Biografía
Discípulo de Ernst Julius Otto, en Dresde, y más tarde de Julius Rietz y Moritz Hauptmann, en Leipzig, el 1855 fue director de conciertos en Bonn y maestro de capilla en Bonn, Oldenburg, Colonia y Leipzig (1861). El 1890, becado por el Estado, se trasladó a Berlín, donde fue admitido en la Academia de la Música de aquella capital y, en 1899, nombrado profesor de la Corte, donde tuvo entre otros alumnos distinguidos a Ernst Eduard Taubert.
En 1851 Dietrich fue a Dusseldorf y se convirtió en alumno de Robert Schumann. Por este motivo, Schumann le dedicó en 1853 la composición Märchenerzählungen (Cuentos de hadas), Op. 132. Dietrich pertenecía al círculo más cercano de amigos de Clara Schumann, Joseph Joachim y Johannes Brahms y experimentó de cerca el colapso mental de Robert Schumann. En este círculo se encontró con su futura esposa Clara Emilie (* 1834), hija del pintor Karl Ferdinand, con la que se casó en 1859 en Bonn. Schumann, Brahms y Dietrich compusieron juntos en 1853 para su amigo Joachim una sonata para violín titulada "Libre pero solitario" (el lema de vida del joven Joseph Joachim). Esto contribuyó a que el nombre de Dietrich no fuera olvidado por completo. Junto con Brahms, Joachim y otros, fue uno de los que le dieron a Schumann su última compañía después de su prematura muerte en 1856.
Entre sus composiciones hay una Sinfonía en re menor, la apertura Normannenfahrt, un concierto de violín y muchas composiciones corales orquestales, todo ello con tendencia a imitar el estilo de Robert Schumann. Su ópera Robin Hood se estrenó con mucho éxito en Frankfurt del Main (1879); una segunda, Das Sonntagskind, se estrenó en Bremen (1886). Además publicó: Erinnerungen an Johannes Brahms, serie de cartas, casi todas de su juventud (2ª ed., Leipzig, 1899); conciertos para violín, un trío, algunos lieder y obras para piano.
