Samuel Clarke

Samuel Clarke (* 11. Oktober 1675 in Norwich; † 17. Mai 1729 in London) war ein englischer Philosoph, Theologe und Vordenker der Aufklärung.

Leben und Wirken

Samuel Clarke war ein Sohn von Edward Clarke († um 1723), einem Tuchfabrikanten sowie Parlamentsmitglieds und dessen Frau Hannah Parmenter. Von 1685 bis 1690 besuchte er die Free grammar school in Norwich. 1691 immatrikulierte Clarke sich am Gonville and Caius College in Cambridge. Dort erwarb er 1695 seinen Bachelor of Arts. In der dafür erforderlichen Disputation verteidigte er eine These aus Isaac Newtons Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Von 1696 bis 1700 war Clarke Fellow dieses College.

1697 übersetzte Clarke das Physiklehrbuch Traite de physique des Descartes-Anhängers Jacques Rohault ins Lateinische versehen mit Anmerkungen, in denen er die Newtonsche Sichtweise darlegte. Das Buch fand in England als Physiklehrbuch weite Verbreitung und wurde 1723 durch John Clarke (1682–1757) ins Englische übersetzt.

Am 7. August 1698 wurde er als Diakon ordiniert und wurde Kaplan von John Moore, dem Bischof von Norwich. 1704 und 1705 hielt er die Boyle-Lectures. Diese erschienen unter den Titeln A demonstration of the being and attributes of God (London 1705) und A discourse concerning the unchangeable obligations of natural religion (London 1706).

1706 wurde er Kaplan von Queen Anne. Außerdem erschien seine Übersetzung von Newtons Opticks ins Lateinische als Optice.

Wie in diesen beiden Werken eine neue Begründung der natürlichen Theologie oder Vernunftreligion als christliche „Philosophie der Freiheit“ (philosophy of liberty) gegenüber dem deterministischen Pantheismus und Atheismus, so versuchte er in seinem dritten Hauptwerk Discourse concerning the unchangeable obligation of natural religion (London 1708) eine solche der natürlichen Moral. Um Spinoza und Thomas Hobbes, die er als seine Hauptgegner betrachtete, mit ihren eignen Waffen zu schlagen, bediente er sich wie diese der mathematischen als der vom Einfluss der Willkür unabhängigsten Demonstration. Um gegenüber den moralischen Skeptikern, wie Pierre Bayle und Michel de Montaigne, allgemein gültige moralische Grundsätze zu formulieren, berief er sich auf das unwillkürliche (willenlose) Urteil der Vernunft über Schicklichkeit (fitness) und Unschicklichkeit (unfitness) auf Grundlage der goldenen Regel.

Durch die beiden ersten Werke wurde er das Haupt der rationalistischen Strömung in der englischen Theologie, durch das dritte der Vorläufer der auf den Ausspruch der Vernunft als eines innern Sinnes für das Gute und Schöne sich stützenden englischen (und schottischen) Moralistenschule.

Da er die These begründete, dass die Bibel nichts der Vernunft Widersprechendes enthalte, geriet er alsbald bei der orthodoxen anglikanischen Geistlichkeit in den Verdacht der Ketzerei und wurde infolge seines vorgeblich arianisch gefärbten Buches The scripture-doctrine of the Trinity (London 1712) aus der Zahl der königlichen Kabinettsgeistlichen gestrichen.

Bekannt wurde er durch seinen Streit mit Gottfried Wilhelm Leibniz, in dem Clarke seine und die Philosophie von Newton gegen Einwände von Leibniz, gegen den Leibnizschen Determinismus und gegen den Atheismus-Verdacht verteidigte, den Leibniz gegen Newton erhoben hatte. Clarke veröffentlichte den Schriftwechsel unter dem Titel A collection of papers which passed between the late learned Mr. Leibnitz and Dr. Clarke […]. (London 1717).

Schriften (Auswahl)

Bücher

• Three practical essays […] containing instructions for a holy life, with earnest exhortations, especially to young persons, drawn from the consideration of the severity of the discipline of the primitive church. James Knapton, London 1699 (Volltext).
  • Three practical essays, on baptism, confirmation, and repentance. Containing full instructions for a holy life: with earnest exhortations, especially to young persons, drawn from the consideration of the severity of the discipline of the primitive church. 7. Auflage, John and Paul Knapton, London 1754 (Digitalisat).
• A demonstration of the being and attributes of God: more particularly in answer to Mr. Hobbs, Spinoza, and their followers. James Knapton, London 1705 (Digitalisat).
  • 2., korrigierte Auflage, James Knapton, London 1706 (Digitalisat).
• A discourse concerning the unchangeable obligations of natural religion, and the truth and certainty of the Christian revelation. James Knapton, London 1706 (Digitalisat).
  • 2. Auflage, James Knapton, London 1708 (Digitalisat).
• The scripture-doctrine of the Trinity. Wherein every text in the New Testament relating to that doctrine is distinctly considered. James Knapton, London 1712 (Digitalisat).
  • 2. Auflage, James Knapton, London 1719 (Digitalisat).
• A collection of papers which passed between the late learned Mr. Leibnitz and Dr. Clarke in the years 1715 and 1716 relating to the principles of natural philosophy and religion. James Knapton, London 1717 (Digitalisat).

Als Übersetzer

• Jacques Rohault: Jacobi Rohaulti Physica. Latinè reddidit, & annotatiunculis quibusdam illustravit S. Clarke. A.B. C.G:C.C. Accessit index rerum & phaenomenorum praecipuorum. London 1697.
  • Jacobi Rohaulti Physica. Latinè vertit, recensuit, & uberioribus jam adnotationibus, ex illustrissimi Isaaci Newtoni philosophiâ maximam partem haustis, amplisicavit & ornavit Samvel Clarke. James Knapton, London 1702 (Digitalisat).
    • 3. Auflage, James Knapton, London 1710 (Digitalisat).
• Isaac Newton: Optice: sive de reflexionibus, refractionibus, inflexionibus & coloribus lucis libri tres. London 1706 (Digitalisat).

postum

• Exposition of the Church-Catechism. James and John Knapton, London 1729 (Digitalisat) – herausgegeben von John Clarke (1682–1757).

Gesammelte Schriften

• Benjamin Hoadly (Hrsg.): The works of Samuel Clarke. 4 Bände, John and Paul Knapton, London 1738:
  • Band 1: Sermons on several subjects. John and Paul Knapton, London 1738 (Digitalisat).
  • Band 2: Sermons on several subjects. Eighteen sermons on several occasions. Sixteen sermons on the being and attributes of God, the obligations of natural religion, and the truth and certainty of the Christian revelation. John and Paul Knapton, London 1738 (Digitalisat).
  • Band 3: A paraphrase on the four Evangelists. Three practical essays on baptism, confirmation, and repentance. An exposition of the church catechism. A letter to Mr. Dodwell concerning the immortality of the soul. Reflections on Amyntor. John and Paul Knapton, London 1738 (Digitalisat).
  • Band 4: The scripture doctrine of the Trinity. Several tracts relating to the subject of the Trinity. A collection of papers which passed between the late learned M. Leibnitz and Dr. Clarke. A letter to Benjamin Hoadly. John and Paul Knapton, London 1738 (Digitalisat).
  • Nachdruck: 4 Bände, Thoemmes, Bristol 2002.

Moderne Ausgaben

• A demonstration of the being and attributes of God and other writings. Hrsg. Ezio Vailati. Cambridge University Press, Cambridge 1998, ISBN 0-521-59008-6. (Cambridge texts in the history of philosophy.)

Literatur

Ältere

• William Whiston Historical memoirs of the life of Dr. Samuel Clarke. London 1730 (Digitalisat).
• Robert von Zimmermann: Samuel Clarkes Leben und Lehre. Wien 1870.

Neuere

• H. G. Alexander (Hrsg.): The Leibniz-Clarke-Correspondence together with extracts from Newton's Principia and Optiks Manchester University Press 1956, ISBN 0-7190-0669-4.
• Friedrich Wilhelm Bautz: Clarke, Samuel. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 1030 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Ed Dellian (Hrsg.): Samuel Clarke: Der Briefwechsel mit G. W. Leibniz von 1715/1716 (= Philosophische Bibliothek. Nr. 423). Felix Meiner, Hamburg 1990, ISBN 3-7873-0947-0.
• John Gascoigne: Clarke, Samuel (1675–1729). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/5530 (Lizenz erforderlich), Stand: 23. September 2004.
• Ulrich J. Ortner: Die Trinitätslehre Samuel Clarkes. Ein Forschungsbeitrag zur Theologie der frühen englischen Aufklärung. Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-631-30329-7.
• C. Schöll: Clarke, Samuel. In: Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche (RE). 3. Auflage. Band 4, Hinrichs, Leipzig 1898, S. 129–131.
• Volkmar Schüller (Hrsg.): Der Leibniz-Clarke Briefwechsel Akademie, Berlin 1991, ISBN 3-05-000952-7. (Philosophiehistorische Texte.)
• Enzio Vailati: Leibniz and Clarke. A study of their correspondence. Oxford University Press 1997.

Einzelnachweise

1. ↑ Clarke, Edward II (d. c.1723), of Norwich. The History of Parliament. Abgerufen am 16. Oktober 2026.
2. ↑ Clarke, Samuel. In: John Archibald Venn (Hrsg.): Alumni Cantabrigienses. A Biographical List of All Known Students, Graduates and Holders of Office at the University of Cambridge, from the Earliest Times to 1900. Teil 1, Band 1: Abbas – Cutts. Cambridge University Press, Cambridge 1922, S. 346 (online).

Weblinks

Commons: Samuel Clarke – Sammlung von Bildern

• Samuel Clarke in der Stanford Encyclopedia of Philosophy
• John J. O’Connor, Edmund F. Robertson: Samuel Clarke. In: MacTutor History of Mathematics archive (englisch).
• Literatur von und über Samuel Clarke im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888 bis 1890.

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