Geschichte
Die Bundesregierung beschloss im August 2018, eine Agentur für Sprunginnovationen einzurichten. Im März 2019 wurde eine Gründungskommission berufen. Im Oktober 2019 erfolgte im Neuen Rathaus Leipzig die notarielle Beurkundung der Agenturgründung und die Agentur bezog ihre Geschäftsräume. Im Mai 2021 kritisierte Bundeskanzlerin Angela Merkel die für die Bundesagentur für Sprunginnovation geschaffenen, zu wenig Bewegung erlaubenden Strukturen. Nach Angaben des Leiters der Agentur sorgte beispielsweise der Bundesrechnungshof dafür, dass anders als geplant dort doch alle Anstellungen dem Besserstellungsverbot unterliegen, so dass es teilweise schwierig sei, kompetente Personen einzustellen, weil sie wesentlich schlechter bezahlt würden als in der Industrie. Zudem würden Ressortegoismen dafür sorgen, dass Finanzierungsprobleme entstehen.
Das erste SPRIND-Projekt, der GICON-Höhenwindturm am Rand der Gemeinde Schipkau, wird über die 2020 gegründete hundertprozentige SPRIND-Tochtergesellschaft beventum GmbH durch die GICON-Großmann Ingenieur Consult GmbH realisiert.
Am 17. November 2023 verabschiedet der Bundestag das SPRIND-Freiheitsgesetz. Mit dem Gesetz wird SPRIND vom Bund mit der Aufgabe zur Förderung von Sprunginnovationen beliehen. Sie handelt damit im Bundesauftrag. Dadurch entfallen zukünftig aufwendige Abstimmungsprozesse und sie kann eigenverantwortlicher handeln. Zudem kann die SPRIND selbst über die Gründung von Tochtergesellschaften oder den Erwerb von Unternehmensbeteiligungen bestimmen. Außerdem kann sie auch privatrechtliche Förderinstrumente nutzen. SPRIND bekommt zusätzliche finanzielle Spielräume, da sie über ihre Finanzmittel freier verfügen kann (Selbstbewirtschaftungsmittel). Erlöse, etwa aus Anteilsverkäufen, fließen zu 50 Prozent in ihren Haushalt zurück. Die andere Hälfte kommt dem Bundeshaushalt zugute. Neue Ausnahmen vom Besserstellungsverbot geben SPRIND und ihren Tochtergesellschaften bessere Chancen, hochqualifiziertes Personal zu gewinnen. Das SPRIND-Freiheitsgesetz ist seit dem 29. Dezember 2023 in Kraft.
Wie im SPRIND-Freiheitsgesetz festgelegt, gab das Bundesministerium für Bildung und Forschung eine Evaluation der SPRIND in Auftrag. Ziel dieser Evaluation ist es, den Förderansatz der SPRIND, ihre Ablaufeffizienz, ihre Governance sowie die Wirksamkeit ihrer Finanzierungsinstrumente zur Förderung von Sprunginnovationen zu analysieren und zu bewerten. Dies bezieht sich insbesondere auf den Aufbau der SPRIND und den Betrieb im Verlauf nach der Gründung unter Berücksichtigung geplanter Veränderungen im Rahmen des SPRIND-Freiheitsgesetzes. Der im Januar 2025 veröffentlichte Evaluationsbericht kommt zu einem positiven Ergebnis und schätzt ein, dass „die SPRIND [...] zielführend auf ihre Mission der Sprunginnovationsförderung hinarbeiten kann. Ihr ist es gelungen, als neue Innovationsagentur agile und flexible Strukturen aufzubauen, um Vorhaben mit Sprunginnovationspotenzial gezielt, schnell und individuell zu fördern bzw. zu finanzieren.“
Regelmäßige Kritiker der SPRIND wie Lilith Wittmann merken an, dass das Freiheitsgesetz die Förderung rein militärischer Technologien ermöglicht. Damit übersteige der gesetzliche Handlungsrahmen der SPRIND auch den der – dem Verteidigungsministerium zugeordneten – Cyberagentur, die lediglich Dual-Use-Grundlagenforschung betreiben dürfe.
