Harry Pettit

Harry Pettit
Harry Pettit (2024)
Born
Harry George Pettit

1991 (age 34–35)
Retford, United Kingdom
CitizenshipUnited Kingdom
EducationLondon School of Economics (BSc, PhD)
Scientific career
FieldsSocial geography
WorkplacesRadboud University (2022-25)

Harry George Pettit (born 1991) is a British political activist and a social geographer. As a geographer, he specializes in urban geography, social geography, and the dynamics of job insecurity in Egypt.

During his tenure as a lecturer at Radboud University in Nijmegen, Pettit came to public attention several times due to his controversial public statements regarding the Israeli–Palestinian conflict. These statements, which resulted in his leaving Radboud University, sparked debates in the Netherlands concerning academic freedom, freedom of expression, hate speech and antisemitism.

Early life and education

Harry Pettit was born and grew up in Retford, United Kingdom, and obtained his PhD in geography at the London School of Economics and Political Science in 2017.

Academic career and activism

Pettit held several short-term research and teaching positions at universities across the United Kingdom. In 2022, he served as a visiting researcher at the University of Amsterdam.

Radboud University

In 2023, Pettit was appointed assistant professor of social geography at Radboud University Nijmegen.

Pettit became involved in several controversies while at Radboud due to his outspoken pro-Palestinian positions on social media, particularly following the October 7 attacks. He was accused of antisemitism, glorification of violence, and incitement. The statements by Petit became a subject of debate among Dutch politicians, and in October 2025, a petition calling on Radboud University to take action against Pettit received more than 12,000 signatures within a few days. Around the same time, 113 (former) students, professors, lecturers, and staff members of the university urged the institution to act, while Minister of Education Gouke Moes advised the university to file a formal complaint against Pettit. Pettit in turn filed a complaint against Moes, stating that he “would not accept political repression in the service of Zionism.”

On 10 November 2025, Pettit announced on social media that he had reached an agreement with Radboud University to depart and claimed to have secured a new position elsewhere. The university confirmed his departure, stating that, after “an intensive process lasting several months,” both parties had “agreed to part ways” and that Pettit had made “statements inconsistent with the university's code of conduct.”

After Radboud

In early March 2026, Vrije Universiteit Brussel withdrew an offer of employment to Pettit following anti-Zionist and anti-US statements made on social media during the 2026 Iran war. The same month, members of the European Parliament objected to Pettit's research grant by the European Union.

Publications

References

  1. 1 2 Lambeets, Ken; Decates, Vincent (2026-03-02). "Harry Pettit niet langer welkom aan Brusselse universiteit wegens tweets over Iran" [Harry Pettit no longer welcome at Brussels university due to tweets about Iran]. Vox (in Dutch). Antwerp. Archived from the original on 2026-03-13. Retrieved 2026-03-06. Wegens uitingen op sociale media is Harry Pettit niet langer welkom aan de Brusselse universiteit VUB. Daar zou de universitair docent en uitgesproken pro-Palestinademonstrant zijn academische carrière voorzetten, nadat hij afgelopen november de Radboud Universiteit verliet met een vaststellingsovereenkomst.{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)
  2. ↑ Van de Water, Marjolein. "Conflict tussen onderwijsminister Moes en Nijmeegse academicus loopt op; aangifte tegen minister" [Conflict between Education Minister Moes and Nijmegen academic escalates; formal complaint filed against minister]. De Volkskrant (in Dutch). Amsterdam. Archived from the original on 2025-10-17. Retrieved 2026-04-13. De Nijmeegse universitair docent Harry Pettit heeft donderdag aangifte gedaan tegen Gouke Moes, demissionair minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (BBB)
  3. ↑ "Candidates". American University of Beirut. Beirut. Archived from the original on 2022-01-24. Retrieved 2026-04-13.
  4. ↑ Van Pelt, Stan (2025-07-09). "Social geographer Harry Pettit: 'The Executive Board has failed miserably in dealing with the protests'". Vox. Rotterdam. Archived from the original on 2025-07-15. Retrieved 2026-04-13. He is arguably the most well-known – and to some, notorious – pro-Palestine activist of Radboud University. And maybe even of the whole of the Netherlands. Social geographer Harry Pettit participates in demonstrations, with or without a keffiyeh scarf, supports actions of students in the tent camps and wants the university board to distance itself even more from Israel.
  5. ↑ Gischler, Ruben (9 May 2025). "Radicale opruiing op academisch niveau" [Radical incitement at an academic level]. NIW (in Dutch). Amsterdam. Een van de meest uitgesproken aanjagers van het anti-Israëlleger aan de Nederlandse universiteiten is Harry Pettit. Wie is deze sociaal geograaf die geen gelegenheid onbenut laat om op te roepen tot de opheffing van de Joodse staat?
  6. 1 2 Driessen, Camil; Schravesande, Freek (2025-10-17). "Onderwijsminister Gouke Moes roept Radboud Universiteit op docent Pettit te vervolgen, docent doet zelf aangifte" [Minister of Education Gouke Moes calls on Radboud University to prosecute lecturer Pettit; the lecturer files a police report himself]. NRC (in Dutch). Amsterdam. Archived from the original on 17 October 2025. Retrieved 2026-04-12. Na de uitlatingen van universitair docent Harry Pettit over Gaza dreigde demissionair minister Gouke Moes (Onderwijs, BBB) met 'stappen op de escalatieladder'. In plaats van in te binden koos Pettit er deze week voor om zelf aangifte te doen tegen de minister.
  7. 1 2 Pronk, Stephan (2025-10-25). "Ruim 12.000 ondertekenaars voor petitie tegen Radboud-docent Harry Pettit" [Over 12,000 signatories for petition against Radboud lecturer Harry Pettit]. NRC (in Dutch). Amsterdam. Archived from the original on 2025-10-25. Retrieved 2026-04-12. Een petitie die de Radboud Universiteit in Nijmegen oproept om maatregelen te treffen tegen universitair docent Harry Pettit, is in een paar dagen ruim 12.000 keer ondertekend.
  8. ↑ Quekel, Sebastiaan (23 January 2025). "Docent Radboud roept 'fuck Israël' en wil dat land verdwijnt, Joodse studenten stappen naar bestuur" [Radboud lecturer shouts 'fuck Israel' and wants the country to disappear; Jewish students approach the administration]. Algemeen Dagblad (in Dutch). Rotterdam. Een universitair docent aan de Radboud Universiteit in Nijmegen ligt onder vuur vanwege uitlatingen die bij Joodse studenten en organisaties gevoelens van onveiligheid oproepen. Harry Pettit, een sociaal geograaf, pleit openlijk voor de ontmanteling van Israël en betitelt studenten die hem bekritiseren als 'genocide-aanhangers'.
  9. ↑ Dutch House of Representatives: Beslisnota bij Antwoord op vragen van de leden Boon en Van der Hoeff over herhaalde antisemitisme en oproepen tot geweld door Radboud-docent Harry Pettit, 18 August 2025 (link, in Dutch)
  10. 1 2 "Omstreden docent Harry Pettit kondigt vertrek bij Radboud Universiteit aan" [Controversial lecturer Harry Pettit announces departure from Radboud University]. NOS (in Dutch). Hilversum. 10 November 2025. De omstreden docent Harry Pettit vertrekt bij de Radboud Universiteit in Nijmegen. Dat laat hij weten in een verklaring op X. Pettit schrijft dat hij tot een akkoord is gekomen met de universiteit en dat hij een nieuwe baan heeft. Bij welke instelling hij nu gaat werken, zegt hij niet. De Radboud Universiteit bevestigt het vertrek en zegt dat de docent en de Universiteit 'na een intensief traject van maanden hebben afgesproken uit elkaar te gaan'. Volgens de universiteit heeft Pettit 'uitingen gedaan die niet in lijn zijn met de gedragscode van de universiteit'.
  11. ↑ Seine, Famke (19 December 2025). "Parket Hoge Raad adviseert demissionair BBB-minister Gouke Moes niet te vervolgen na aangifte door Harry Pettit" [The Public Prosecution Service at the Supreme Court advises against prosecuting outgoing BBB minister Gouke Moes following a complaint filed by Harry Pettit]. NRC (in Dutch). Amsterdam. dat er geen aanknopingspunten zijn om demissionair minister Gouke Moes (Onderwijs, BBB) te vervolgen voor zijn uitspraken over voormalig docent sociale geografie van de Radboud Universiteit Harry Pettit Pettit kwam in opspraak vanwege berichten op X waarin hij zijn uitgesproken pro-Palestijnse mening deelde over het geweld in Israël en Gaza. De advocaat van Pettit zei dat Moes met die uitspraak een ambtsmisdrijf had gepleegd: Moes zou misbruik hebben gemaakt van zijn gezag, ten koste van Pettit en zijn vrijheid van meningsuiting
  12. ↑ Nugteren, Eline (17 October 2025). "Radboud-docent doet aangifte tegen BBB-minister Moes na uitspraken op tv" [Radboud lecturer files complaint against BBB Minister Moes following TV remarks]. NRC (in Dutch). Amsterdam. Dat meldt de Volkskrant vrijdag, en wordt bevestigd door Pettits advocaat Adem Çatbaş aan NRC. Pettit vindt dat Moes door uitspraken in het programma Café Kockelmann zijn vrijheid van meningsuiting beperkt. Op sociale media is Pettit al lange tijd uitgesproken over de oorlog in de Gazastrook. De minister zei vorige week vrijdag in WNL-talkshow Café Kockelmann dat hij daarom wil dat de Radboud Universiteit aangifte doet tegen Pettit.
  13. ↑ "Преподаватель вуза в Нидерландах призвал 'навсегда уничтожить Израиль' и потерял работу" [A Dutch university professor called for the 'permanent destruction of Israel' and lost his job]. Vesti (in Russian). Rishon Lezion. 11 November 2025. Вечером 10 ноября университет подтвердил, что обе стороны достигли соглашения по итогам 'интенсивного процесса, продолжавшегося несколько месяцев'. Петит объявил о своей отставке в социальной сети X, отметив, что получил новую должность, но не раскрыл, где именно.
  14. ↑ Holscher, Dana (10 November 2025). "Academicus Harry Pettit vertrekt bij Radboud Universiteit na ophef over Israël-uitspraken" [Academic Harry Pettit leaves Radboud University following controversy over statements on Israel]. De Volkskrant (in Dutch). De Britse sociaal geograaf Harry Pettit vertrekt bij de Radboud Universiteit, waar hij werkte als universitair docent. Pettit nam de afgelopen jaren meermaals uitgesproken stelling rondom de oorlog in Gaza.
  15. ↑ Hinke, Bart (12 November 2025). "Eén gegronde klacht en meerdere uitlatingen die de Radboud Universiteit niet vond kunnen – waarom Harry Pettit weg moest uit Nijmegen" [One substantiated complaint and several statements deemed unacceptable by Radboud University – why Harry Pettit had to leave Nijmegen]. NRC (in Dutch). Amsterdam. Afgelopen maandag maakte Pettit bekend dat hij een vertrekregeling overeengekomen is. Op de achtergrond speelde voor Pettit mee dat hij afgelopen zomer een Europese beurs in de wacht sleepte ter waarde van 1,5 miljoen euro.
  16. ↑ Voet, Esther (13 November 2025). "Haatdocent vertrekt" [Hate lecturer leaves]. NIW (in Dutch). Amsterdam. De studenten aan de Radboud Universiteit van Nijmegen zijn verlost van Harry Pettit. De docent sociale geografie zegt een regeling te hebben getroffen en te vertrekken naar een andere werkgever.
  17. ↑ Diepeveen, Luuk (10 November 2025). "Omstreden Radboud Universiteit-docent Harry Pettit stapt op" [Controversial Radboud University lecturer Harry Pettit steps down]. NRC (in Dutch). Amsterdam. Harry Pettit, een omstreden docent aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, heeft maandag zijn vertrek aangekondigd. Dat meldt Pettit zelf in een verklaring op X. Volgens Pettit volgt zijn vertrek op 'maandenlange pogingen om vrijheid van meningsuiting met betrekking tot Palestina te beperken'. Pettit raakte in de afgelopen maanden in opspraak door zijn uitspraken over Israël en Palestina. De heer Pettit ziet dat anders.
  18. ↑ Van Nuland, Merijn (10 November 2025). "Pro-Palestijnse docent vertrekt van Radboud Universiteit" [Pro-Palestinian lecturer leaves Radboud University]. Trouw (in Dutch). Amsterdam. Sociaal geograaf Harry Pettit lag al maanden onder vuur. In zijn tweets betwist hij het bestaansrecht van Israël. Hij vertrekt nu van de Radboud Universiteit.
  19. ↑ "Belgische universiteit ziet af van aanstelling omstreden docent Harry Pettit" [Belgian university decides against hiring controversial lecturer Harry Pettit]. NOS (in Dutch). Hilversum. 2 March 2026. Retrieved 2 March 2026. De omstreden Britse docent Harry Pettit gaat niet aan de slag bij de Vrije Universiteit Brussel. De Belgische instelling meldt in een statement af te zien van zijn aanstelling. Eerder vertrok Pettit bij de Radboud Universiteit in Nijmegen wegens controversiële uitspraken.
  20. ↑ Tibo, Simon (2 March 2026). "VUB ziet af van komst omstreden onderzoeker: 'Aanzetten tot haat of geweld past niet binnen normen en waarden VUB'" [VUB decides against visit by controversial researcher: 'Incitement to hatred or violence is incompatible with VUB’s norms and values']. De Morgen (in Dutch). Antwerp. Onderzoeker Harry Pettit komt dan toch niet naar de VUB. Recente uitspraken van de onderzoeker op sociale media deden de universiteit afzien van zijn komst. Zo prees Pettit zondag de overleden ayatollah Ali Khamenei voor zijn verzet tegen de "pedofiele VS-'Israël'-cabal".
  21. ↑ Tibo, Simon; Struys, Bruno (1 March 2026). "Hij noemde 7 oktober 'een verzetsdaad' die 'in bepaald opzicht geniaal' was: omstreden Britse onderzoeker krijgt job bij VUB" [He called October 7 'an act of resistance' that was 'brilliant in a certain respect': controversial British researcher lands job at VUB.]. De Morgen (in Dutch). Antwerp. Hij moest in Nederland vertrekken nadat zijn pro-Palestijns verzet had geleid tot aantijgingen van antisemitisme en oproepen tot geweld. Nu gaat onderzoeker Harry Pettit in België bij de VUB aan de slag. En hij lijkt niet van plan zijn toon te milderen.
  22. ↑ Loobuyck, Patrick (3 March 2026). "Hoe bewaak je zowel de vrijheid van meningsuiting als de waarden waarop een universiteit steunt?" [How do you safeguard both freedom of speech and the values upon which a university rests?] (Opinion). De Morgen (in Dutch). Antwerp. Nog voor hij effectief van start kon gaan, werd de aanstelling van Harry Pettit bij de Vrije Universiteit Brussel (VUB) ingetrokken. Een tweet waarin hij ayatollah Khamenei wilde herinneren als iemand die het "tot zijn dood opnam tegen de pedofiele VS-'Israël'-cabal" gaf de doorslag.
  23. ↑ Maenhout, Klaas (2 March 2026). "'Tijd om deze kleine zionistische kolonie eens en voor altijd te stoppen': VUB zet samenwerking met omstreden onderzoeker in recordtempo stop" ['Time to stop this little Zionist colony once and for all': VUB halts collaboration with controversial researcher at record speed]. De Standaard (in Dutch). Brussels. Harry Pettit werd eind vorig jaar aan de deur gezet door de Radboud Universiteit in Nijmegen.
  24. ↑ Boon, Cornelis (19 March 2026). "Europarlementariërs eisen opheldering over EU-beurs van 1,5 miljoen euro voor antisemitische academicus" [MEPs demand clarification regarding €1.5 million EU grant for antisemitic academic.] (in Dutch). VVD-Europarlementariër Bart Groothuis wil dat de Europese Onderzoeksraad (ERC) de beurs van 1,5 miljoen euro voor de wegens antisemitische uitspraken omstreden academicus Harry Pettit intrekt, schrijft hij in een vorige week verstuurde brief.
  25. ↑ Bergshoeff, Naomi (26 March 2026). "Klachten over onderzoeksbeurs van pro-Palestijnse Pettit" [Complaints regarding research grant for pro-Palestinian Pettit]. U-Today (in Dutch). Enschede. Hoger Onderwijs Persbureau. Onder druk van Nederlandse Europarlementariërs onderzoekt de Europese Commissie of de omstreden onderzoeker Harry Pettit zijn beurs van anderhalf miljoen euro mag behouden.