Handlung
Es wird die Geschichte von Aldrich Ames erzählt, einem der gefährlichsten Maulwürfe in der CIA, der 1994 der Spionage für die Sowjetunion und Russland überführt wurde.
1985 übergibt Ames in der sowjetischen Botschaft in Washington D.C. geheime Dokumente. Kurz darauf scheitert eine CIA-Operation mit einem Toten Briefkasten; mehrere Quellen werden enttarnt oder verhaftet. Die Häufung solcher Verluste lässt die CIA einen Maulwurf vermuten.
Der KGB-Offizier Vitaly Yurchenko läuft über, kennt jedoch nur Hinweise auf einen Verräter mit Tarnnamen „Mr. Robert“. Der Verdacht fällt zunächst auf Edward Lee Howard, einen entlassenen Mitarbeiter, der tatsächlich Informationen an den KGB weitergab und später in die Sowjetunion flieht. Parallel wird die Sicherheit von CIA-Quellen wie Dmitri Poljakow bedroht; dieser wird schließlich von den sowjetischen Behörden in Barwicha verhaftet, verhört und hingerichtet.
Nach Yurchenkos Rückkehr in die Sowjetunion richtet die CIA eine interne Ermittlungsgruppe unter Leitung von Jeanne Vertefeuille ein. Weitere Verluste zeigen, dass Howard nicht der gesuchte Maulwurf sein kann. Ames selbst liefert währenddessen gegen Geld umfangreiche Informationen – nicht ideologisch motiviert, sondern aus Geldgier – und besteht wiederholt Lügendetektortests.
Erst Anfang der 1990er Jahre verdichten sich die Hinweise: auffälliger Lebensstil, häufige Bargeldeinzahlungen knapp unter den für CIA-Mitarbeiter geltenden Meldegrenzen und sonstige Verhaltensmuster führen dazu, dass die Ermittlungsgruppe Ames als Hauptverdächtigen ansieht. Nach Überwachung und Beweisfund wird er verhaftet und gesteht; im Gegenzug kooperiert er, um die Haftstrafe seiner Frau zu begrenzen. Jahre später trifft Vertefeuille bei einer Buchlesung Angehörige Poljakows wieder.
Abspann:
Rosario Ames wurde wegen Mittäterschaft verurteilt und nach ihrer Haft nach Kolumbien abgeschoben.
Jeanne Vertefeuille starb 2012 nach jahrzehntelangem Dienst für die CIA.
Sandra Grimes verließ nach Ames’ Verurteilung den Dienst und veröffentlichte mit ihr das Buch Circle of Treason.
Aldrich Ames verbüßt eine lebenslange Haftstrafe im Federal Correctional Complex, Allenwood in Pennsylvania. (Ames verstarb in Haft am 5. Januar 2026.)
