Biografía
Adela nació en Londres el 31 de diciembre de 1849, de padres viajeros. Poco después de su nacimiento, con su familia se mudó a Bath, ciudad inglesa que alberga sitios arqueológicos celtas, romanos, post romanos, sajones y normandos. La joven Breton aprendió lo que se consideraba apropiado para las mujeres de su tiempo: música, dibujo e idiomas; desde la infancia dominaba el inglés. francés, italiano y alemán desde la infancia; posteriormente aprendió el español.
A la muerte de su padre en 1887, Adela resolvió no casarse para ser independiente y satisfacer su pasión por los viajes. Inicialmente se dirigió a Canadá para pintar paisajes.
El 1 de abril de 1892 hizo su primer viaje a México donde permaneció 18 meses. Para desplazarse por el país, Adela contrató al guía Pablo Solario, originario de Churumuco, Michoacán, con quién viajaba a caballo. Adela utilizó sus habilidades artísticas para registrar frisos, tallas y otros tesoros arqueológicos de excavaciones en Yucatán, así como los frescos descubiertos en Teotihuacán en 1894, en el sitio que se conoce como Teopancaxco o La Casa del alfarero.
En 1895 regresó a Londres acompañada de Pablo Solario; en 1896, ambos volvieron a México para visitar Michoacán, Zacatecas, y Teuchitlán en Jalisco donde Adela registró y fotografió la zona arqueológica de Guachimontones. En 1898 recorrieron zonas arqueológicas de Mineral del Monte, Monte Albán, Mitla, y Xochicalco. En 1900 visitaron por primera vez Chichén Itzá. Asimismo, El Tajín y Teotihuacán. En estos sitios realizaba observaciones que incluían aspectos de geología y geografía, y dibujos y acuarelas.
En 1902 participó en el Congreso Internacional de Americanistas en Nueva York, con una ponencia acerca de la zona arqueológica de Guachimontones.
La revolución mexicana en 1910 hizo que Bretón disminuyera sus viajes y estancias en México.Su último viaje registrado a la Ciudad de México fue en 1917 cuando, hospedada en el Hotel Canadá, transcribió sus notas en 34 hojas de la libreta del hotel para enviárselas a William Edmond Gates, coleccionista y mayólogo estadounidense. En 1922, pese a su salud deteriorada, participó de nuevo en el Congreso de Americanistas, esta vez en Río de Janeiro.
Falleció en Barbados el 13 de junio de 1923, a la edad de 73 años. Su hermano legó dibujos y anotaciones al Museo y Galería de Arte de Bristol. Tras su muerte, quedó en el olvido hasta que en los años setenta el arqueólogo especialista en cultura maya Eric Thompson redescubrió sus acuarelas.
Exposiciones
En 1989 el Museo y Galería de Arte de Bristol realizó una exposición de su trabajo El arte de las ruinas: Adela Bretón y los templos de México, está exposición tuvo una gira nacional. El Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México realizó una exposición en su honor.
En 2016, se llevó a cabo una exposición de cuatro meses titulada The Remarkable Miss Breton en la institución literaria y científica Bath Royal en Bath. En 2017, se realizó una exposición temporal Adela Breton: Ancient Mexico in Colour de su obra original en el Museo y Galería de Arte de Bristol.
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