Ein politisches Lied ist ein Gesangsstück mit einer gesellschaftlich-politischen Tendenz oder Botschaft. Es kann Menschen durch Zuhören und Mitsingen einerseits Zusammengehörigkeit vermitteln bzw. als Identifikationsfaktor wirken und andererseits zur Reflexion und Veränderung gesellschaftlicher Zustände anregen. Es kann aber auch Vorurteile verstärken, Gewalt verherrlichen, zur Gewaltanwendung aufrufen oder etwa zu Rassenhass anstacheln.
Folgende Aspekte politischen Liedguts lassen sich unterscheiden: das (national oder sozial gefärbte) Kampf- und Freiheitslied, das Siegeszuversicht und ein Wir-Gefühl vermitteln soll; die häufig religiös geprägte Hymne, der Trauergesang um die eigenen „Märtyrer“ und das mehr oder weniger offen gegen Missstände auftretende Protestlied. Häufig sind mehrere Aspekte verwirklicht; so leitet etwa die Klage um die Opfer über zum Ruf nach Rache.
Beispiele für Bauernlieder:
Beispiele für nationalistische Lieder:
Beispiele für Arbeiterlieder:
Beispiele für antimilitaristische Lieder (Antikriegslieder):
Beispiele für Revolutionslieder:
Widerstandslieder:
Beispiele für Spottlieder:
Hymnen der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung:
Neue Linke nach 1968:
Beispiele für Anti-AKW-Lieder, die etwa bei Ostermärschen gesungen wurden:
Beispiele für feministische Lieder:
Im politischen Kampf oder Bewegungen entstandene Lieder begleiten Menschen bei ihren Versuchen, sich gegen Unterdrückung zu wehren bzw. eine Gesellschaftsveränderung herbeizuführen. Oft werden dabei schon existierende, eingängige Melodien mit neuem Text versehen, die Urheber dieser Lieder sind nicht immer nicht bekannt, die Formulierungen im Fall massiver Repression metaphorisch und mehrdeutig.
Nationale Kampf- und Befreiungslieder entstanden zum Beispiel im Zusammenhang mit dem Kampf gegen Napoleon und dem nationalen Einigungsprozess in Deutschland, mit den irischen Aufständen etwa 1919 (The Foggy Dew) zum Thema des „Easter Rising“ von 1916 oder im Zusammenhang mit der katalanisch-nationalen Liedbewegung gegen die Franco-Diktatur (zum Beispiel L’Estaca von Lluís Llach). In die Kategorie des politischen Lieds fallen auch die (besonders in den USA gebräuchlichen) Wahlkampfschlager, die Marschier- und Kampflieder der politischen Rechten und Linken der deutschen Zwischenkriegszeit und die Propagandalieder der Diktaturen (etwa Stalin, Freund, Genosse) als Beispiel musikalischen Personenkults. Vor allem Kampflieder tendieren nicht selten zur massiven Abwertung des Gegners und zur Mobilisierung von Hassgefühlen.