| Isla Wellington | ||
|---|---|---|
 | ||
| Gewässer | Pazifischer Ozean | |
| Geographische Lage | 49° 22′ S, 74° 56′ W | |
| ||
| Länge | 157 km | |
| Breite | 78 km | |
| Fläche | 5 556 km² | |
| Höchste Erhebung | 1463 m | |
| Einwohner | 250 <1 Einw./km² | |
| Hauptort | Puerto Edén | |
 | ||
Wellington (spanisch Isla Wellington) ist eine sehr große Insel im Süden Chiles in der Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
Die nach dem britischen Feldherrn Wellington benannte Insel ist nach Feuerland und Chiloé die drittgrößte Insel Chiles. Östlich wird die langgestreckte Insel wie das gesamte nach ihr benannte Archipel weitgehend durch den Messier-Kanal vom Festland getrennt. Der Kanal ist nach dem französischen Astronomen Charles Messier benannt. Südlich der Engstelle Angostura Inglesa und der östlichen Nachbarinsel Isla Saumárez verbreitert sich der Kanal deutlich und ändert hier auch mehrfach seinen Namen. Im Süden trennt der Trinidad-Kanal die Isla Wellington von der Isla Madre de Dios und deren Archipel, im Norden der Adalberto-Kanal von der Schwesterinsel Little Wellington. Im Nordwesten liegt zwischen diesen beiden Inseln noch die dreieckige Nebeninsel Isla Knorr, die nach dem Kartografen Ernest R. Knorr benannt ist. Zusammen mit den ebenfalls nur durch schmale Kanäle voneinander getrennten westlichen und nördlichen Nachbar- und Nebeninseln wie der Mornington-Insel im Südwesten, Little Wellington und Knorr im Norden, Isla Aldea, Isla Orella und Isla Angamos im Westen sowie den nicht mehr unmittelbar an Wellington angrenzenden Inseln Isla Prat, Isla Campana, Isla Esmeralda, Isla Cabrales u. a. bildet die Wellington-Insel das gleichnamige Wellington-Archipel. Nicht zu ihrem Archipel gehören allerdings die festlandnahe Nachbarinsel Saumárez im Osten und die südliche Nachbarin Madre de Dios, die ein eigenes Archipel bildet. Die Wellington-Insel liegt bereits im Bereich der antarktischen Eisdrift südlich des Baker-Kanals. Sie ist von zahlreichen Fjorden durchzogen, recht felsig und besitzt kleinere Waldanteile.
Die einzige feste Ansiedlung auf der Insel ist der Ende der 1930er Jahre entstandene, im nördlichen Drittel der Ostküste am Messier-Kanal auf einer kleinen vorgelagerten Halbinsel liegende Fischerort Puerto Edén mit rund 250 Einwohnern, ansonsten ist die Insel unbewohnt. Der Ort liegt 373 km nördlich von Puerto Natales. Zu den Einwohnern gehört auch eine inzwischen nur noch kleine Gruppe von Ureinwohnern vom Volk der Kawésqar.
Das Klima ist aufgrund der südlichen Lage bereits subpolar und sehr regenreich.
Im Dezember 1675 schlug Kapitän José de Torres, ein Mitglied der im Auftrag des Vizekönigs Baltasar de la Cueva Enríquez von Peru aus nach südlich von Chiloé vermuteten englischen Stützpunkten suchenden Expedition des spanischen Admirals Antonio de Vea, ein Basislager an der Laguna de la Candelaria am 47. Breitengrad auf, der heutigen Bahía San Quintín am östlichen Ende des Golfes von Penas (südlich des Isthmus von Ofqui im heutigen Nationalpark Laguna San Rafael), also deutlich nördlich des Wellington-Archipels. Von dort segelte Antonio de Vea auf kleineren Booten nach seiner Messung bis auf 49 Grad 19 Minuten südlicher Breite nach Süden, wo er am 13. Januar 1676 umkehrte, und stieß damit fast bis zum südlichen Ende der Insel Little Wellington vor. Zwischen 1714 und 1717 erforschte der Franzose Joachim d’Arquistade die Inselwelt nordwestlich von Feuerland. Ende 1899 untersuchte der chilenische Vizeadmiral und Politiker Francisco Nef Jara (1863–1931) die Hydrographie um den Messier-Kanal.
Puerto Edén wurde am 26. Mai 1960 durch das Erdbeben von Valdivia mit einer lokalen Stärke von 7,0 Ms getroffen.
Ein Großteil der Insel gehört zum Nationalpark Bernardo O’Higgins. Die wenigen Touristen, die die Insel besuchen, betreiben meist Kajak- oder Kanu-Trekking in den Fjorden und Kanälen des Archipels. Wanderungen oder Trekking-Touren auf Wellington selbst sind nicht möglich, da die Insel weitgehend von wegeloser Wildnis bedeckt ist. Neben dem Tourismus leben die Einwohner hauptsächlich vom Fischfang und der Miesmuschelernte (Magellan-Miesmuschel Aulacomya atra).
