1 de enero: en Nueva Delhi (India), Lord Lytton, virrey de la India, proclama a la reina Victoria de Inglaterra «emperatriz de la India» en una gran ceremonia imperial llamada Delhi Durbar.
10 de enero: en España se establece el servicio militar obligatorio (cuatro años de servicio activo y cuatro en la reserva).
6 de marzo: en la azotea de Palacio Nacional, en el Zócalo de la Ciudad de México, el astrónomo Mariano Bárcena (1842‑1899) inaugura el Observatorio Meteorológico y Astronómico de México, del que será director durante 22años, hasta su muerte.
A mediados de mayo, en la frontera entre Argentina y Chile ―253km «avuelo de pájaro» al suroeste de la triple frontera entre Argentina, Bolivia y Chile, y 1471km al noroeste de Buenos Aires― erupciona el volcán Llullaillaco.
12 de agosto: en la ciudad de Matanzas (capitanía general de Cuba) el músico Miguel Faílde (1852‑1921) ―basado en la contradanza y la habanera― compone el primer danzón de la historia: Las alturas de Simpson, que se estrenará el 1 de enero de 1879 en el Liceo Artístico y Literario de Matanzas (actual Sala José White).
1 de septiembre: en el estado de Pensilvania (Estados Unidos), un cazador llamado John C. Decker mata al último alce del este (Cervus canadensis canadensis).
21 de noviembre: en Nueva York, Thomas Edison realiza la primera grabación de sonido con su primer fonógrafo:la canción Mary had a little lamb (‘María tenía un corderito’).
En Sudáfrica, el Imperio británico invade Transvaal y lo anexiona.
En el «universo» de la película de ficción Elúltimo samurái, el capitán Nathan Algren (representado por el actor Tom Cruise), un veterano de guerra estadounidense, es contratado para entrenar al ejército imperial japonés durante la Restauración Meiji ―un período de transición que puso fin al shogunato Tokugawa― y termina involucrándose con los samuráis.
18 de enero: Seisetsu Genjo (SEKI Seisetsu), monje budista, calígrafo y pintor japonés (f.1945). Criticado toda su vida por apoyar las masacres del ejército japonés en China: «Mostrar la máxima lealtad al emperador equivale a practicar el budismo mahayana. Esto se debe a que el budismo mahayana es idéntico a la “ley del rey”. [...] ¡Exterminemos a los diablos rojos [comunistas] tanto en Japón como en China!»; cuando a los 83años visitó la invadida China ―los japoneses ya habían torturado y asesinado a 17.8millones de hombres, mujeres y niños civiles―, predicó a los sobrevivientes chinos que debían aprender a perdonar y soltar.