Konzept des Virtual Appliance Environment
Splashtop war zunächst als Embedded-Lösung für einen festen Einbau in Hardware vorgesehen. Anwender können sich noch ein oder mehrere zusätzliche Betriebssysteme installieren, haben aber auch ohne Installationsaufwand schon beim Systemstart eine Umgebung für verschiedene Anwendungen zum Surfen und Telefonieren übers Internet zur Verfügung. Weitere Vorteile bietet die Lösung bei Wartung und Reparatur, zum Beispiel für die Beseitigung von Schadsoftware.
Das System ist in nur etwa fünf Sekunden einsatzbereit und wird deshalb auch als „instant-on“ vermarktet.
Vorteile der „Instant-on“-Technologie sind:
- sehr viel schnelleres Starten des Betriebssystems;
- höhere Bereitschaft, das System auch zwischendurch auszuschalten (Energieeinsparung);
- als fest implementierte Systemsoftware gar nicht oder kaum veränderbar und daher gut gegen Angriffe geschützt;
- als vollständiges Betriebssystem erlaubt es einen festplattenlosen Computer;
- sehr schlanke Lösung mit geringer Anforderung an die Hardware.
Nachteile sind unter anderem:
- Treiber können nicht nachträglich ergänzt werden, so dass der Anwender bei Auswahl zusätzlicher Hardware auf wenige Geräte, meist nur das Angebot des Mainboardherstellers, beschränkt ist. Dies ist besonders problematisch, wenn keine Internetverbindung möglich ist, weil Treiber für nachträglich eingebaute WLAN-Komponenten fehlen.
Aktuellere Versionen wurden von größeren Computerherstellern in eigenem Design und mit eigener Markenbezeichnung, als Insta-boot (Acer), ExpressGate (Asus), Latitude ON (Dell), QuickWeb (HP), Quick Start (Lenovo), Smart ON (LG) und QuickWeb (Sony) vertrieben.
Eigenschaften und Entwicklung
Splashtop besaß schon in der Betaversion eine grafische Benutzeroberfläche, einen Webbrowser auf Basis des Mozilla Firefox 3 mit Unterstützung des Adobe Flash Player 10 und IP-Telefonie mit Skype. Es verwendete Bootsplash, SquashFS, Blackbox (Fenstermanager), SCIM und den Linux-Kernel 2.6.20. Im Januar 2008 kamen LinDVD, ein Software-DVD-Player von Corel, Fotomanager, NTFS-Unterstützung für das Lesen und Schreiben auf Windows-Partitionen und Pidgin Instant Messaging hinzu. Die darauf folgende Version 2.0 verbesserte den Umgang mit UMTS, erlaubte benutzerspezifische Anpassungen des Desktop und ließ sich erstmals auch über Touchscreen steuern. Das Netbook Lenovo Ideapad S10-3t mit QuickStart, der Asus EeePC T91MT mit ExpressGate und weitere Geräte von Acer, LG und HP mit QuickWeb gehörten zu den ersten, die mit Splashtop 2.0 ausgeliefert wurden.
Splashtop erforderte zunächst einen eigenen mindestens 512 MB großen Flash-Speicher auf dem Mainboard, weshalb er vor allem Premium-Boards vorbehalten war, wie das ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP, auf dem er erstmals eingesetzt wurde. Eine proprietäre Kernsoftware startet mit dem BIOS und lädt eine angepasste Linux-Distribution namens Virtual Appliance Environment (VAE) nach. Während diese VAE läuft, kann der Anwender „Virtuelle Applikationen“ (VA) starten. Für das niedrigere Preissegment können die Linux-Dateien auf der Festplatte abgelegt und über das BIOS von dort geladen werden.
Im Februar 2011 entschied man sich, mit Splashtop OS auf die Plattform MeeGO zu wechseln und damit die Möglichkeit zu eröffnen, Anwendungen über den Intel App-Store nachinstallieren zu können. Kurz darauf stand das System als kostenloser Download auch für Endanwender zur Nachinstallation auf Festplatte zur Verfügung. Im November folgte die Umstellung des Browsers von Mozilla Firefox auf Google Chrome und der Standardsuche von Google zu Bing. Seit Frühjahr 2012 steht diese Version des Splashtop OS jedoch nicht mehr zur Verfügung.
