Thomas Iftner (* 27. Juli1958 in Fürth) ist ein deutscher Virologe und Hochschullehrer. Er ist seit 2018 Direktor des Instituts für Medizinische Virologie und Epidemiologie der Viruserkrankungen und seit 2024 Kommissarischer Leiter des Institutes für Medizinische Mikrobiologie und Hygiene am Universitätsklinikum Tübingen.
Leben und Wirken
Im Jahr 1985 erhielt Thomas Iftner sein Diplom in Biologie und 1988 promovierte er an der Universität Erlangen. Seine postgraduale Ausbildung umfasste ein Forschungsstipendium an der University of California, Abt. für Mikrobiologie und Immunologie, Los Angeles, USA. Von 1990 bis 1997 war er an der Universität Erlangen tätig, wo er 1993 habilitierte. Von 1997 bis 2018 war er ordentlicher Professor an der Eberhard-Karls-UniversitätTübingen und Leiter der Forschungssektion für Experimentelle Virologie. Seit April 2018 ist Iftner Direktor des Instituts für Medizinische Virologie und Epidemiologie der Viruserkrankungen in Tübingen. Zusätzlich übernahm Iftner 2024 die kommissarische Leitung des Instituts für Medizinische Mikrobiologie und Hygiene.
Neben seinen Forschungsaufgaben engagierte sich Iftner maßgeblich in der akademischen Selbstverwaltung und Lehre: Er gründete 2006 die Studiengänge für Molekulare Medizin an der Universität Tübingen und war bis 2017 deren Studiendekan. Von 2009 bis 2020 amtierte er zudem als Prodekan in der Medizinischen Fakultät.
International war Iftner war zudem von 2009 bis 2022 als außerordentlicher Professor an der James Cook University, Townsville, Australien tätig. Seit 2020 begleitet er zudem die Entwicklung des National Institute of Virology am ICCBS in Karatschi, Pakistan. Nach Tätigkeiten als Mitbegründer und Direktor des Europäischen Consortium gegen Zervixkarzinom (ECCA, Lyon, France) ist Iftner seit 2006 Vorsitzender und Initiator der Projektgruppe ZERVITA, deren Ziel es ist, die Öffentlichkeit in Deutschland über Risikofaktoren, Prävention, Früherkennung und Behandlung des Zervixkarzinoms und seiner Vorstufen, sowie über Humane Papillomviren zu informieren. Er gehörte zu Expertengruppen des Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) in Lyon, zur Erstellung des Monographen über Gebärmutterhalskrebs-Prävention und Papillomviren, in dem die gültige Risikoklassifizierung von HPV-Genotypen festgelegt wurde, und des „Cervical Cancer Screening Handbooks“ und ist Mitglied der S3-Leitlinie „Prävention des Zervixkarzinoms“.
Forschungsschwerpunkte
Iftners wissenschaftliches Werk auf dem Gebiet der Papillomviren umfasst die Grundlagenforschung über Tiermodelle bis hin zu klinischen und epidemiologischen Studien. Er gilt als Experte für die Prävention und Früherkennung des Gebärmutterhalskrebses.
Sein wissenschaftliches Portfolio umfasst über 295 Publikationen mit einem h-Index von 57 (Stand 2025). Zudem hält er 10 internationale Patente.
Publikationen (Auswahl)
J. Cuzick, C. Clavel, K. U. Petry, C. J. L. M. Meijer, H. Hoyer, S. Ratnam, A. Szarewski, P. Birembaut, S. Kulasingam, P. Sasieni, T. Iftner: Overview of the European and North American studies on HPV testing in primary cervical cancer screening. In: Int J Cancer. Band 119, Nr. 5, 2006, S. 1095–1101. doi:10.1002/ijc.21955.
J. Dillner, M. Rebolj, P. Birembaut, K. U. Petry, A. Szarewski, C. Munk, S. de Sanjose, P. Naucler, B. Lloveras, S. Kjaer, J. Cuzick, M. van Ballegooijen, C. Clavel, T. Iftner: Long term predictive values of cytology and human papillomavirus testing in cervical cancer screening: joint European cohort study. In: BMJ. 337, 2008, S. a1754. doi:10.1136/bmj.a1754.
S. K. Kjær, K. Frederiksen, C. Munk, T. Iftner: Long-term absolute risk of cervical intraepithelial neoplasia grade 3 or worse following human papillomavirus infection: role of persistence. In: J Natl Cancer Inst. Band 102, Nr. 19, 2010, S. 1478–1488. doi:10.1093/jnci/djq356.
K. U. Petry, S. Menton, M. Menton, F. van Loenen-Frosch, H. de Carvalho Gomes, B. Holz, B. Schopp, S. Garbrecht-Buettner, P. Davies, G. Boehmer, E. van den Akker, T. Iftner: Inclusion of HPV testing in routine cervical cancer screening for women above 29 years in Germany: results for 8466 patients. In: Br J Cancer. Band 88, Nr. 12, 2003, S. 1570–1577. doi:10.1038/sj.bjc.6600918
mit U. Schenck, K. U. Petry und L. Gissmann: HPV und Zervixkarzinom – Diagnostik und Prophylaxe. UNI-MED, Bremen 2008, ISBN 978-3-8374-2023-4.
mit R. Grassmann und B. Fleckenstein: Kanzerogenese durch Viren. In: W. Hiddemann, C. Bartram (Hrsg.): Die Onkologie. 2. Auflage. Springer Medizin, Heidelberg 2010, ISBN 978-3-662-06671-3, S. 224–240.
Humane Papillomviren. In: Hans-Peter Zenner u.a. (Hrsg.): Herausforderung Mensch-Energie, Ernährung, Gesundheit. Georg Thieme, 2011, ISBN 978-3-13-166991-9, S. 39–47.
mit T. Ganzenmüller: Papillomviren und Polyomaviren. In: Sebastian Suerbaum, Helmut Hahn, Gerd-Dieter Burchard, Stefan H. E. Kaufmann, Thomas F. Schulz (Hrsg.): Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie. 7. Auflage. Springer, 2012, ISBN 978-3-642-24166-6, S. 528–535.
Gremien und Mitgliedschaften (Auswahl)
Vorsitzender und Initiator der HPV-Aufklärungsstelle Zervita (seit 2006)
Mitglied des Vorstands der International Papillomavirus Society (2011–2020)
Mitgründer und Direktor des European Consortium Against Cervical Cancer (ECCC)
Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Virologie (GfV)
Mitglied der American Society for Microbiology (ASM)
Distinguished Scholar im COMSTECH-Programm der OIC
Geschäftsführer der UFE GmbH zur Förderung von Start-ups in Tübingen (2018–2025)
Preise und Auszeichnungen
2004 Preis der Niedersächsischen Krebsgesellschaft in Höhe von 5.000 € zusammen mit Karl Ulrich Petry
2002 Detlef-Petzoldt-Preis der Deutschen STD-Gesellschaft 2002 zusammen mit Karl Ulrich Petry
1996 Preis der Ria Freifrau von Fritsch Stiftung (DM 50.000) für onkologische Grundlagenforschung verliehen am 20. Juli 1996 durch die Universität Erlangen-Nürnberg
↑ZERVITA ist die bundesweite Aufklärungsplattform zu Humanen Papillomviren (HPV) und HPV-bedingten Erkrankungen, die unabhängig und evidenzbasiert die breite Bevölkerung, Fachkreise und Jugendliche zu den Themen aufklärt. Für mehr Informationen, siehe: www.zervita.de, abgerufen am 11. Februar 2026