Tiffany Murray wurde Anfang der 1970er Jahre in der Grafschaft West Sussex geboren. Ihre Mutter Joan wurde von ihrem schottischen Ehemann geschieden, als sie ein Kleinkind war. Als Kind verbrachte sie viel Zeit bei ihren Großeltern. Sie wuchs als Einzelkind in einem alten Pfarrhaus in Norton Canon in Herefordshire auf, wo ihre Mutter Proberäume an Bands vermietete und für die Musiker kochte. Während der Vermietungen wohnte die Familie selbst in der angrenzenden unrenovierten Scheune. Bands wie Motörhead, Bauhaus, Black Sabbath, Queen, und Horslips nahmen dort Musik auf, bevor einige von ihnen nach Monmouthshire in die Rockfield Studios wechselten. Tiffany Murray besuchte die Hereford Cathedral School in Hereford.
Rockfield Studios (2012)
Ende 1974 zogen Tiffany Murray und ihre Mutter, die als gelernte Köchin in den Rockfield Studios eine Stelle antrat, ebenfalls dorthin. Sie lebten auf dem Gelände und Tiffany Murray lernte weitere Bands und Musiker wie Robert Plant, Siouxsie Sioux, David Bowie, The Teardrop Explodes, Squeeze, Simple Minds, Adam and the Ants, Bad Manners und Showaddywaddy kennen, die während ihrer Musikaufnahmen gleichfalls auf dem Gelände logierten. Ab 1977 lebten Tiffany Murray und ihre Mutter in Monmouthshire mit dem Gitarristen und Musikproduzenten Fritz Fryer (eigentlich David Roderic Carnie Fryer) zusammen, der ihr Ziehvater wurde. Zu ihrem leiblichen Vater hatte sie nur selten Kontakt.
Tiffany Murray studierte an der University of London und zog dann nach Manhattan. Sie promovierte an der New York University. Ihr Forschungsschwerpunkt war postkoloniale und karibische Literatur. Im Studium arbeitete sie für den Dichter Kamau Brathwaite und begleitete ihn im Sommer 1996 auf einer Recherchereise nach Barbados. Während des Studiums lernte sie an der Universität ihren späteren Mann Laurence McGovern kennen. Nach acht Jahren kehrte sie nach England zurück und machte an der University of East Anglia ihren Master und Doktortitel im Bereich „Critical and Creative Writing“.
Tiffany Murray unterrichtete an der University of East Anglia sowie als Dozentin für Kreatives Schreiben (Senior Lecturer) über zehn Jahre lang an der University of Glamorgan. Ihren Debütroman Happy Accidents, dem weitere Bücher folgten, veröffentlichte sie 2005. Sie war Fulbright-Stipendiatin und wurde 2011 als eine der ersten „Hay Festival International Fellows“ beim Hay Festival of Literature & Arts in Hay-on-Wye ausgewählt. Sie ist verheiratet und lebt mit ihrem irischstämmigen Mann Laurence McGovern, einem Lampendesigner und Kronleuchterbauer, in einer abgeschiedenen Gegend der Welsh Marches.
Nominierungen und Auszeichnungen
Tiffany Murray wurde von der Society of Authors mit dem „Roger Deakin Award for Nature Writing“ ausgezeichnet.
Der Roman Happy Accidents ist ein Coming-of-Age-Roman über die elfjährige Kate Happy, die in den 1980er Jahren an der walisisch-englischen Grenze auf dem Bauernhof ihrer skurrilen Großeltern aufwächst. Die Mutter ist untergetaucht, seit sie Kates Vater mit ihrem Triumph-Spitfire-Cabrio überfahren hat. Das Werk „sprüht vor rabenschwarzem Humor und ist voll von verstorbenen Familienmitgliedern, verrückten Vorfahren und streng gehüteten Geheimnissen“.
Das Buch Diamond Star Halo (deutsch: Lieber Gott und Otis Redding) handelt von Halo Llewelyn und ihrer unkonventionellen Familie, die auf einem umgebauten Bauernhof im ländlichen Wales das Tonstudio „Rockfarm“ betreibt. Die Geschichte konzentriert sich auf die Dynamik familiärer Beziehungen und beginnt mit einer Songwriterin, die auf der Rockfarm ihren Sohn Fred zur Welt bringt und an einer Überdosis stirbt. Das Kind wächst auf der Farm auf und „über die Jahre entwickelt Halo nicht nur schwesterliche Gefühle für ihn“. „Da gibt es eine magisch veranlagte Großmutter, einen schwulen Bruder mit Lidstrich, Geister aus dem Ersten Weltkrieg, (…)“. Die geografische Gestaltung und Beschreibung der „Rockfarm“ ist an Tiffany Murrays Erinnerungen an ihre eigene Kindheit in den Rockfield Studios angelehnt, die Charaktere sind jedoch frei erfunden. Für die am Anfang und Ende des Buches angegebenen Setlists der fiktiven Band Tequila schrieb Tiffany Murray die Texte, für die ihr Stiefvater Fritz Fryer die Musik komponierte.
Das Werk Sugar Hall ist eine Geistergeschichte, die in den 1950er Jahren spielt. Im Gegensatz zu den vorhergehenden zwei Romanen ist er in der dritten Person verfasst. Er handelt von einem jungen anglo-deutsch-jüdischen ermordeten Jungen und „beleuchtet das Erbe der Sklaverei in einer ländlichen Nachkriegslandschaft“. Das im Buch vorkommende Spukhaus ist inspiriert durch den Landsitz Littledean Hall im Forest of Dean, der das am stärksten von Geistern heimgesuchte Haus der Britischen Inseln sein soll.
Die 2022 in BBC Radio 4 ausgestrahlte fünfteilige Serie Hulda’s Café spielt im isländischen Grindavík. Hauptperson ist die Café-Betreiberin Hulda Björnsdóttir, die nebenher Reisegruppen führt, Walskulpturen schweißt und versucht, die Stadtgemeinschaft zusammenzuhalten. 2021 wurde die ebenfalls in Grindavík angesiedelte Geschichte Lava! Lava! Lava! im BBC Radio 4 ausgestrahlt.
Die Biografie My Family and Other Rock Stars fasst Tiffany Murrays Kindheitserinnerungen zusammen, enthält Episoden und Erlebnisse mit den Musikern und Bands, die sie als Kind traf sowie Beschreibungen ihrer Mutter und ihres Stiefvaters.
Interviews mit Tiffany Murray erschienen unter anderem mit The time Freddie Mercury came to stay im Guardian im Januar 2010, Gatecrashing a Bob Dylan Concert in The Daily Telegraph im Mai 2010, Mum and Fritz in der Literaturzeitschrift Granta im August 2010, The Recording Studio in der Sunday Times im November 2010, Ghosts in Our Fiction in The Western Mail 2014 sowie in GQ – Gentlemen’s Quarterly, The Observer und bei BBC Radio 4. Ihre Kurzgeschichten erschienen in verschiedenen Anthologien, wie der Krimi-Sammlung Cast a Long Shadow.
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