Strong Towns
| Strong Towns | |
|---|---|
 | |
| Rechtsform | 501(c)(3) non-profit organization |
| Gründung | November 2009 |
| Gründer | Charles Marohn |
| Sitz | Brainerd, Minnesota, USA |
| Zweck | Nachhaltige Stadtplanung, finanzielle Resilienz von Kommunen, Fußverkehr, Verminderung von Zersiedelung |
| Umsatz | 2.342.277 US-Dollar (2023) |
| Website | www.strongtowns.org |
Strong Towns ist eine 2009 gegründete gemeinnützige US-amerikanische Organisation und Denkfabrik für Stadtplanung und Kommunalfinanzen mit Sitz in Brainerd, Minnesota. Die Organisation setzt sich für die finanzielle Resilienz von Städten und Gemeinden in den Vereinigten Staaten und Kanada ein.
Zentraler Kritikpunkt von Strong Towns ist das US-amerikanische Muster der autozentrierten Zersiedelung nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Organisation bezeichnet dieses Entwicklungsmodell als finanzielles „Schneeballsystem“ (englisch Growth Ponzi Scheme), da die langfristigen Instandhaltungskosten für Erschließungsinfrastrukturen (wie Straßen, Wasser- und Abwasserleitungen) die durch geringe Bebauungsdichten erzielten Steuereinnahmen weit übersteigen. Als Alternative propagiert Strong Towns eine schrittweise (inkrementelle) Stadtentwicklung, die Erhöhung der Fußgängerfreundlichkeit, die Abschaffung von Mindeststellplatzverordnungen sowie verdichtetes Nachverdichten (Infill Development).
Geschichte
Die Organisation wurde von Charles „Chuck“ Marohn gegründet, einem ehemaligen Bauingenieur und Stadtplaner. Marohn betrieb in den 2000er-Jahren das Planungsbüro Community Growth Institute in Minnesota. Im Zuge seiner Arbeit sowie der Finanzkrise ab 2007 stellte er fest, dass viele US-Kommunen durch stetige Flächenerweiterungen zwar kurzfristig Einnahmen und Fördermittel generierten, langfristig jedoch die Unterhaltskosten der geschaffenen Infrastruktur nicht decken konnten.
Um auf diese strukturellen Budgetprobleme aufmerksam zu machen, startete Marohn 2008 den Blog The Planner Blog. Im November 2009 gründete er zusammen mit Jon Commers und Ben Oleson offiziell die Organisation Strong Towns mit Sitz in Brainerd.
Im Jahr 2024 zählte die Organisation nach eigenen Angaben über 5700 zahlende Mitglieder in den Vereinigten Staaten und Kanada. Dezentrale Bürgerinitiativen, sogenannte Local Conversations, setzen die Prinzipien der Organisation auf lokaler Ebene in Nachbarschaften um.
Kernthesen und Prinzipien
Das „Wachstums-Schneeballsystem“ (Growth Ponzi Scheme)
Nach der Analyse von Strong Towns basiert die Ausdehnung amerikanischer Vororte (Suburbs) auf einer finanziellen Illusion von Wohlstand. Beim Bau neuer Siedlungen übernehmen private Entwickler oder staatliche Förderprogramme die Erstkosten für Straßen, Wasser- und Stromnetze. Die Kommune erhält durch den Neubau sofort neue Grundsteuereinnahmen. Sobald jedoch nach 20 bis 30 Jahren die erste Sanierungswelle der Infrastruktur ansteht, reichen die geringen Steuereinnahmen der niedrig verdichteten Vororte nicht aus, um die Erneuerung zu finanzieren. Um den drohenden Zahlungsunfähigkeiten zu entgehen, genehmigen Kommunen häufig noch mehr Neubaugebiete, um mit den neuen Erschließungsbeiträgen alte Verbindlichkeiten zu begleichen – eine Dynamik, die Strong Towns als Schneeballsystem einstuft.
Inkrementelle Stadtentwicklung
Strong Towns lehnt großflächige, von oben verordnete Großprojekte (Top-down) ab. Stattdessen fordert die Organisation eine „inkrementelle“ (schrittweise) Entwicklung: Städte sollten sich nach dem Prinzip entwickeln, bestehende Nachbarschaften schrittweise um die nächsthöhere Verdichtungsstufe zu erweitern (z. B. vom Einfamilienhaus zum Doppelhaus oder kleinen Mehrfamilienhaus).
Verkehrsraumgestaltung und Kritik an „Stroads“
Ein zentrales Konzept der Organisation ist die Kritik an sogenannten Stroads (einer Synthese aus street [Aufenthalts- und Handelsstraße] und road [Verbindungsstraße für schnellen Durchgangsverkehr]). Strong Towns argumentiert, dass Stroads weder als effiziente Verkehrskorridore noch als wirtschaftlich produktive Stadtstraßen funktionieren, sondern hohe Unfallzahlen verursachen und hohe Unterhaltskosten erzeugen. Gefordert wird die Umgestaltung von Straßen hin zu verkehrsberuhigten, fußgänger- und fahrradfreundlichen Umgebungen.
Abschaffung von Mindeststellplätzen
Strong Towns setzt sich für die Abschaffung staatlicher Stellplatzverordnungen (parking mandates) ein. Festgeschriebene Parkplatzmindestzahlen verteuern nach Ansicht der Organisation Bauvorhaben, verringern die Steuereinnahmen pro Grundfläche und erzwingen eine autozentrierte Stadtstruktur. Mit Kampagnen wie der jährlichen Aktion am Black Friday (#BlackFridayParking) dokumentiert die Organisation die übermäßige Verödung riesiger Parkplatzflächen an Handelstagen.
Aktivitäten und Publikationen
Strong Towns verbreitet seine Inhalte über digitale Medien, Podcasts, Vortragsreihen und Fachbücher. Charles Marohn verfasste mehrere Bücher zur Thematik:
- Strong Towns: A Bottom-Up Revolution to Rebuild American Prosperity (2019)
- Confessions of a Recovering Engineer: Transportation for a Strong Town (2021)
- Escaping the Housing Trap: The Strong Towns Response to the Housing Crisis (2024, zusammen mit Daniel Herriges)
Rezeption und Kritik
Strong Towns nimmt in der US-amerikanischen Stadtplanungsdebatte eine unter den Denkfabriken ungewöhnliche Stellung ein, da die Organisation Argumente klassischer Fiskalpolitik (Vermeidung kommunaler Überschuldung, Entbürokratisierung) mit Anliegen der ökologischen Stadtplanung und des Neuen Urbanismus (Fußgängerfreundlichkeit, ÖPNV, Verdichtung) verknüpft. Dadurch findet Strong Towns Unterstützung sowohl im konservativ-fiskalischen als auch im progressiven Spektrum.
Kritik erfährt die Organisation gelegentlich aus dem linken politischen Spektrum: Das Magazin Current Affairs warf der Bewegung vor, eine marktkonforme Rhetorik zu bedienen, die das Hauptaugenmerk auf die Generierung von privatem Wohlstand (wealth creation) anstelle von staatlicher Umverteilung und sozialer Gerechtigkeit lege. Zudem stoßen die Forderungen der Organisation nach einem Stopp von Autobahnausbauten auf Widerstand bei traditionellen Verkehrsplanern und Straßenbaubehörden.
Literatur
- Charles Marohn: Strong Towns: A Bottom-Up Revolution to Rebuild American Prosperity. John Wiley & Sons, Hoboken 2019, ISBN 978-1-119-56481-2.
- Charles Marohn: Confessions of a Recovering Engineer: Transportation for a Strong Town. John Wiley & Sons, Hoboken 2021, ISBN 978-1-119-69929-3.
- Charles Marohn, Daniel Herriges: Escaping the Housing Trap: The Strong Towns Response to the Housing Crisis. John Wiley & Sons, Hoboken 2024, ISBN 978-1-119-98452-8.
- Lee Vinsel, Andrew L. Russell: The Innovation Delusion: How Our Obsession with the New Has Disrupted the Work That Matters Most. Currency, New York 2020, ISBN 978-0-525-57568-9.
Weblinks
- Offizielle Website von Strong Towns (englisch)
Einzelnachweise
- 1 2 Jenna Ross: Looking to the Past to Re-Engineer U.S. Towns. In: Star Tribune. 8. Oktober 2014, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Strong Towns touts 'tactical urbanism'. In: The Commercial Appeal. 20. April 2014, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- 1 2 Alex Kotlowitz: The Suburbs Have Become a Ponzi Scheme. In: The Atlantic. 24. Januar 2024, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- 1 2 Leigh Gallagher: Crisis in the Suburbs: One Man's Fight to Fix the American Dream. In: TIME. 28. Juli 2014, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Jared Wade: Is Tulsa mortgaging its future with efforts to expand, grow? In: Tulsa World. 2. April 2017, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Lee Vinsel, Andrew L. Russell: The Innovation Delusion: How Our Obsession with the New Has Disrupted the Work That Matters Most. Currency, New York 2020, ISBN 978-0-525-57568-9, S. 74.
- ↑ Introducing Strong Towns. In: Strong Towns. 9. November 2009, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Strong Towns 2024 Annual Report. In: Strong Towns. 12. Dezember 2024, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Juhie Bhatia: What’s fueling loneliness—and polarization—in America today? In: The Washington Post. 31. August 2026, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Janet Moore: Hashtag crusade finds lots of lots. In: Star Tribune. 8. Dezember 2023, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).
- ↑ Allison Lirish Dean: The Strong Towns Movement is Simply Right-Libertarianism Dressed in Progressive Garb. In: Current Affairs. 17. September 2023, abgerufen am 10. November 2026 (englisch).