualverkehr gesperrte Forststraße erschlossen, die vom Parkplatz Seeleiten heraufführt. Touristisch interessanter ist der Alpinsteig Höll. Vom Parkplatz erreicht man zunächst über viele Stufen das NaturdenkmalRiesachfälle. Hier beginnt der eigentliche Alpinsteig mit einer 50m langen Hängebrücke und führt danach über Metallstege und steile Leitern über 750 Stufen durch die Schlucht des Riesachbachs. Für den 3,9km langen Weg, der rund 300 Höhenmeter überwindet, sind 1,25 Stunden zu veranschlagen. Die nächstgelegene AV-Hütte ist die Preintalerhütte (1656mü.A.), die dem Riesachbach bergauf folgend nach 1,5 Stunden erreicht wird.
Sage
Eine alte Sage berichtet, dass im früher viel größeren Riesachsee ein riesiger Lindwurm hauste. Er hat sich schon lange nicht mehr gezeigt und die Leute sagen, dass er jetzt im Fastenberg steckt, wo er ununterbrochen wühlt und einmal auf der Schladminger Seite durchbrechen wird. Manchmal brüllt er, dass der Fastenberg erzittert. Eines Tages wird er die Felsen durchbrechen, und eine Sintflut wird Schladming und das Ennstal vernichten.
Literatur
Hubert Nagl:Untersuchungen an Tauernseen I. (=Mitteilungen des naturwissenschaftlichen Vereins für Steiermark. Band100). Graz 1971, S.121–122 (zobodat.at[PDF; abgerufen am 6.Juli 2026]).
