Historia
Fundada el 8 de junio de 1951, Air Viet Nam fue la aerolínea civil del Estado de Vietnam. Tenía un capital de 18 millones de Piastra (equivalente a 306 millones de francos franceses en ese momento). El Gobierno del Estado de Vietnam aportó el 50%; el resto fue aportado por Air France (33,5%), Indochina Air Transport (SITA) (11%), Maritime Transport (Messageries maritimes) (4,5%), Union aéronautique des transports (Union aéronautique des transports) (0,5%) y Aigle Azur Indochine (0,5%). October 15 was the inauguration day of Air Viet Nam.
Durante la época de la República de Vietnam en la década de 1960, Air Viet Nam comenzó a utilizar aviones Douglas DC-3 para vuelos nacionales e internacionales. En 1964, reforzó su flota con aviones a reacción franceses Caravelle. Debido a la guerra, los vuelos nacionales de pasajeros civiles no podían volar de noche y debían volar durante el día por razones de seguridad. Air Viet Nam tenía vuelos a Phnom Penh, Bangkok, Singapur, Hong Kong y Vientiane. En 1965, abrió vuelos a Kuala Lumpur; en 1966, a Taipéi; en 1968, a Manila, Osaka y Tokio.
Para 1968, el gobierno de la República de Vietnam aportó el 75% del capital a Air Viet Nam, mientras que Air France redujo su participación al 25%.
Con el aumento del tráfico de pasajeros, Air Viet Nam incorporó aeronaves, inicialmente Viscounts, Douglas DC-3 y Douglas DC-4. Posteriormente, adquirió aviones más modernos, incluidos Boeing 727, algunos de los cuales fueron obtenidos de Air France y Pan American World Airways. Al menos un Curtiss C-46 Commando fue arrendado a China Airlines y pilotado por una tripulación taiwanesa. Dicho avión presentaba un esquema de colores distinto al del resto de la flota de Air Viet Nam.
En una inusual alianza estratégica, Air Viet Nam se asoció con Continental Air Services (CASI), una filial de Continental Airlines creada para brindar apoyo operativo y de transporte aéreo en el sudeste asiático a mediados de la década de 1960. Según este acuerdo, CASI compartiría rutas de pasajeros y carga con Air Viet Nam en ciertas rutas nacionales e internacionales. Además, CASI y Air Viet Nam compartirían hangares y pistas de aterrizaje. CASI también se encargaba de una parte del mantenimiento de las aeronaves. La revisión general de los motores se realizaba en Hong Kong por China Airlines, y algunas en Taiwán por Air Asia (una filial de Air America). CASI pagaba una parte de sus ingresos a Air Viet Nam por las rutas y los privilegios. Muchos aviones de CASI que operaban desde Saigón lucían el emblema del dragón de Air Viet Nam.
En 1972, Air Vietnam tenía un B747-200 arrendado a Air France y otro B747-100 arrendado a Pan American World Airways.
La flota inicial de Air Viet Nam consistía en cinco Cessna 170, Douglas DC-3 y Douglas DC-4. La aerolínea volaba principalmente entre ciudades y pueblos de todo Vietnam, incluyendo Hanoi, Hai Phong, Dong Hoi, Huế, Da Nang, Quy Nhon, Nha Trang y Ban Me Thuot. Para 1975, Air Viet Nam utilizaba una flota de aviones Boeing, algunos arrendados a Pan American World Airways y China Airlines, compuesta por varios Boeing 707 y Boeing 727, tanto en rutas regionales como internacionales.
A medida que el tráfico de pasajeros aumentó, Air Vietnam incorporó varias aeronaves, inicialmente Viscounts, Douglas DC-3 y Douglas DC-4. Desde principios de 1962, Air Vietnam operó dos Cessna 185 Skywagon y dos Cessna 310.
En 1967, Air Viet Nam optó por comprar dos Boeing 727 a Pan American World Airways para el transporte internacional de pasajeros por 1.440 millones de VND (equivalentes a 13.053 millones de USD), a pagar a Pan American World Airways en dos plazos a principios y mediados de enero de 1968. Air Viet Nam se comprometió a reembolsar la deuda al gobierno en un plazo de 10 años con un interés del 3% anual. Este acuerdo atrajo especial atención de la República de Vietnam, ya que, en el contexto de las dificultades económicas que atravesaba el Sur, adquirió simultáneamente dos modernos aviones comerciales fabricados en Estados Unidos.
En 1974, Air Viet Nam contaba con 16 aviones de carga que transportaban verduras frescas desde Da Lat a Saigón, ya que el ferrocarril que conectaba Da Lat y Thap Cham había dejado de funcionar desde 1972.
Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat, Saigón, República de Vietnam
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