The Fragile (englisch für „Das Zerbrechliche“; auch bekannt als Halo 14) ist das dritte Studioalbum von Trent Reznors Musikprojekt Nine Inch Nails. Das Album erschien im September 1999 und avancierte zum Nummer-eins-Erfolg und Millionenseller.
Entstehung und Veröffentlichung
Das Album benötigte lange Zeit bis zur Fertigstellung. In Interviews sagte Reznor, er wolle die Musik auf diesem Album „gebrochen“ klingen lassen und einen Zustand darstellen, in dem bestehende „Systeme versagen und auseinanderfallen“. Geschrieben und produziert wurden alle Lieder von Reznor selbst. Während er für den Schreibprozess weitgehend alleine verantwortlich zeichnete; wurde er bei der Produktion aller Lieder von Alan Moulder unterstützt.
Die Erstveröffentlichung von The Fragile erfolgte am 20. September 1999 bei Nothing Records. Das Album erschien in seiner Originalausführung als Doppel-CD (Katalognummer: 490 473-2) und 3-fach-LP (Katalognummer: 490 473-1). Während die CD-Ausführung 23 Titel umfasste, wurde die LP-Ausführung um die beiden Bonustitel 10 Miles High und The New Flesh erweitert. Es handelt sich um das dritte Studioalbum der Band, das erste nach fast fünfeinhalb Jahren; zuletzt erschien mit The Downward Spiral ein Studioalbum im März 1994. Zugleich ist es das 14. Werk aus dem Hauptkatalog der Band (Halo 14).
Wie auch beim Vorgänger handelt es sich um ein Konzeptalbum, laut Reznors Aussagen setzt es die Geschichte von The Downward Spiral fort, was darauf hindeutet, dass er den Suizidversuch in The Downward Spiral überlebt hat und jetzt versucht, wieder alles besser zu machen, allerdings nur teilweise mit dem gewünschten Erfolg. Mit Things Falling Apart erschien im November 2000, analog zu den Vorgängeralben Broken und The Downward Spiral, ein Remixalbum.
Titelliste
CD-Version
CD 1: Left
Somewhat Damaged – 4:31
The Day the World Went Away – 4:33
The Frail – 1:54
The Wretched – 5:25
We’re in This Together – 7:16
The Fragile – 4:35
Just Like You Imagined – 3:49
Even Deeper – 5:47
Pilgrimage – 3:31
No, You Don’t – 3:35
La Mer – 4:37
The Great Below – 5:17
CD 2: Right
The Way Out Is Through – 4:17
Into the Void – 4:49
Where Is Everybody? – 5:40
The Mark Has Been Made – 5:15
Please – 3:30
Starfuckers, Inc. – 5:00
Complication – 2:30
I’m Looking Forward to Joining You, Finally – 4:13
The Big Come Down – 4:12
Underneath It All – 2:46
Ripe (With Decay) – 6:34
Weitere Versionen
Die LP-Version hatte im Vergleich zur CD-Version zwei Bonustitel: 10 Miles High (5:13) als erster Titel der dritten Platte (vor Please) und The New Flesh (3:40) (zwischen Complication und I’m Looking Forward to Joining You, Finally).
Mitwirkende
The Fragile wurde geschrieben und eingespielt von Reznor mit folgenden Beiträgen anderer Personen:
Musik
Somewhat Damaged: geschrieben von Trent Reznor und Danny Lohner; zusätzliche Gitarren: Danny Lohner
The Day the World Went Away: Hintergrund-Chor: The Buddha Debutante Choir
We’re in This Together: Schlagzeug Chorus: Jerome Dillon
Just Like You Imagined: Klavier: Mike Garson; zusätzliche Gitarren: Danny Lohner und Adrian Belew
Even Deeper: geschrieben von Trent Reznor und Danny Lohner; Assistenz beim Mix: Dr. Dre; Drum programming und zusätzliche Synthesizer: Danny Lohner
Pilgrimage: Percussion: Steven Duda; Chor: The Buddha Boys Choir; Trompete: Cherry Holly
Die erste Single von The Fragile war das Lied The Day the World Went Away, das mehrere Monate vor dem Album erschien. Auf der B-Seite der Single findet sich das Lied Starfuckers, Inc., das ebenfalls auf The Fragile und wenig später auch als Promo-Single veröffentlicht wurde. We’re In This Together und Into the Void wurden ebenfalls als Singles veröffentlicht.
Stefan Friedrich vom deutschsprachigen Online-Magazinlaut.de vergab die volle Punktzahl für The Fragile. Der Rezensent kam zu dem Entschluss, dass Reznor unfähig sei, schlechte Lieder zu schreiben bzw. das er diese niemals veröffentlichen würde. Das Album beginne mit einer leicht verstimmten Akustikgitarre, dann Schlagzeug, ein Sägen und schon beginne der erste Titel: Somewhat Damaged. Gut gemacht und trotzdem bleibe man etwas verloren zurück. Dies gebe sich aber schnell bei den nächsten Titeln und spätestens bei We’re in This Together komme doch das Gefühl auf, dass es Reznor wieder geschafft habe, einen Meilenstein zu setzen. Die wirkliche Klasse der Stücke erkenne man allerdings erst ein ganzes Weilchen später, Tage oder Wochen. Stilistisch habe sich schon einiges verändert. Zwar sei es noch immer „NIN“, aber der Industrial-Anteil sei deutlich zurückgegangen.
Darüber hinaus bewertete AllMusic das Album mit viereinhalb und fünf Sternen sowie Rob Sheffield vom Rolling Stone mit vier von fünf Sternen.
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