Leben
Usui wurde als zweitältester Sohn in der Präfektur Nagano geboren. Er besuchte die hiesige Mittel- und Oberschule Matsumoto. Zu seinen Klassenkameraden in der Oberschule zählten Furuta Akira (1906–1973), der Gründer der Buchhandlung Chikuma, und Matsumoto Kappei (1905–1995), Schauspieler und Theaterkritiker. Danach schloss er an der kaiserlichen Universität Tokio ein Studium der japanischen Literatur ab. Er arbeitete zunächst als Lehrer, bis er 1946 Chefredakteur die Zeitschrift Tembō (展望) wurde. 1964 begann er sein Hauptwerk Azumino, das er eine Dekade später 1974 vollendete und für das er den Tanizaki-Jun’ichirō-Preis erhielt.
Als er sein Werk Jiko no tenmatsu (etwa: „Einzelheiten des Unglücks“), in dem er sich mit den Hintergründen von Kawabatas einsamer Jugend bis zum Selbstmord befasste, 1977 in der Tembō veröffentlichte, fing er sich den Protest von Kawabatas Familie ein, die in einem Zivilprozess eine einstweilige Verfügung gegen die Veröffentlichung anstrengte, sich aber am 17. August 1977 gütlich einigte.
