Thomas B. Smith

Thomas B. Smith (* 2. November 1869 in Philadelphia, Pennsylvania; † 17. April 1949 in Abington, Pennsylvania) war ein US-amerikanischer Politiker. Unter anderem war er von 1916 bis 1920 Bürgermeister von Philadelphia.

Leben

Er war ein Sohn von Thomas B. Smith und dessen Frau Isabella und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Im Alter von zwölf Jahren brach er seine Ausbildung ab und arbeitete zunächst als Messenger für die Eisenbahngesellschaft Pennsylvania Railroad. Später war er Vertreter für Materialhandel. Es folgte eine Anstellung in der Verwaltung der Zeitung The Philadelphia Record. Seit 1897 war er für die Kautionsfirma National Surety Company tätig, deren Vizepräsident er für einige Jahre war. Schließlich gründete er mit der Thomas B. Smith Company seine eigene Firma.

Gleichzeitig schlug er als Mitglied der Republikanischen Partei eine politische Laufbahn ein. In den Jahren 1902 und 1903 gehörte er der unteren Kammer (Common Council) des Stadtrats von Philadelphia an und im Jahr 1905 wurde er in das Repräsentantenhaus von Pennsylvania gewählt, dem er eine Legislaturperiode bis 1907 angehörte. Danach war er zwischen 1911 und 1913 Leiter der amerikanischen Bundespost für Philadelphia (Postmaster).

Im Jahr 1915 wurde Thomas Smith als Nachfolger von Rudolph Blankenburg zum Bürgermeister von Philadelphia gewählt. Diese Aufgabe erfüllte er zwischen dem 3. Januar 1916 und dem 5. Januar 1920, als er von J. Hampton Moore abgelöst wurde. Seine Amtszeit wurde von den Ereignissen des Ersten Weltkrieges überschattet. Dadurch wurden viele geplante Vorhaben in Philadelphia blockiert. Im Jahr 1916 war Smith einer der republikanischen Wahlmänner, die bei der Präsidentschaftswahl für Charles Evans Hughes votierten, der aber Woodrow Wilson unterlag.

Smith spielte eine undurchsichtige Rolle als Bürgermeister. Zum einen wurde ihm vorgeworfen, Familienmitglieder in führende Positionen seiner Verwaltung berufen zu haben. Innerhalb der Republikanischen Partei unterstützte er William Scott Vare und dessen Anhänger in Philadelphia. Dabei stellte er sich bei den Zwischenwahlen des Jahres 1917 hinter diese Gruppierung und gegen innerparteiliche Opposition. Das führte zu Unruhen, bei denen ein Polizist getötet wurde. In diesem Zusammenhang wurde Smith, der als Bürgermeister auch die Polizei befehligte, vorgeworfen, Mitschuld an dem Tod des Beamten zu haben. Es wurde eine entsprechende Anklage erhoben, von der er aber freigesprochen wurde.

Nach dem Ende seiner Amtszeit gehörte Smith zwischen 1919 und 1943 der dreiköpfigen Delaware River Bridge Commission bzw. deren Nachfolgeorganisation an. Dabei ging es um Planungen für Brücken über den Delaware River. Außerdem war er weiterhin Leiter seiner eigenen Firma. Er gehörte mehreren Organisationen und Vereinigungen in Philadelphia an. Der mit Elizabeth Barrett verheiratete Politiker starb am 17. April 1949.

Weblinks

Commons: Thomas B. Smith – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Thomas B. Smith bei The Political Graveyard, abgerufen am 11. November 2026 (englisch).
• Kurzbiografie (zuletzt abgerufen am 11. November 2026)
• Nachruf (zuletzt abgerufen am 11. November 2026)