Suse Bernuth (* 30. Juli 1900 in Wesel am Rhein als Susanne Sardemann; † 8. Oktober 1977 in Wuppertal) war eine deutsche Textildesignerin des 20. Jahrhunderts. Sie prägte mit ihren innovativen Entwürfen die Entwicklung der modernen Klöppelspitze.
Suse Bernuth absolvierte eine Schneiderlehre bei ihrer Mutter Emma Sardemann. Nach ihrer Gesellenprüfung studierte sie zwei Jahre Textilgestaltung und Entwurf an der Kunstgewerbeschule in Elberfeld. Anschließend setzte sie ihre Ausbildung an der Kunstgewerbeschule Magdeburg fort. Dort studierte sie im Textil- und Modebereich bei Albers und Reith. Ein weiteres Studium führte sie an die Vereinigten Staatshochschulen für freie und angewandte Kunst in Berlin. Hier wurde sie von Böhm im Fach Textilgestaltung sowie von Weiß in Malerei unterrichtet.
1924 heiratete sie den Bildhauer Fritz Emil Bernuth, der ebenfalls aus Elberfeld stammte. Gemeinsam betrieben sie in Berlin ein Atelier und arbeiteten eng zusammen.
Suse Bernuth widmete sich vor allem gewebten Bildteppichen, Bildstickereien und Applikationen. Viele ihrer Veröffentlichungen erschienen unter ihrem Mädchennamen Suse Sardemann. Während der Wirtschaftskrise Ende der 1920er- und Anfang der 1930er-Jahre reagierte das Ehepaar kreativ auf die schwierigen wirtschaftlichen Verhältnisse und produzierte Stofftiere sowie Stoffpuppen.
Die Wirren des Zweiten Weltkriegs führten das Ehepaar Bernuth schließlich nach Berchtesgaden. Dort begann ein neuer und bedeutender Abschnitt in Suse Bernuths Leben.
Für die Zeit von etwa 1930 bis 1950 gibt es keine weiteren Angaben zu den Tätigkeiten beziehungsweise zu den Arbeiten von Suse Bernuth (A. Wienands, Deutscher Klöppelverband). Über eine Mitgliedschaft in der NSDAP ist nichts bekannt.
Zwischen 1950/53 und 1962 übertrug ihr das Bayerische Kultusministerium die künstlerische Leitung der drei staatlichen Oberpfälzer Klöppelschulen in Schönsee, Stadlern und Tiefenbach. Ihre Aufgabe bestand darin, zeitgemäße Spitzenmuster zu entwickeln und damit der traditionellen Handwerkskunst neue Impulse zu geben.
Nach dem Krieg hatten sich zahlreiche Klöpplerinnen aus dem Erzgebirge und dem Sudetenland in der Oberpfalz niedergelassen. Dadurch waren die Voraussetzungen für eine Wiederbelebung der Klöppelkunst günstig. Dennoch stand Suse Bernuth vor besonderen Herausforderungen: Sie selbst beherrschte die Technik des Klöppelns nicht.
Viele ihrer Entwürfe waren so innovativ, dass ihre Umsetzung selbst erfahrenen Klöpplerinnen Schwierigkeiten bereitete. Deshalb wurde eigens ein Musterzeichner eingestellt. Oft konnten nur die talentiertesten Klöpplerinnen die Entwürfe verwirklichen – vorausgesetzt, sie waren bereit, sich von traditionellen Techniken zu lösen und neue Wege zu beschreiten.
Bernuth verfolgte dabei eine klare gestalterische Vision. Sie wollte die Spitze von den verspielten „Niedlichkeiten“ vergangener Jahrzehnte befreien. Stattdessen setzte sie auf Klarheit, Reduktion und eine sparsame Verwendung der Spitze. Gerade durch diese Zurückhaltung sollte ihre Wirkung gesteigert und ihr Wert erhöht werden.
Eine ehemalige Weggefährtin beschrieb Suse Bernuth einmal mit den Worten: „Sie mochte keine Unruhe um sich. Sie selbst strahlte Ruhe aus, war bedächtig und überlegt; aber auch aus ihrem Innersten heraus wiederum unruhig … An und in ihren hinterlassenen Werken sieht man es: Ruhe – Statik – Ausgeglichenheit – Harmonie in Form und Farbe. Aber im selben Stück, im selben Bild zugleich Unruhe – Dynamik – Keim zum Aufbruch – zum Neuen – zur anderen Sprache mit Form und Farbe.“ Diese Beschreibung trifft den Kern ihrer Arbeiten: Die Entwürfe wirken klar, harmonisch und ausgewogen, besitzen zugleich aber eine bemerkenswerte Modernität und Dynamik.
Suse Bernuth entwickelte ihre Spitzenentwürfe vor allem für drei Bereiche: Handklöppelspitzen, kirchliche Spitzenarbeiten und Damenmode. Allen Arbeiten gemeinsam ist ihre charakteristische Schlichtheit. Gerade diese reduzierte Formensprache macht ihre Entwürfe bis heute zeitlos.
1958 zog das Ehepaar Bernuth nach Wuppertal zurück – also ausgerechnet in die Region, die den Handklöpplerinnen einst zur großen Konkurrenz werden sollte, denn als Wiege der Frühindustrialisierung mit einem Schwerpunkt auf der Textilproduktion wurden hier seit der Mitte des 19. Jahrhunderts Spitzen und Bänder maschinell hergestellt. Die „Barmer Artikel“ waren als ein wichtiges Exportgut bekannt, z. B.: Bänder, Litzen, Klöppelarbeiten, Posamenten, Schnürsenkel etc. und machten Barmen wirtschaftlich stark. Es gab sehr viele Klöppelmaschinen im Tal. Diese waren längst eine arge Konkurrenz für handgeklöppelte Spitzen, weshalb inzwischen Spitzen entwickelt worden waren, die sich schneller klöppeln ließen (z. B. Austria-Spitze mit nur drei Klöppelpaaren, Schneeberger-Spitze mit vier Klöppelpaaren plus Schneeberger Flechter) bzw. man bemühte sich um Muster, die mit einer Maschine nicht (so ohne Weiteres) gearbeitet werden konnten. Die Klöppelmaschinen in Wuppertal waren also längst Konkurrenz, als Bernuths nach Wuppertal zurückkehrten.
Suse Bernuth wandte sich aber nun verstärkt der Gestaltung von Bildteppichen zu. Am 8. Oktober 1977 starb sie nach langer Krankheit. Während dieser schweren Zeit wurde sie von ihrem Ehemann begleitet und gepflegt.
Die Arbeiten von Suse Bernuth wurden in zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland präsentiert. Ein besonderer Erfolg gelang 1958: Die Ausstellung der drei staatlichen Oberpfälzer Klöppelschulen im deutschen Pavillon der Weltausstellung in Brüssel wurde von der internationalen Jury mit dem „Étoile d’Or“ ausgezeichnet. Für diesen Erfolg erhielt Bernuth eine Ehrenurkunde.
Darüber hinaus wurde ihr Werk mehrfach gewürdigt. Für ihre geklöppelten Arbeiten erhielt sie den Staatspreis für das Kunsthandwerk des Landes Nordrhein-Westfalen (1963) sowie später den Bayerischen Staatspreis (1982).
Die Ideen und Gestaltungsprinzipien von Suse Bernuth wirken bis heute nach. Viele ihrer Ansätze, die sie an den Oberpfälzer Klöppelschulen vermittelte, haben bis in die Gegenwart Bestand. Ein eindrucksvoller Beleg für ihre Bedeutung war die Hauptausstellung des 7. Klöppelspitzen-Kongresses des Deutschen Klöppelverbandes im Jahr 1989, die ausschließlich ihrem Werk gewidmet war. Im Januar und Februar 1974 widmete das Wuppertaler Von der Heydt-Museum Suse und Fritz Bernuth eine Ausstellung unter dem Titel „Wandteppiche, Bilder, Skulpturen“. Auch heute noch werden ihre Arbeiten regelmäßig in Ausstellungen gezeigt – ein Zeichen dafür, wie modern, wegweisend und inspirierend ihre Entwürfe geblieben sind. Im „Museum ehemalige Klöppelschule“ in Tiefenbach wird ihr Werk ebenfalls gewürdigt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Barbara Lottermoser (Deutscher Klöppelverband) unter redaktioneller Bearbeitung von Dr. Sophia Krebs und Claudia Müller (Wupperfrauen e.V.), 8.7.2026, verfasst und auf https://wupperfrauen.de/bernuth-suse veröffentlicht.
N.N.: „Anregungen aus anderen Techniken“, in: Klöppelspitze in Deutschland. Ihre Weiterentwicklung von 1950 bis 2000. Hrsg. vom Deutscher Klöppelverband e. V., [o.V.u.J.], S. 66–77, hier S. 69–70.
Gudrun Hüttner, Ina Wunder, Bärbel Kleindorfer-Marx: Artikel „Volkskunst und Kunstgewerbe„Oberpfälzer Klöppelschulen“ in: Sonderausstellung 7. Juni–31. Oktober 1986, Schriftenreihe Kreismuseum Waiderbach, Ehem. Zisterzienserkloster, Bd. 3, 2. Aufl., Landkreis Cham 1986, S. 56–68, hier: S. 60–61.
Marianne Stang, Anneliese Wienands: Suse Bernuth – Klöppelspitzen im Stil der 50er Jahre. Ausstellungskatalog. Hrsg. anlässlich der 7. Jahreshauptversammlung 1989 in Schönsee und Tiefenbach von Deutscher Klöppelverband e. V., Sitz: Nordhalben. 1989.
Anneliese Wienands: Suse Bernuth, geb. Sardemann, In: Spitzen des 20. Jahrhunderts. 1900–1950. Hrsg. vom Deutschen Klöppelverband e.V., 2., überarb. Aufl. 2003, S. 12–13.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Bernuth, Suse |
| ALTERNATIVNAMEN | Sardemann, Susanne (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | deutsche Textildesignerin |
| GEBURTSDATUM | 30. Juli 1900 |
| GEBURTSORT | Wesel am Rhein |
| STERBEDATUM | 8. Oktober 1977 |
| STERBEORT | Wuppertal |