Regionalverkehre Start Deutschland

Unterelbe-Netz (2018–2026)

Als erstes Netz übernahm Regionalverkehre Start Deutschland den Betrieb der Linie Hamburg Hbf–Cuxhaven (RE 5) von Dezember 2018 bis Dezember 2027 mit der Tochter Verkehrsgesellschaft Start Unterelbe, Sitz Cuxhaven. Diese Linie wurde zuvor von der Metronom Eisenbahngesellschaft betrieben. Für den Betrieb werden 8 Diesellokomotiven sowie 38 Doppelstockwagen aus dem landeseigenen Fahrzeugpool der LNVG angemietet, die bereits zuvor auf der Strecke im Einsatz waren. Ebenso wurde den bisherigen Metronom-Mitarbeitern ein Übernahmeangebot gemacht. Die Züge wurden weiterhin vom Hersteller Bombardier in Bremervörde instand gehalten.

Dieselnetz Niedersachsen-Mitte (2021–2026)

Die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) und der Nahverkehr Westfalen-Lippe (NWL) vergaben das Dieselnetz Niedersachsen-Mitte im September 2020 zunächst an DB Regio. Im November 2020 wurde bekanntgegeben, dass das Netz an Regionalverkehre Start Deutschland übertragen wird, die den Betrieb im Dezember 2021 aufnahm.

Das Netz umfasst zwei bisher getrennt vergebende Teilnetze: die Linien RB 37 (Bremen Hbf–Soltau–Uelzen) und RB 38 (Hannover Hbf–Soltau–Buchholz (Nordheide)–Hamburg-Harburg) waren vorher als Heidekreuz von Erixx, betrieben worden. Das Weser-/Lammetalbahn-Netz mit den Linien RB 77 (Hildesheim Hbf–Hameln–Löhne–Bünde) und RB 79 (Hildesheim–Bodenburg) betrieb vorher die NordWestBahn.

Es kommen weiterhin die Fahrzeuge des Typs Alstom Coradia LINT aus dem Fahrzeugpool der LNVG zum Einsatz. Firmensitz der Start Niedersachsen Mitte war seit November 2021 Soltau. In Hannover und Hildesheim, gab es je eine Zweigstelle. Es wurden etwa 170 Mitarbeiter beschäftigt.

Nach der Übernahme des Netzes kam es zu Kritik an Start Niedersachsen, da der Betrieb unzuverlässig sei. Es komme vermehrt zu Fahrtausfällen, Verspätungen und verpassten Anschlüssen, und die Fahrgäste würden nicht gut informiert. Der Start drohte eine Abmahnung durch den zuständigen Aufgabenträger, die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG). Start Niedersachsen erhielt im November 2022 eine erste Vertragsstrafe in Höhe von 2,7 Millionen Euro. Start legte gege die ausgesprochenen Strafen Widerspruch ein, da die Fahrzeuge der LNVG in einem schlechten Zustand seinen. Ab Juni 2023 kam es erneut zu Ausfällen – vor allem auf der RB37 – und viele Züge fuhren verkürzt. Im Juli 2023 kam es zu einer weiteren Abmahnung durch die LNVG. Der Fahrgastverband Pro Bahn forderte die LNVG mehrfach auf, den Vertrags mit Start zu kündigen und einen Notbetrieb vorzubereiten.

In den von der LNVG veröffentlichten Kennzahlen zur Betriebsqualität 2023 schnitt Start Niedersachsen im Vergleich zu anderen Verkehrsunternehmen schlecht ab. So verzeichnete Start im Jahr 2023 die meisten Zugausfälle im Netz der LNVG. Die geringste Zuverlässigkeit im Hinblick auf kurzfristige Ausfälle im Gebiet der LNVG wiesen 2023 die Linien RB 37 (Bremen–Uelzen) und RB 77 (Hildesheim–Bünde) auf. Die Linie RB 38 (Hannover–Buchholz) wies im Jahr 2023 die geringste Pünktlichkeitsquote aller untersuchten Linien auf. Aufgrund der mangelhaften Leistungen forderte die LNVG den DB-Konzern auf, bei Start einzugreifen.

Taunus-Netz (2022–2026)

Im März 2022 gab der Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) bekannt, dass Start ab Dezember 2022 den Betrieb im Taunus-Netz übernimmt. Dieses umfasst die Linien RB 11 (Bad Soden–Frankfurt-Höchst), RB 12 (Frankfurt–Königstein), RB 15 (Bad Homburg–Brandoberndorf) und RB 16 (Bad Homburg–Friedberg). Start übernahm diese von der Hessischen Landesbahn. Eingesetzt werden 27 neue Triebzüge der Alstom-Gruppe des Typs iLINT mit Wasserstoffantrieb. Da zur Betriebsaufnahme nicht genügend Neufahrzeuge ausgeliefert waren, setzte Start in den ersten Monaten auch Leihfahrzeuge ein – u. a. Baureihe 644 der Deutschen Bahn aus Dortmund und Lint 48 der DB Regio aus Schleswig-Holstein. Bei Erstaufnahme der Verkehre durch Start sorgte ein IT-Problem bei den Neufahrzeugen für zeitweise Totalausfälle.

Nach monatelangen Einschränkungen durch die zunehmende Verschlechterung der Einsatzbereitschaft der Wasserstoffzüge wurde der Betrieb der Linie RB 11 ab dem 25. September 2023 an die S-Bahn Rhein-Main der DB Regio vergeben. Seit März 2024 ist der Betrieb der Linie RB 11 komplett eingestellt, um die Strecke für den Bau der Regionaltangente West vorzubereiten.

Maas-Wupper-Express (2026)

Im Dezember 2021 gaben der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR), die Zweckverband Nahverkehr Westfalen-Lippe (NWL) und das Niederländische Verkehrsministerium bekannt, dass Start Deutschland ab Dezember 2026 die Regional-Express-Linie Maas-Wupper-Express (RE 13) zwischen Hamm und Eindhoven mit Fahrzeugen des Typs Stadler Flirt betreiben sollte. Die Linie wird bisher von der Eurobahn gefahren. Nach Auflösung der Start GmbH wird die DB Regio diese Linie nun stattdessen übernehmen.

Netz Mitteldeutschland (2024–2026)

Am 7. Juli 2023 erteilte die Nahverkehrsservice Sachsen-Anhalt (NASA) an die Start Deutschland den Zuschlag für das Dieselnetz Sachsen-Anhalt („DISA II“) – neu benannt auch als „Netz Mitteldeutschland“. Der Betrieb begann mit dem Fahrplanwechsel im Dezember 2024, es war eine Laufzeit von acht Jahren vorgesehen. Zum Einsatz kamen 57 Züge des Typs Alstom Coradia LINT 41, davon wurden 54 Fahrzeuge vom bisherigen Betreiber Abellio Rail Mitteldeutschland übernommen. Drei Triebwagen sind angemietet. Diese werden weiterhin von der Verkehrs Industrie Systeme Halberstadt unterhalten. Nach der Auflösung von Start übernimmt DB Regio Südost die Verkehre, die ab 2026 schrittweise mit dem neuen Landesdesign der NASA („Mein-Takt.de“) unterwegs sind.

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