Walter Karl Schwinkowski wurde am 11. März 1884 im ostpreußischen Barten (heute Barciany) bei Rastenburg als Sohn des Schuldirektors Carl David Schwinkowski und dessen Frau Karoline, geb. Goerke, geboren.
Ab 1. Juli 1909 begann Schwinkowski als Wissenschaftlicher Mitarbeiter im Münzkabinett Dresden unter dem Direktor Jean Louis Sponsel, der damals gleichzeitig das Grüne Gewölbe leitete, zu arbeiten. Zwei Jahre später wurde er zum Direktorialsassistenten berufen und lenkte die Geschicke des Kabinetts. Er beschäftigte sich wissenschaftlich mit wichtigen Etappen der sächsischen Münzgeschichte, insbesondere den meissnischen Brakteaten des 12.–14. Jahrhunderts, den Pfennigen und Hellern bis 1500, der Reichsmünzreform und dem Vertrag von Zinna.
Nach Sponsels Pensionierung im Jahre 1924 und der verwaltungstechnischen wie räumlichen Trennung des Münzkabinetts vom Grünen Gewölbe wurde Schwinkowski zum Kustos und Leiter des Münzkabinetts ernannt. Im Jahre 1927 erhielt er den Professorentitel.
Schwinkowski konzipierte die erste ständige Ausstellung des Münzkabinetts in neuen Räumen im ehemaligen Kanzleigebäude des Stallhofes. Er legte eine Sammlung von Notgeld der Inflationszeit an, die „als ein warnendes Zeichen […] die Erinnerung an Zeiten tiefster Erniedrigung nach dem Kriege wachhält“, wie sein Kollege Walter Holzhausen vom Grünen Gewölbe und Historischen Museum anerkennend schrieb.
Publikationen (Auswahl)
Das Geldwesen in Preußen unter Herzog Albrecht (1525–1569). In: Zeitschrift für Numismatik. 27, Berlin 1909. (Zugleich Dissertation Universität Königsberg, 1909)
Die ersten sächsischen Goldgulden und die deutsche Goldprägung im Mittelalter. In: Zeitschrift für Numismatik. Bd. 28, 1910, S. 317–350, urn:nbn:de:bsz:14-db-id19383603035.
Die Reichsmünzreformbestrebungen in den Jahren 1665–1670 und der Vertrag von Zinna 1667. Mit besonderer Berücksichtigung der obersächsischen Münz- und Geldgeschichte. In: Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte. Bd. 14, 1916, S. 1–87.
Das Geld- und Münzwesen Sachsens. Beiträge zu seiner Geschichte. In: Neues Archiv für sächsische Geschichte. Bd. 38, 1917, S. 140–181, 355–395. urn:nbn:de:bsz:14-db-id5016697014 (Digitalisat der SLUB Dresden)
Inschriften und Medaillen und Denkmünzen des Albertinischen Hauses und Landes Sachsen. In: Jahrbuch des Numismatischen Vereins zu Dresden. 20, 1919, S. 1–40.
Meißnische Pfennige und Heller der Groschenwährung bis 1500. In: Blätter für Münzfreunde. Monatsschrift für Münz- und Schaumünzkunde. Organ des Numismatischen Vereins zu Dresden. N. F. Ausg. 275, 1925, S. 327–330.
Der Brakteatenfund von Meißen 1925. In: Blätter für Münzfreunde. Monatsschrift für Münzund Schaumünzkunde. Organ des Numismatischen Vereins zu Dresden. Bd. 61, 1926, S. 449–454.
Münz- und Geldgeschichte der Mark Meißen und Münzen der weltlichen Herren nach meißnischer Art (Brakteaten) vor der Groschenprägung. Bd. 1, Frankfurt a. M. 1931.
Zur Münzgeschichte der ehemaligen Wettinischen Lande um 1180–1230. Der Brakteatenfund von Etzoldshain bei Grimma 1933. Halle 1936.
Literatur
Hellmut Kretzschmar: Walter Schwinkowski. In: Neues Archiv für Sächsische Geschichte. Bd. 61, 1940, S. 86 f.
Paul Arnold: Walter Schwinkowski. In: Dresdener Kunstblätter. 32. Jg., H. 3, 1988, S. 84–91.
Paul Arnold: Walter Schwinkowski in memoriam. In: Erfurter Münzblätter. 5, 1997, S. 17–22.
Paul Arnold: Schwinkowski, Walter, Leiter des Staatlichen Münzkabinetts Dresden. In: Klaus Bürger (Hrsg.): Altpreußische Biographie. Bd. V, Marburg 2015, S. 1698 f.
↑Staatliche Kunstsammlungen Dresden (Hrsg.):Zwischen Kunst, Wissenschaft und Politik: Die Staatlichen Sammlungen für Kunst und Wissenschaft in Dresden und ihre Mitarbeiter im Nationalsozialismus. Böhlau Verlag, Wien, Köln, Weimar 2020, ISBN 978-3-412-51863-9, S.439–441.
↑Holzhausen, Walter:Dr. Walter Schwinkowski. In: Dresdner Anzeiger. 17.Februar 1938.