4 de enero: en la costa norte de la isla La Española (que comprende a la actual Haití y República Dominicana), Cristóbal Colón hace construir el pequeño fuerte La Navidad, que es el primer asentamiento español en toda América. Colón y la mitad de sus hombres se embarcan en la carabela La Niña hacia España en su regreso del primer viaje español a América.
19 de febrero: en las islas Azores la armada portuguesa intenta apresar a Cristóbal Colón en su viaje de regreso, para evitar que divulgue la otra ruta hacia la India que él cree haber descubierto.
2 de noviembre al 6 de noviembre: en Centroamérica, Cristóbal Colón y sus hombres descubren el tabaco, al que los aborígenes eran adictos.
3 de noviembre: en el mar Caribe, Cristóbal Colón y sus hombres ―en su segundo viaje a América― desembarcan en una isla del mar Caribe a la que llaman La Deseada. No la descubrieron porque estaba habitada desde hacía más de un milenio. Al día siguiente desembarcarán en la vecina isla de Dominica.