| Años 1960 | ||
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| Decenios | Años 1930 • Años 1940 • Años 1950 ← Años 1960 → Años 1970 • Años 1980 • Años 1990 | |
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| Siglos | Siglo XIX ← Siglo XX → Siglo XXI | |
| Tabla anual del siglo XX | ||
El decenio de los años 1960 comenzó el 1 de enero de 1960 y finalizó el 31 de diciembre de 1969.
De acuerdo con Eric Foner en Give Me Liberty! lo ocurrido en Greensboro en 1960 marcó el comienzo de la década: el comienzo de activismo político y cambio social. Algunos afroestadounidenses se sentaron en una cafetería que sólo servía a blancos, desafiaron las políticas de segregación. Este acto inspiró a otros a unirse al movimiento (incluidos blancos) y ayudó a agilizar cambios en la legislación sobre la segregación racial pues se acordó atender a los negros. Se produjeron manifestaciones en todo el Sur, exigiendo la integración no sólo de cafeterías, sino de parques, albercas, restaurantes, bibliotecas, etc.
En los años 1960 se asiste a los momentos de mayor conflicto político entre los bloques formados por Estados Unidos y la Unión Soviética, en la Guerra Fría, que surgió al término de la Segunda Guerra Mundial. Hubo momentos de enorme tensión a partir del derribo del avión espía estadounidense «U2» sobre territorio soviético, y durante la conocida como la «Crisis de los misiles de 1962», que, según consideran los analistas, puso al mundo al borde del inicio de una tercera guerra. Dicho conflicto puso de manifiesto que los intentos de Estados Unidos por detener el avance del comunismo no estaban siendo fructíferos, y además conllevó al «tratado de convivencia pacífica» entre las dos potencias mundiales.
Este comienzo de la década es representativo de un período caracterizado por las confrontaciones internacionales y las protestas de una ciudadanía cada vez más crítica con las acciones de sus gobernantes y la situación que se dibujaba en el mundo tras la recuperación económica de la posguerra: movimientos de protesta contra la guerra de Vietnam; contra la invasión de las tropas soviéticas en Checoslovaquía, en la Primavera de Praga; y en Mayo del 68 contra el orden establecido, durante las revueltas estudiantiles y sindicales que se inician en Francia y se extienden a otros países.
Los efectos socioculturales de estos movimientos de protesta aún se sienten. Fue una década con cantidad de asesinatos políticos: John F. Kennedy, Malcolm X, Martin Luther King, Robert F. Kennedy, el Che Guevara, Inejirö Asanuma o Humberto Delgado.
La «carrera espacial» mantuvo en cabeza a la Unión Soviética, con notables éxitos como el de haber conseguido poner al primer ser humano en órbita: el cosmonauta Yuri Gagarin. Los Estados Unidos consiguen una importante victoria de esa carrera al lograr colocar al primer ser humano sobre la superficie lunar en 1969. Esto se logró en gran medida gracias al impulso dado por el presidente Kennedy, asesinado en 1963 en oscuras circunstancias que sumieron al pueblo estadounidense en su más profunda crisis de identidad.
En Europa se consolidó la reconciliación franco-alemana, sobre las que en gran medida se basaría la construcción de la Unión Europea (UE) que se había iniciado en la década anterior. Alemania se afianza como tercera potencia económica mundial detrás de Estados Unidos y Japón. Gran Bretaña, al igual que Francia, pierde la casi totalidad de sus colonias, en un proceso que se inició una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial y que se vio precipitado en gran medida tras la independencia de Libia.
Puede considerarse la década de las ideologías. En Europa la juventud se alza en el «Mayo Francés» (1968). Los movimientos sociales adquieren cada vez mayor importancia en América Latina, en particular en Chile, donde en 1970 un gobierno socialista llegaría al poder por la vía democrática por primera vez en el mundo, cuando es elegido Presidente Salvador Allende.
La subcultura hippie comenzó su desarrollo como un movimiento juvenil en los Estados Unidos y luego se desarrolló por el mundo. Sus orígenes se remontan a los movimientos sociales europeos en el siglo XIX y principios del siglo XX, como los bohemios, además de la influencia de la religión y la espiritualidad del lejano oriente. Desde alrededor de 1966, su ethos fundamental - incluida la armonía con la naturaleza, la vida comunitaria, el arte psicodélico, la música pop y el uso generalizado de drogas recreativas - se extendió por el mundo durante la contracultura de la década de 1960, asociado a la subcultura.
En Oriente Medio se había vivido una trascendental transformación, debido a la instauración del Estado de Israel en 1948, el cual quedó enclavado en el centro neurálgico de la región. Las ingentes reservas de petróleo descubiertas en los países del Golfo Pérsico, le dieron a la región un peso sin precedentes en la economía del planeta.
La China de Mao Zedong vivió en esta década la «Revolución cultural», que supuso una transformación de su milenaria sociedad. Mientras, Japón continuó desarrollando su reputación de potencia tecnológica y sus productos alcanzaron prestigio mundial, impulsando su economía, mientras la sociedad era reestructurada aunque conservando su cultura.
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