Leben
Turley wurde 1909 in der Stadt Cincinnati im US-amerikanischen Bundesstaat Ohio als Sohn von Samuel John Turley (1875–1940) und Mary Turley (geb. Cemmens, 1876–1914) geboren. Er hatte Geschwister mit den Namen Sophia und John. Später heiratete er Evelyn Bell Jackson Turley (geb. Jackson, 1914–1979) und lebte in Minneapolis im Bundesstaat Minnesota. Ansonsten ist wenig über sein Leben vor Eintritt in die Armee bekannt. Turley war First Sergeant mit der Dienstnummer 37030405 im 761. Panzerbataillon, das ab März 1942 zunächst im Camp Claiborne in Louisiana stationiert war und im September 1943 in die texanische Militärbasis Fort Hood verlegt wurde. Diese unter dem Namen Black Panthers bekannt gewordene Einheit war das erste US-amerikanische Panzerbataillon, das ausschließlich aus afroamerikanischen Soldaten zusammengesetzt war.
Bei der Landung im Oktober 1944 in Frankreich wurde das Bataillon von Generalleutnant George S. Patton empfangen. Am 8. November kam es bei deutschen Straßenblockaden vor den Städten Moyenvic und Vic-sur-Seille zum ersten Kampfeinsatz. Am Folgetag verfingen sich Teile der Einheit in einem Panzergraben bei Morville-lès-Vic in der Nähe der Stadt Metz. Sie gerieten unter schweren Beschuss der 11. Panzerdivision der Wehrmacht. Der durch Regen und Schnee aufgeweichte Boden erschwerte die Situation zusätzlich. Angesichts des Heranrückens der gegnerischen Truppen, denen sie nichts mehr entgegenzusetzen hatten, ordnete der zuständige Kommandant McHenry den Rückzug an. Zugführer Kenneth W. Coleman versammelte die verbliebenen Soldaten zum Rückzug. Die Truppe konnte sich erfolgreich zurückziehen, während Coleman bei einem deutschen Gegenangriff durch einen Treffer einer 88-mm-Granate und Turley kurz darauf ums Leben kamen.
Der Journalist Trezzvant Anderson beschrieb Turleys Einsatz in drastischen Worten:
“Standing behind the ditch, straight up, with a machine gun and an ammo belt around his neck, Turley was spraying the enemy with machine-gun shots as fast as they could come out of the muzzle of the red-hot barrel. He stood there covering for his men, and then fell, cut through the middle by German machine-gun bullets that ripped through his body as he stood there firing the M.G. to the last. That’s how Turley went down and his body crumpled to the earth, his fingers still gripped that trigger…. But we made it!”
„Hinter dem Graben stehend, aufrecht, mit einem Maschinengewehr und dem Munitionsgurt um seinen Hals, besprühte Turley den Feind mit Maschinengewehrschüssen, die so schnell, wie es nur ging, aus der Mündung des rotglühenden Laufes kamen. Er stand da und deckte seine Männer, dann fiel er, mittig durchbohrt von deutschen Maschinengewehrkugeln, die seinen Körper durchschlugen, während er dort stand und bis zum Schluss mit dem MG feuerte. So fiel Turley, und sein Körper sackte zu Boden, während seine Finger noch immer den Abzug umklammerten…. Aber wir haben es geschafft!“
Turley liegt auf dem Soldatenfriedhof Cimetière militaire américain de Saint-Avold in Saint-Avold in Lothringen begraben.
