La alarma de coche es un dispositivo electrónico instalado en un vehículo para disuadir el robo del mismo, su contenido o ambos. Las alarmas de coche funcionan emitiendo un sonido de alto volumen (a menudo una sirena, un claxon, una advertencia verbal pregrabada, la bocina del vehículo o una combinación de estos) cuando se cumplen las condiciones necesarias para su activación. Dichas alarmas también pueden hacer que los faros del vehículo parpadeen, notificar al propietario del incidente mediante un sistema de megafonía e interrumpir uno o más circuitos eléctricos necesarios para el arranque del vehículo. Si bien su adquisición e instalación son económicas, la eficacia de estos dispositivos para disuadir el robo de vehículos cuando su único efecto es emitir sonido parece ser mínima.
Historia
Una versión primitiva de una alarma para automóviles, utilizada como elemento disuasorio contra robos, fue inventada por un prisionero desconocido de Denver en 1913. Esta versión se armaba manualmente y se activaba cuando alguien intentaba arrancar el motor de forma ilícita. Posteriormente se desarrolló otra alarma inspirada en un prototipo de un sistema de arranque remoto, 1916. Esta versión requería que el propietario del automóvil llevara un receptor, que vibraba si se manipulaba el sistema de encendido del automóvil.
Características
No hay que confundir las alarmas de coche con los inmovilizadores; aunque ambos tengan como objetivo disuadir el robo, funcionan de forma diferente. Un inmovilizador generalmente no ofrece ninguna señal acústica ni visual que disuada al conductor, ni requiere más atención por parte del conductor que la que se necesita para un coche sin inmovilizador.
Las alarmas para automóviles se pueden dividir en dos categorías:
Accesorios de posventa (instalados en cualquier momento después de la fabricación del automóvil, por ejemplo, por el concesionario, una tienda de accesorios para automóviles o el propietario del vehículo).
Las alarmas suelen incluir diversas funciones. Las alarmas de coche con control remoto generalmente constan de un receptor de radio adicional que permite al propietario controlar la alarma de forma inalámbrica mediante un mando a distancia. Estas alarmas suelen estar equipadas con una variedad de sensores, además de inmovilizadores y detectores de movimiento.
Los sistemas de alarma para automóviles con control remoto sin llave suelen basarse en sólidos métodos de autenticación criptográfica:
Activación y desactivación de alarmas de automóviles
Mandos a distancia
Normalmente, las alarmas de los coches se activan o desactivan mediante un mando a distancia. Los mandos a distancia más recientes utilizan código variable para evitar ser clonados.
Alarmas OEM
Casi todas las alarmas de fábrica se activan y desactivan con el mando distancia de la llave del vehículo. En muchos vehículos, los cilindros de la cerradura en la puerta del conductor o del pasajero delantero activan interruptores, de modo que al introducir la llave en la cerradura, la alarma se activa o desactiva. Algunos vehículos se activan al pulsar el interruptor de cierre centralizado con la puerta del conductor abierta y, posteriormente, al cerrarla. Otros se desactivan al encender el contacto; a menudo, cuando el vehículo está equipado con un inmovilizador y una alarma, la combinación del código de la llave y el contacto desactiva el sistema.
Alarmas de posventa
Al igual que las alarmas de fábrica, los sistemas de posventa suelen activarse y desactivarse mediante control remoto. Por lo general, no cuentan con la opción de desactivarse externamente desde el cilindro de la llave, pero suelen tener un interruptor de anulación instalado en un lugar oculto.
Activadores
Un coche con una ventanilla rota.
Los mecanismos de activación de una alarma de coche varían considerablemente según la marca y el modelo del vehículo, así como la marca y el modelo de la propia alarma (en el caso de alarmas no originales). Dado que las alarmas no originales están diseñadas para ser universales (es decir, compatibles con todos los sistemas eléctricos de 12 voltios, en lugar de estar limitadas a los vehículos de un solo fabricante), suelen tener entradas de activación que el instalador o el propietario del vehículo decide no conectar, lo que determina además qué activará la alarma.
Generalmente, las alarmas de fábrica controlan es estado de las puertas y el maletero/portón trasero para detectar accesos no autorizados. En algunos vehículos, esto se realiza mediante interruptores de diodo, interruptores de mercurio o microinterruptores integrados en el pestillo. En otros, los propios mecanismos de cierre de las puertas incorporan interruptores. Algunas alarmas de fábrica también se activan al abrir el capó o al encender el motor. Algunos sistemas cuentan con un sensor de impacto que se activa ante un golpe significativo en la carrocería del vehículo, como la rotura de un cristal, gracias a un sensor de G. En algunos modelos de gama alta, se instalan sensores de movimiento que controlan el interior del vehículo.
Las alarmas de posventa más sencillas son unidades compactas con sirena y módulo de control. El sensor más común es un sensor de impacto con dos cables (positivo de alimentación a 12 voltios constante y masa) conectados a la batería del coche. Este tipo de alarma se activa por vibraciones transmitidas al sensor de impacto o por cambios de voltaje en la entrada (la alarma interpreta que un cambio repentino de voltaje se debe a la apertura de una puerta o el maletero, o al encendido del motor); sin embargo, es muy propensa a falsas alarmas en vehículos modernos con numerosos módulos de control electrónico, que pueden consumir corriente incluso con el encendido apagado.
Eficacia
Alarma de coche activada involuntariamente por el sonido de la aceleración de un Porsche GT3 RS.
Aunque las alarmas para automóviles han estado disponibles desde el comienzo de la era del automóvil, el aumento drástico en su instalación en las décadas de 1980 y 1990, junto con el hecho de que casi todos los tipos de alarmas para automóviles se activan fácilmente de forma accidental (frecuentemente debido a configuraciones de alta sensibilidad) hace que las personas que las oyen a menudo las ignoren. En 1994, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York afirmó que las alarmas para automóviles podrían estar haciendo que los robos de automóviles y los robos con allanamiento sean más frecuentes. Existe un relato de 1992 de un ladrón en la ciudad de Nueva York que zarandeó un automóvil para activar su alarma a caso hecho, con el fin de enmascarar el sonido de una ventana que se rompía.
Debido a la gran cantidad de alarmas en los sistemas de automóviles que se disparan por error, muchos fabricantes de vehículos ya no las instalan, en su lugar ofrecen inmovilizadores. Como alternativa, también existen sistemas de rastreo de vehículos de posventa para localizar fácilmente vehículos robados. La mayoría de los sistemas de rastreo policial requieren que el usuario pague una tarifa recurrente, mientras que los inmovilizadores de fábrica están incluidos en el precio de compra del vehículo. Los sistemas de localización GPS permiten al propietario del vehículo bloquear y desbloquear, rastrear y desactivar el arranque del vehículo en línea.
