Simeon Wester OCist (* 7. April 1965 in Unkel als Karl Wester) ist ein deutscher römisch-katholischer Ordenspriester, akademischer Kirchenmusiker und seit 2026 Prior-Administrator von Stift Heiligenkreuz. Zuvor war er von 2010 bis 2017 Prior und Novizenmeister ebendort und von 2018 bis 2026 Gründungsprior des Klosters Maria Friedenshort in Brandenburg.
Karl Wester wurde am 7. April 1965 in Unkel im Landkreis Neuwied in eine praktizierende römisch-katholische Familie geboren, wo er mit seinen fünf Geschwistern aufwuchs. Sein Vater war Buchhalter und seine Mutter führte ein Lebensmittelgeschäft. Wester nahm bereits mit sechs Jahren Klavierunterricht, nachdem seine Begabung für die Musik entdeckt worden war. Ab seinem 15. Lebensjahr war er Organist in seiner Kirchengemeinde. Nach dem Abitur am Kardinal-Frings-Gymnasium in Bonn-Beuel leistete er seinen Wehrdienst als Posaunist im Heeresmusikkorps. Seit seinem fünfzehnten Lebensjahr war er für fast zwanzig Jahre als hauptberuflicher Kirchenmusiker im Erzbistum Köln tätig. Zunächst schrieb er sich an der Musikhochschule Köln für Schulmusik ein, bevor er seine Studien an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz in Gesangspädagogik und Kirchenmusik fortsetzte. Dort vollendete er 1999 sein Studium mit einer Arbeit zum Chorwerk Krzysztof Pendereckis. Zudem schloss er das Peter-Cornelius-Konservatorium der Stadt Mainz als Chorleiter ab.
Nach eigenen Angaben entdeckte er bereits als 15-Jähriger ein Interesse am monastischen Leben. Besonders geprägt habe ihn das Kloster Himmerod, die Abtei Maria Laach und die Cellitinnen zur Hl. Maria. Nach Heiligenkreuz kam er auf Anraten einer Richterin bei einem Musikkongress in Avignon. 2001 trat Wester in die Zisterzienserabtei Stift Heiligenkreuz als Novize ein. Im Jahr darauf legte er seine zeitliche Profess ab und erhielt den Ordensnamen Simeon. 2003 wurde er Kantor und Stiftsorganist. Die ewige Profess legte er 2005 ab. Seinen Studienabschluss als Magister der Theologie erreichte er 2007 mit einer Arbeit zur musikalischen Exegese des Magnificat (Lk 1,46-55 EU) bei Krzysztof Penderecki. Am 24. April 2008 empfing er die Priesterweihe durch Christoph Kardinal Schönborn in der Heiligenkreuzer Stiftskirche.
2009 bestimmte ihn Abt Gregor Henckel-Donnersmarck zum Novizenmeister, später wurde er zusätzlich Subprior. In seine Funktion als Kantor erwarb er sich wesentliche Verdienste am weltweiten musikalischen Erfolg der Chant-CDs der Cistercian Monks of Stift Heiligenkreuz, deren Erstausgaben von Universal Music produziert und verlegt wurden. Insgesamt verkaufte Universal Music mehr als 1,1 Millionen CDs. Zudem wurde er Dozent für Kirchenmusik und Gregorianik an der ordenseigenen Hochschule Heiligenkreuz. Am 12. Juli 2010 wurde er als Nachfolger von Christian Feurstein zum Prior des Stifts Heiligenkreuz ernannt und blieb in dieser Funktion für acht Jahre. Von 2013 bis 2016 war er zusätzlich Stiftspfarrer. Wester gilt als ausgewiesener Experte für den Gregorianischen Choral.
Zudem betätigt er sich künstlerisch. Teile seiner Gemälde werden im Stift Heiligenkreuz ausgestellt.
Auf Einladung von Wolfgang Ipolt, dem Bischof des Bistums Görlitz, beschloss der Konvent des Stifts Heiligenkreuz im November 2016, das Kloster Neuzelle wiederzubesiedeln. Wester und fünf Brüder wurden im August 2017 als Gründermönche des neuen Klosters nach Brandenburg entsandt. Seit der kanonischen Wiedererrichtung des Klosters am 2. September 2018 war er Prior des Klosters Maria Friedenshort. Von 2019 bis zum 1. April 2023 war er auch als Pfarrer für die Pfarrei Beata Maria Virgo Neuzelle verantwortlich. Wester war Leiter der Josefsfreunde, einer dem Priorat Neuzelle unterstellen Gebetsgemeinschaft. Weiterhin war er stellvertretender Vorsitzender des „Vereins der Freunde und Förderer des Zisterzienserklosters Neuzelle“.
Am 17. September 2026 wurde Wester vom Heiligenkreuzer Wahlkapitel unter Vorsitz des Abtpräses Pius Maurer für drei Jahre als Prior-Administrator gewählt. Er wurde bereits im ersten Wahlgang mit großer Mehrheit gewählt. Als Ordensoberer in Heiligenkreuz ist er Kraft Amtes Magnus Cancellarius (Großkanzler) der Philosophisch-Theologischen Hochschule Benedikt XVI.
Er folgt Abt Maximilian Heim nach, der am 14. September 2026 aus gesundheitlichen Gründen von seinem Amt resignierte. Dem vorausgegangen war auch eine apostolische Visitation des Stifts im Frühjahr 2026. Die Visitatoren untersuchten auch den Führungsstil des Abtes und forderten eine Reflexion der theologischen und spirituellen Ausrichtung. Nach Berichten soll es auch interne Konflikte über die Ämterbesetzung gegeben haben. Pater Simeon stimmte bei Amtsantritt versöhnliche Töne an und er sagte, dass er als Musiker wisse, dass die „Stärke eines Orchesters im guten Miteinander“ liege.
Pater Simeon wurde am 23. September aus der Pfarrei Neuzelle verabschiedet und am 24. September auch von Bischof Wolfgang Ipolt, Generalvikar Markus Kurzweil und Dompropst Thomas Besch offiziell aus dem Bistum Görlitz. Die Vertreter des Bistums würdigten seine Arbeit als Gründungsprior in Neuzelle.
Im Priorat Neuzelle folgte ihm am 12. Oktober 2026 im Amt als Prior sein bisheriger Subprior Pater Kilian Müller nach. Er folgt ihm damit auch als Leiter der Josefsfreunde nach.
In einem Interview mit der Zeitschrift Die Tagespost sagte Pater Simeon, der Gregorianische Choral als „Gesang des Wortes Gottes in heiliger Nüchternheit und Einstimmigkeit“ könne zur Neuevangelisierung beitragen.
Er leistete auch einen Beitrag zu: Karl Josef Wallner: Im Zeichen des Kreuzes. Die Zisterzienser von Heiligenkreuz auf dem Weg in das 21. Jahrhundert. Heiligenkreuz 2008.
| Vorgänger | Amt | Nachfolger |
|---|---|---|
| Maximilian Heim (als Abt) | Prior-Administrator von Stift Heiligenkreuz seit 17. September 2026 | — |
| Maximilian Heim | Großkanzler der Philosophisch-Theologischen Hochschule Benedikt XVI. seit 17. September 2026 | — |
| (Optatus Paul als Abt des Klosters Neuzelle) | Prior des Klosters Maria Friedenshort 2. September 2018 – 17. September 2026 | Pater Kilian Müller OCist |
| Pater Christian Feurstein OCist | Prior des Stifts Heiligenkreuz 12. Juli 2010 – August 2017 | Pater Meinrad Tomann OCist |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Wester, Simeon |
| ALTERNATIVNAMEN | Wester, Karl (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Ordenspriester der Zisterzienser |
| GEBURTSDATUM | 7. April 1965 |
| GEBURTSORT | Unkel |
