Science4Life ist eine unabhängige Gründerinitiative zur Unterstützung technologisch geprägter Unternehmensgründungen mit Fokus auf den Branchen Life Sciences, Chemie und Energie. Dies geschieht kostenfrei durch ein umfangreiches Informationsangebot im Internet sowie Workshops und Seminare. Der Schwerpunkt der Gründerinitiative ist der jährlich stattfindende bundesweite Startup-Wettbewerb Science4Life Venture Cup sowie der Science4Life Energy Award. Science4Life wird durch das Bundesland Hessen und das Pharmaunternehmen Sanofi finanziell unterstützt. Darüber hinaus engagieren sich über 200 Organisationen aus Forschung und Wirtschaft ehrenamtlich in der Unterstützung und Beratung der Unternehmensgründer. Die Schirmherren der Gründerinitiative sind der hessische Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori sowie die Geschäftsführerin Forschung und Entwicklung bei Sanofi in Deutschland, Marion Zerlin.
Science4Life wurde 1998 als gemeinnützige Initiative durch das Bundesland Hessen und die Hoechst AG ins Leben gerufen. Seit 2003 ist Science4Life ein eingetragener Verein. 2004 wurde das Investitionsforum Seed4Money ausgerichtet, das Treffen zwischen Gründern und Kapitalgebern sowie Industrievertretern ermöglicht. In der Folgezeit übernahmen die Nachfolgeorganisationen der Hoechst AG die Rolle des industriellen Sponsoren, zunächst Aventis SA dann Sanofi-Aventis. Die ersten Online-Seminare hat Science4Life 2008 angeboten, während die Ideenphase des Science4Life Venture Cups 2012 eingeführt wurde.
2023 feierte Science4Life das 25-jährige Bestehen. Seit der Gründung 1998 hat Science4Life über 10.200 Teilnehmer verzeichnet.
Der Science4Life Venture Cup ist ein dreistufiger Startup-Wettbewerb für Unternehmensgründer und Start-Ups aus den Bereichen Life Sciences, Chemie und Energie.
Der Wettbewerb besteht aus einer Ideen-, Konzept- und einer Businessplan-Phase. In der Ideenphase sind die Unternehmensgründer dazu angehalten, ihre Produkt- oder Dienstleistungsidee auf drei Seiten zu skizzieren. Das Ziel dieser Phase ist, die Umsetzbarkeit der einzelnen Geschäftsideen zu prüfen, um Marktchancen zu erkennen und gegebenenfalls das eigene Geschäftsmodell anzupassen. Die zweite Phase besteht vor allem aus der konzeptionellen Formulierung der bisher erarbeiteten Geschäftsidee. Das heißt, dass die Teilnehmer ihre Idee nun ausführlich schildern und eine Darstellung des Unternehmerteams sowie eine erste Markteinschätzung einreichen. Anschließend prüfen Branchen-Experten die Geschäftsvorhaben der Teams und insbesondere die Zusammenfassung ihrer Konzepte. Diese bilden nämlich die Ausgangsbasis für die Erstellung des Businessplans in Phase 3. Am Ende dieser Phase soll ein komplett ausgearbeiteter und professioneller Businessplan stehen. Das Geschäftskonzept der zweiten Phase wird hierbei um Themen wie Finanzierung, Marketing, Patente und dergleichen erweitert. In einem erneuten Austausch mit Branchen-Experten werden Stärken und Schwächen des Geschäftsmodells erörtert.
Im Anschluss daran erhalten die fünf besten Teams des Venture Cup eine Einladung zu einem viertägigen Unternehmer-Workshop, bevor die endgültige Reihenfolge der Plätze 1–5 (Venture Cup) von der Science4Life-Jury festgelegt wird. Die beste Einreichung aus dem Themenfeld Energie wird mit dem Science4Life Energy Award ausgezeichnet. Abseits der Geschäftskontakte und den Weiterbildungsmöglichkeiten winken in jeder Wettbewerbsrunde insgesamt Preisgelder in Höhe von mehr rund 62.000 €. Außerdem profitieren alle Teilnehmer von einem Experten-Netzwerk, zu dem mehr als 300 Branchenexperten aus über 200 Unternehmen gehören. Der Venture Cup wurde bisher 27 Mal ausgetragen und hat über 3200 Geschäftsideen sowie 1600 neu gegründete Unternehmen hervorgebracht. Damit ist der Science4Life Venture Cup der erfolgreichste Startup-Wettbewerb für Life Sciences, Chemie und Energie in Deutschland.