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Zefanja oder Zephania (hebräisch צְפַנְיָה ṣəfanjāh) ist ein Prophet und Namensgeber einer prophetischen Schrift im Tanach. Sie gehört dort zum Zwölfprophetenbuch (Dodekapropheton). In der Septuaginta heißt sie Sophonias und in der Vulgata Sofonias.
Der hebräische Personenname Zefanja wird im MT hauptsächlich צְפַנְיָה ṣəfanjāh geschrieben. Daneben existiert (allerdings nicht für den Propheten, sondern für einen gleichnamigen Priester) in 2 Kön 25,18 BHS die Schreibweise צְפַנְיָהוּ ṣəfanjāhû. Es handelt sich in beiden Fällen um Satznamen. Das Subjekt (das theophore Element יָה jāh oder יָהוּ jāhû) ist JHWH, das Prädikat gehört zur Verbwurzel צפן ṣfn, deutsch ‚verbergen / bergen / aufbewahren‘. Der Name ist ein Dankname und bedeutet „JHWH hat (schützend) geborgen / verborgen“.
Die Septuaginta gibt den Namen als Σοφονιας ‚Sophonias‘ wieder, die Vulgata als Sofonias.
Vom Autor ist außer seinem Namen Zefanja und seinen Vorfahren über vier Generationen nichts Sicheres bekannt. Bei dem Ur-Urgroßvater Hiskija könnte es sich um den israelitischen König Hiskija handeln – das ist zeitlich möglich, aber nicht beweisbar. Es würde aber erklären warum, anders als sonst meist üblich, nicht nur der Vater genannt wurde. Da er „Sohn des Äthiopiers“ (Kuschi) genannt wird, kann man annehmen, dass er ein Fremder war und aus einem anderen Land stammte. Einer anderen Auslegung zufolge diente die Erweiterung dreier JHWH-haltiger Personennamen nach dem Vaternamen Kuschi dazu, ein mögliches Missverständnis dieses Namens als gentilicium „Kuschit“ abzuwehren (siehe Nubier / Äthiopier und Kusch).
Nach Zef 1,4 EU („an diesem Ort“) und den detaillierten Beschreibungen des Ortes dürfte er ein Einwohner Jerusalems gewesen sein oder hat jedenfalls dort gewirkt.
Gemäß Zef 1,1 EU empfing Zefanja seine Botschaften zur Zeit des jüdischen Königs Joschija (639 v. Chr.–609 v. Chr.). Dem Inhalt nach entstanden die Prophezeiungen vor Joschijas Kultreform im Jahr 622 v. Chr. und vor der Zerstörung Ninives im Jahr 612 v. Chr.
Damit ist Zefanja zeitlich zwischen Nahum und Habakuk anzusiedeln.
Zefanja heißen weitere biblische Personen:
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Zefanja |
| KURZBESCHREIBUNG | Prophet des Alten Testaments |
| GEBURTSDATUM | 7. Jahrhundert v. Chr. |
| STERBEDATUM | 7. Jahrhundert v. Chr. oder 6. Jahrhundert v. Chr. |