El cirujano escocés John Hunter recogió en una jeringa caliente el semen de un comerciante con hipospadia y lo inyectó en la vagina de su mujer, realizando la primera inseminación artificial en un ser humano en la historia.
15 de enero: en Francia se sustituyen las provincias por departamentos y se subdividen estos en distritos, cantones y municipios.
21 de enero: en París (Francia) la Asamblea Nacional proclama la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, abole los métodos de ejecución que implicaban tortura (como el garrote vil, que implicaba la introducción lenta de un tornillo en la nuca del condenado) y decreta la decapitación como único modo de ejecución de la pena capital, a propuesta del médico Joseph Ignace Guillotín.