Samenhaare haben die Funktion, den Samen über große Strecken mit dem Wind auszubreiten (Anemochorie). Auch können sie dazu dienen, die Samen schwimmfähig zu machen (Hydrochorie), oder sie können Haken ausbilden, damit die Samen anhaften können (Epichorie).
Fachsprachlich werden Samenhaare bzw. ein Samenschopf auch als Coma bezeichnet.
Nicht zu den Samenhaaren zählt der Pappus der Korbblütler, weil dieser aus den Kelchblättern gebildet wird und dem Perikarp anhaftet. Bei den Achänen der Platanen und Rohrkolben ist ein beständiger Griffel und ein basaler oder gestielter Haarschopf vorhanden, allerdings ist dieser aus dem Perianth oder Schuppen bzw. aus dem Perigon entstanden und daher ebenfalls von Samenhaaren abzugrenzen.
Feld mit reifer Baumwolle
Samenhaare, Haarschopf, an der Spitze bei den Samen des Sternjasmins
Verschiedene Samen mit Behaarung: a. Epilobium (Samenhaare) b. Ungleiche Pappus bei Thrincia hirta c. Tamarix (Samenhaare) d. Salix (Samenhaare) e. Eriophorum (Haare vom Perianth; kein Pappus, keine Samenhaare) f. Typha (Haarschopf vom Perigon; kein Pappus, keine Samenhaare)
↑J. H. Schaffner: Duplicate Evolution of Peculiar Perianth Structures in the Sedge Family and the Composites: Studies in Determinate Evolution, VIII. In: The Ohio Journal of Science. 34(5), 1934, S.306–315, online auf hdl.handle.net, abgerufen am 9. August 2018.