Steckenkräuter

Steckenkräuter

Riesenfenchel (Ferula communis)

Systematik
Asteriden
Euasteriden II
Ordnung: Doldenblütlerartige (Apiales)
Familie: Doldenblütler (Apiaceae)
Unterfamilie: Apioideae
Gattung: Steckenkräuter
Wissenschaftlicher Name
Ferula
L.

Die Steckenkräuter (Ferula), auch Rutenkräuter oder Riesenfenchel genannt, sind eine Pflanzengattung innerhalb der Familie der Doldenblütler (Apiaceae). Die 150 bis 185 Arten sind hauptsächlich im Mittelmeerraum von Nordafrika bis Südwest- und in Zentralasien verbreitet.

Namensgebung

Ferula wird volksetymologisch von lateinisch ferire für „schlagen“ hergeleitet, denn es ist verbürgt, dass der leichte, trockene Stecken zum Schlagen verwendet wurde; die wahre Herkunft des Namens ist jedoch nicht bekannt.

Beschreibung

Habitus und Blätter des Riesenfenchels (Ferula communis)
Verzweigter Gesamtblütenstand, der aus doppeldoldigigen Teilblütenständen zusammengesetzt ist, des Riesenfenchels (Ferula communis)
Doppelachänen des Riesenfenchels (Ferula communis)

Erscheinungsbild und Blätter

Steckenkraut-Arten sind mehrjährige bis ausdauernde krautige Pflanzen, es finden sich sowohl hapaxanthe Arten, die nur einmal in ihrem Leben blühen, wie auch pollakanthe Arten, die jährlich Blüten tragen. Einige Arten erreichen Wuchshöhen von bis zu 4 Metern. Auffällig ist der knoblauchähnliche Geruch der meisten Arten. Alle Steckenkraut-Arten haben Pfahlwurzeln, die zumeist verholzt sind. Der Stängel ist verzweigt und an der Basis häufig mit alten Fasern aus den Blattscheiden umhüllt.

Die wechselständig angeordneten Laubblätter sind in Blattscheide, Blattstiel und Blattspreite gegliedert. Die oft breite Blattscheide umhüllt oft den Stängel; bei manchen Arten sind die Blattscheiden sehr haltbar und zerfasern. Die zusammengesetzten Blattspreiten sind zwei- bis vierfach gefiedert oder zwei- bis vierfach eingeschnitten.

Blütenstände, Blüten und Früchte

In doppeldoldigen Blütenständen stehen viele Blüten zusammen. In der Regel sind keine Hüllblätter (Hüllchen) vorhanden, kommen aber bei einigen Arten vor.

Bei einigen Arten gibt es an einem Exemplar eingeschlechtige (rein männliche) und zwittrige Blüten. Die Blüten sind fünfzählig und radiärsymmetrisch. Die fünf Kronblätter sind gelb oder blassgelb (selten grünlich-gelb) und oval bis lanzettförmig mit einer angeschärften Spitze. Der Griffel ist konisch, zur Basis hin manchmal erweitert oder gelappt. Der unterständige Fruchtknoten ist zweikammerig.

Es werden zweiteilige Zerfallfrüchte (Doppelachänen) von elliptischer Form gebildet, bei denen die lateralen Rippen geflügelt sind. Die Samen sind abgeflacht oder leicht konkav.

Systematik und Verbreitung

Die Gattung Ferula wurde 1753 durch Carl von Linné in Species Plantarum Band 1 Seite 246–247 aufgestellt. Synonyme für Ferula L. sind Buniotrinia Stapf & Wettst., Leutea Pimenov, Merwia B.Fedtsch., Narthex Falc., Schumannia Kuntze, Scorodosma Bunge, Soranthus Ledeb., Euryangium Kauffm., Sumbulus H.Reinsch, Talassia Korovin.

Die Gattung Ferula gehört zur Subtribus Ferulinae aus der Tribus Scandiceae in der Unterfamilie Apioideae innerhalb der Familie Apiaceae.

Steckenkraut-Arten sind in Nordafrika, Zentral- und Südwestasien sowie im Mittelmeerraum verbreitet. Es gibt auch Arten im nördlichen Indien. In der Volksrepublik China kommen 26 Arten vor, sieben davon nur dort. In der Türkei kommen 20 Arten vor, elf davon nur dort. Das Zentrum der Artenvielfalt ist Zentral- sowie Südwestasien.

Asant (Ferula assa-foetida)
Riesenfenchel (Ferula communis)
Riesenfenchel (Ferula communis), fruchtend
Illustration von Ferula gummosa
Ferula jaeschkeana
Ferula lancerotensis
Habitus und doppeldoldige Blütenstände von Ferula linkii
Ferula longipes
Illustration von Ferula narthex
Habitus und doppeldoldige Blütenstände von Ferula ovina
Ferula penninervis
Ferula tingitana
Illustration von Ferula tunetana (1–13) und Ferula longipes (14–15)

Es gibt etwa 150 bis etwa 200 Ferula-Arten:

Silphium auf einer Münze von Kyrene

Nutzung

Ferula persica liefert das Serapinharz, ein Gummiharz, wobei (gemäß Tschirch und Flückiger) bis ins 19. Jahrhundert wohl auch andere persische Ferula-Arten wie Ferula szowitsiana als Lieferanten für die lateinisch neben Serapinum auch Sagapenum genannte Arzneidroge in Frage kommen. Aus Ferulastäben wurden auf Sizilien früher Bienenwohnungen hergestellt.